农历正月十五元宵节一过，中国人欢庆春节的整个过程就算结束了。人们见了面不再说拜年的话，如久违亲友相见再说拜年，对方就会调侃说：别拜了，年跑远了。这里的“年”是指“过年”，也就是春节前后的那几天。实际上农历新的一年才刚刚开始。一年三百六十五天，既漫长又短暂，全由人们的心态而定。追求幸福美好的生活是人类的天性，人们不希望终年累月埋头劳作，不喜欢生活过于单调。于是，在大自然的启发下人们在一年之中安排了许多节日，有节奏的生活给予人们更多的愉悦。人们对对美好的追求，激发出物质生活和精神生活中巨大而又持久的创造力，以至于我们现在享受着越来越多的节日，既有传统的，也有新兴的；既有国家法定节日，也有外国输入的洋节。各种节日相比，还是中国传统节日最顺应自然，中国天人合一的理念主导着节日文化。

咱们济宁的传统节日大多和全国一样，遵循着农历二十四节气。一年里除了春节、元宵节、中秋节这些大节日外，在每个月份里还有特色独具的小节。正是这些小节日显现出了地域差别，应时的节令食品各地差异更大。我们不妨缕叙一下济宁的传统节令和特色节令食品。除去正月里两节不说，先从农历二月说起。

出了正月的头一个节就是二月二，也称龙抬头节。这是具有传统农耕文化的节日，历代庄稼人都是靠天吃饭，每年都期望着风调雨顺，早年间这只能祈求于龙王爷。济宁地区冬季往往少雪雨，“一冬无雪天藏玉，三春有雨地生金”。早在过年张贴的春联中人们就表示出了心中的期盼。进入二月正是万物复苏、备耕备种时节，人们渴望着第一场春雨。于是及时祭拜龙王，希望他早点从休眠中苏醒，抬起头来，行使布云播雨职责。人们还祭拜关公，济宁民间流传关老爷二月二磨大刀的一说，因为关老爷要蘸着水磨他那口青龙偃月刀，所以二月二往往要下雨，这是一年的好兆头。这些对神灵的祈求形式，久而久之形成了节日。

二月二的节令食品是炒料豆，这好像与龙抬头不太搭茬，但这确实是老济宁二月二最传统的节令食品。原本用于喂牛、马、骡等大牲口的，炒熟了的黄豆、黑豆叫料豆。牲口吃后增长体力，好赶紧投入春耕。豆子炒熟了味道很香，人难免也要尝一尝，人毕竟不是牲口，他们在炒熟的黄豆里还分别加入了盐和糖，做成了两种滋味。融化后的糖把豆子粘在一起，很像蝎子旳肢爪和尾巴，恰逢此时节气正是惊蛰前后，蝎子等昆虫也开始钻出地面活动，人们发生联想，便把炒料豆叫做了蝎子爪。人吃料豆毕竟不太好听，称为蝎子爪就与牲口有了区别。并且还有了小孩子吃炒蝎子爪可避免蝎子蛰的传说。

济宁农历二月的节令食品当然会有“五香乌拉（蜗螺）牛”。济宁频临南四湖，湖产品甚为丰富，但济宁人对乌拉牛情有独钟。一是乌拉牛营养丰富，配以五香大料炒熟后，挑出其中肉质，蘸以玉堂老醋食之，味道清爽鲜美，让人不忍停嘴。二是乌拉牛价格便宜、方便制作，普通百姓皆可自行加工受用。先辈们还告知，每年只有在惊蛰节气春雷打响后乌拉牛才可食用，否则会引起灾病。于是每年二月，市里老运河顺河门码头停泊的渔船上多了许多购买乌拉牛的市民，城市的大街小巷摆出了一个个卖五香乌拉牛的小摊。摊主边吆喝边哗哗啦啦翻动着乌拉牛；食客三三两两围摊而坐，手里忙活着拨肉，嘴里砸吧着品味。形成了老济宁一道特色的街景。

荠菜水饺是济宁二月节令食品中的又一道美食。俗话说春雨贵如油，但只要有一场春雨，哪怕再小，田地里首先泛绿的准有荠菜。在乡间小路边，大田麦垄里，闲散地坡上，到处可见荠菜散散落落的羽状绿叶，紧贴着地皮顽强地展开着。这时无论城乡，人们都会提篮拎铲去剜荠菜。一边游春踏青，一边采得野蔬归来。荠菜最适合做水饺，荤素皆可，最好吃的还是荠菜素水饺，这里边自有讲究。馅料以荠菜为主，配以豆腐、粉条、煎鸡蛋，淋入香油混合搅拌。水饺煮熟后外皮微透绿色，味道清香爽口。整个正月人们吃了太多荤腥食物，很需要吃些清淡食品调调胃口。荠菜整个冬天顽强地生活在田野里，吸足了大地的养料，富含生物酶和纤维素，有着帮人清理肠胃，消化腹中杂质之功能。济宁人不会放弃这一节令美食。

过罢二月二，还有三月三、五月五、六月六、七月七、九月九，这几个月份和日子数字 重叠的，都是节日，都有来历和说法，都有相应的节令食品。节日是人们把物质生活和精神生活相结合的最好载体。