最近，我有幸读到了怀化作家、戏剧家李怀荪的长篇小说新作《浦阳镇》，一部长达110万字的小说。一个年近八旬的老人用了十四年的功夫打磨，这种“为求一字精，捻断数根须”的传统工匠精神，如论如何都让晚生后学的我心里便油然而感动。

老作家书中丰富博杂的各类文化知识与跌宕起伏的各种人生故事，加上行云流水的文笔，吸引着我完成了一次颇为漫长的阅读之旅。以我的阅读经验，在我们这个每年出版上万部长篇小说的国度，如此长的篇幅，而又如此举重若轻引人入胜的长篇小说，应该不是太多。

在我看到的长篇小说里，虎头蛇尾草草收兵者有之，枝枝蔓蔓前后矛盾者有之，经历单薄拼命注水者有之……有的甚至是某些名家的作品。李怀荪的这部长篇小说，让我对戏剧家写小说有了新的感性的认识。

有人说编剧写小说起码高于小说作家的平均水准，我个人认为此言不虚。别的不说，李怀荪就是明证。

作者的作品有着宏阔的社会视野。

作品截取的是湘西小镇浦阳镇清朝末年由盛而衰的一段历史，时间跨度长达半个多世纪。主要写了三十六家商号中刘张两家商号由盛而衰的变迁，涉及了三代人。从地域上说，以以浦阳镇为原点，辐射到了泸溪、麻阳、凤凰、辰溪、洪江等湘西县市，往西南则延伸到贵州，往东涉及到常德、汉口、镇江等地。从人物的民族归属上说，涉及到汉族、苗族、土家族，还涉及到了金发碧眼的英国人。从人物折职业上说，涉及到商人、农民、手工业者、船夫、巫师、木匠雕匠等匠人、私塾教师、民间中医、戏班演员、猎人、土匪、仆人等等，出场的有名有姓人物在百人以上。

如此漫长的时间，如此宽广的地域，如此众多的人物由演着诸如两姓联姻，商场争斗，情杀仇杀，放蛊赶尸，吊半绑架等跌宕起伏的故事，可谓枝上分枝蔓上接蔓，没有全局在胸的视野，没有相当的起承转合的手段，要纹丝不乱地理清线索照应人物，确实是颇为棘手的事情。

作者的作品有着丰富的人文知识。

神秘的湘西，是一座民俗文化的宝库，无论是民间传说还是民歌，都似乎有着取之不尽用之不竭的素材。

在作者的笔下，五行八作的传说及歌谣俯拾即是。这些传说与歌谣，呈现了湘西文化的原生态，让读者一窥湘西文化的神秘色彩，同时也领略了厚重的湘西文化。

比如湘西的哭嫁歌：“往日鸡婆护鸡崽，娘呀！娘呀！宝贝鸡崽得安宁，今日鸡婆撵鸡崽，娘呀！娘呀！遭孽鸡崽喂岩鹰……”可谓柔肠百转，令人动容。比如花灯调：“石榴开花叶又青，江边乌龟来讨亲。金丝鲤鱼来做媒，她是穿针引线人。八只螃蟹来抬轿，七手八脚忙不停。打屁虫子来放炮，噼里啪啦响不停……”风趣、诙谐的调子，合着表演者夸张的脚步，呈现民湘西民间文艺一直潜沉着喜剧一面。

诸如“梯玛歌”“船工号子”“上梁歌”等等，展示了湘西各民族尤其是苗族土家族多彩多姿的民间文化。还的诸如烧胎、打醮、放蛊、赶尸等民间风俗，作者无不娓娓道来如数家珍。没有长期的田野采风，没有长期的积累与沉淀，便不会有作者这样妥贴的安放与自如的铺展。

作者的作品有鲜明的人物形象。

一部长篇小说，能否塑造几个重要或次要人物，是一部长篇小说是否成功的关键一点。

我们认为，《浦阳镇》在塑造人物这一块是比较成功的。主要人物张复礼，中张氏家族的第二代，也是顺庆油号的少老板民，是把家族桐油生意做到极致的关键人物。此从自幼饱读诗书，爱好广泛，对各类戏曲表演尤其是辰河戏、汉戏等有着相当的造诣，做生意也胜过乃父的人尖子。但他在即将与娃娃亲刘家小姐成婚之前，竟然抑制不往青春的荷尔蒙气息，与家中苗家女仆阿春强行发生关系，并导致对方怀孕。这就使得本来顺顺当当的未来人生增添了无数变数。从婚姻关系上说，其与刘家小姐的婚姻从此变得别扭。从职业生涯上来说，从本来的坐庄老板变成了在汉口、镇江等码头漂泊的行商。从人物关系上说，后来娶二房、三房夫人，让自己的关系变得更加复杂。

在一系列复杂的关系中，让人们看到一个多面的主人公。他能干，做到了直接与英国商人詹姆斯做生意。他有着鉴赏戏曲的眼光，后来的二三房夫人都是以戏结缘。豁达与自私，重义与寡情，保守与开放，这些矛盾的关系，在他的身上一一呈现。作品中的女主人公刘金莲，也是着墨甚多的人物，也是唯一贯穿全篇的人物。既有大户人家的能干，也有觉醒的妇女的反抗与挣扎。既有主妇的担当，也有一个女性的善良。既有修复婚姻关系的企望，也有一份游离家庭的牵挂。为了反抗未婚夫的荒唐，她自己也不演了一场荒唐，主动委身于与自己打雕花家具的苗族矮木匠麻大喜。巫师龙法胜等一干人物，无不个性鲜明栩栩如生。.

作者的作品有着曲折的情节美。

文似看山不喜平，这是传统文学引人入胜的不二法门。身为戏剧家的作者，把戏剧家善于结扣解扣的本领发挥得淋漓尽致。

从开篇到结尾，数不胜数的矛盾冲突，使得整部小说一波三折，悬念丛生，无疑为作品的可读性大大加分。作品一开篇就是一个巨大的矛盾冲突，即将结婚的新郎让家中女仆怀孕了！以后若干的矛盾冲突由此而起。比如男主人公，草草结婚之后，便开始了闯荡江湖的生涯。一路经过了船帮遇袭、邂逅英国商人、巧遇落难戏子并与之成家生子、与同是汉剧票友的大商人女儿暗生情愫并与共赴镇江安家等等，环环相扣，顺理成章。比如雕匠麻大喜，在刘家小姐主动委身自己以后，迫于压力，远走贵州，后来又巧遇初恋情人被绑票，悄悄用自己的血汗钱赎人，再后来成为本土寺庙的和尚等等，情节跌宕起伏，苗家朴素仗义的性格跃然纸上。在整部小说中，如此大扣小扣不断，扣扣相连，草蛇灰线，隐而不断，真可谓高潮迭起，让人欲罢不能。

我还要说的是，作者语言功夫也很老到，富有美感。有文有白，有诗歌有散文。章节之间，有条不紊。分杈之时，从容转换。戏剧家的语言功夫名不虚传。

一个老作家，也是一个老戏剧家，十四年案头功夫打造一部洋洋大作，的确值得更多的读者去阅读，也值得更多的评论家去关注。

（发表于《艺海》）

作者简介陈集亮，常德日报资深编辑，本土文艺评论家。出版有杂文评论集《蛙鸣集》。发表新闻文学各类文字共400多万字。获市以上新闻文学类各种奖项150多篇次。