稻，无所缘；唯岁易为良。选地，欲近上流。地无良薄，水清则稻美也。——《齐民要术》

《齐民要术》中说：稻不要什么特殊的条件；只要每年换田就好了。选地，要靠近上游。不论地好地坏，总之水清就长得好。

另在《杂阴阳书》中，对水稻有这样的记述：“稻生于柳或杨；八十日秀；秀后，七十日成。戊、己、四季日为良，忌寅、卯、辰，恶甲、乙。”（稻在杨树或柳树出叶时生出；生后八十天孕穗，孕穗后七十天成熟。戊、己和四季日好，忌日是寅、卯、辰，甲、乙是恶日。）

这说明，早在一千五百年前，中国先民就已经掌握种稻的方法，并找清了稻的生长规律，以及它与天时的对应。水稻是禾本科一年生水生草本植物（现已有多年生稻品种）。

水稻是人类重要的粮食作物之一，耕种与食用的历史都相当悠久。全世界有二分之一的人口食用稻米，主要在亚洲、欧洲南部和美洲以及非洲的部分地区。稻的总产量占世界粮食作物产量第三位，低于玉米和小麦，依然能维持较多人口的生活所需，所以联合国将2004年定为“国际稻米年”。

中国是世界上水稻栽培历史最悠久的国家，据浙江余姚河姆渡发掘考证，早在六七千年以前，这里就已经种植水稻。进入21世纪以来，最新的一系列考古发现巩固了这一结论。2006年，浙江省浦江上山遗址出土炭化稻米，距今约11000-8500年。经专家分析研究，这粒炭化稻属于驯化初级阶段的原始栽培稻，是目前通过系统浮选法在层位清晰的考古遗址中发现的年代最早的稻米。

稻米不仅是主粮，还有很多对人类有贡献的经济作用，米糠就是其一，米糠是米的皮层，可以榨油。在日本，米糠油被视做一种美白圣品。此外，米糠也能腌菜，甚至单独成为一道菜，就叫做炒米糠。据科学家研究，米糠的营养价值也相当高，除含有稻米中64%的营养成分，还含有90%以上人体需要的营养物质。除米糠油外，米糠蛋白和米糠营养素都是科学家研究的主要方向。稻糠是稻谷的壳，它是动物饲料的重要来源。也被用做建筑材料，许多亚洲乡下的传统泥屋，如中国客家村落中的圆型土楼，材料中就有稻糠。现代社会中，稻糠也被试用在水泥混合材上，或用来生产植酸钙和肌醇。稻草也是另一个相当有特色的经济副产品，用途相当多。除供牛羊等牲畜食用，用稻草编成的草绳、草鞋与簑衣，是许多农人的必备品。早期也有许多房子以稻草做屋顶。发芽的水稻果实叫稻芽，它性甘、温。能消食和中，健脾开胃。常被用于食积不消，腹胀口臭，脾胃虚弱，不饥食少。 

水稻多产于南方，但在北方亦有种植，且品质愈发优良，东北的五常大米就被视为稻中极品。邹鲁地区以小麦玉米为主，但在任城的唐口和鱼台等地，也有水稻种植，其稻田全赖微山湖周边水系维持。有一个写诗的朋友，喜欢吃大米，尤其爱吃用稻米做的粽子和各式糕点，就是偶尔吃煎饼，也专捡用稻米做的白生生的那种。

但是，她没有见过水稻，很想看看水稻各个时期的生长形态。我就陪着她到唐口和鱼台，见到了真真切切的水稻。她站在稻田里，眺望或发呆，有时候一呆就是一两个小时。

我们还认识了一个一边种稻，一边打工，一边写诗的朋友。他领着我们到他家的稻田里去，我们看稻子，他也看稻子，但是，我们各自关注的要点是不同的。后来，他拿出自己写的诗给我们看，却没有一首是写水稻的。