孔门弟子三千，精六艺者七十二贤。由于孔门弟子对鲁国在政治、外交及战争的巨大贡献，使得孔子声望越来越高，作用为鲁国君臣所认可。

首先，鲁哀公八年（公元前487年），吴王夫差从“弱肉强食”的理念出发，以大将梁和为主帅入侵鲁地鄫城，被孔门弟子有若打破。一波刚平，一波又起，齐悼公继位后，欲学齐桓公称霸，又发兵攻占了鲁国欢邑和阳关两地。

这可愁坏了鲁哀公。

此时，孔子身虽在卫国，但心忧天下和鲁国的安危。于是命擅长辞令的子贡出使齐国，据理力争，要回被占两邑。子贡不辱师命出使齐国，子贡以卫国有一盗贼去偷一贫困邻居的米面，向齐悼公发难，曰：富人偷穷人，不以为耻，反而为荣，主公如何看待这事？

齐悼公当然对富人之偷盗行为持否定态度的。子贡趁机反问：鲁国穷而齐国富，为何要攻占鲁之两邑？齐悼公语塞，失礼失义，只得将所占两邑归还鲁国。

第三件事发生在鲁哀公十年（公元前485年），齐大夫鲍牧杀死齐悼公，扶持公子壬继位，是为齐简公，齐简公继位后，立即向鲁国进犯，很快打到了鲁国都城城郊。这次又是孔门弟子破局，先是由子路出使吴国，联吴抗齐；后由孔门弟子冉求、有若挂帅出征，以灵活的战术，与吴军同仇敌忾，将齐军彻底赶出鲁国，消除了对鲁国的威胁。

鲁公大喜，命季孙相国亲自布署，犒赏三军。值此时，三位弟子进谏鲁公，迎回老师孔子。

鲁公和季孙相国，愉快地答应了，派人持白银三千两，前往卫国接回孔子师徒一行。

孔子回国后，受到鲁哀公盛情接见和优待。但当孔子讲到周礼治国，应崇尚节俭时，触犯了鲁公和卿大夫的利益，故而，鲁公不再召见孔子。孔子知道自己不被重用了，心想也是好事。于是，他把全部精力放在教书授业上，同时，集中精力完成了“六经”的校订整理工作，为世人留下了可贵的先秦史料和文献！

孔子杏坛授徒，影响之大，由曾点父子拜师的故事，可见一斑了。曾点父子同为孔子弟子，这是第二例了，先前是颜路父子。

曾点的儿子是曾参，其家居住在南武城（即今嘉祥武城镇）。曾参不仅敏而好学，而且能举一反三，深受孔子喜欢。为以后曾参继承孔子事业，开门授徒打下了基础。

孔子弟子三千、七十二贤，在当时，可是一笔巨大的财富！鲁国国势衰微，鲁公出于用人之际，想到了孔子。让孔子推荐弟子们出仕任职。于是乎，孔子以《题名录》的形式，开列了长长的推荐名录。

颜回，字子渊，鲁国人。学习不知疲倦，德行好。

曾参，字子舆，鲁国南武城人。敏而好学，为人稳重。

闵损，字子骞，鲁国人。孝子，德行好。

冉耕，字伯牛，鲁国人。忠直，德行好。

宰予，字子我，鲁国人。擅辞令。

端木赐，字子贡，卫国人。有口才，会经商。

仲由，字子路，鲁国人。勇敢耿直，善射御。

漆雕开，字子若，蔡国人。

高柴，字羔，齐国人。善政事。

孔忠，字子蔑，鲁国人。

……

孔子列出来后，很是松子一口气，为自己的心血浇出的花朵而自豪，为弟子的终于学业有成，能为国家效力而心慰。

送走相国府的人后，孔子语重心长地交待即将上任的弟子们：你们终于有报效国家的机会了，你们要珍惜这用武之地。要少说多做，多闻缺疑，多行缺疑，做到这两点，就可寡忧和寡辱了。

弟子们齐声回答：请老师放心，我们谨记您的教诲，以实际行动报答老师多年的教育之恩。

孔子望着眼前的弟子，就如同看见自己亲手培植的幼苗，几经风雨，已长成参天大树。那大树还一直在往高处生长，不多久却变幻成了一座金光闪闪的宝塔。

那塔顶上是周天子，下层是卿大夫，再下层是士子，再往下的百工和黎民百姓了。层次分明而有序，这不就是要建立在周礼上的理想社会吗？

想着想着，孔子睡着了，他已进入了美好的梦乡！