今晚九时许，我照例在古运河边散步。远远地，就看见那位老者又在河边垂钓。

他是这里的常客，曾多次遇见，也闲聊过几次。七十多岁了，退休后日子过得自由自在。坐在水边，盯着浮子，熟练地上饵，轻飘飘地抛线，不急不缓地提竿，身上有一种异常的沉静，老僧入定似的。

我正要下堤再与他攀谈几句，忽听他手机铃声响起，便止住脚步，听到他的应对：

“你好！你好！”

“恭喜！恭喜！”

“我没在济宁，我在海南。回不去……”

“你忙吧，哈哈哈。”

电话很短。这几句话，却让我琢磨了许久。

我猜，电话那头大概是有什么喜事，邀他。人情份子，怕是免不了的。

“恭喜”，是礼节，不扫人兴。接下来那句“我在海南”，给对方一个不可抗力的台阶，让人无法强求。“你忙吧，哈哈哈”，用笑声把尴尬轻轻化开，也把话头稳稳收住。

这种分寸，不是一天两天能练出来的，而是长期的人情世故磨出的圆通。他没有直接说“我不想去”，也没有含糊其辞地答应，而是一个体面的理由，给彼此留足面子。对方不会觉得被轻视，反而欣然接受。他明明就在济宁，就在运河边，却说自己在海南——这托词，这善意的谎言，放在他身上，并非奸猾，而是一种世事洞明后的圆融。有人说：“牛老了奸，人老了滑，兔子老了鹰难拿。”这话有几分调侃，可圆滑若用来伤人，是算计；若用来护人护己的体面，便是善意与智慧。

我佩服他那份自身的通透和定力。

他不愿再去凑那场热闹。这份喜，对他或许无关紧要；是否到场，也可有可无。到了这个年纪，他更明白，人情不是越多越好，关系也不是靠一场场饭局和份子钱维系的。真心到的，人不在场心也到；虚情到的，在场，心也未必到。

他愿意独享一份安静，这样星夜独钓。钓多钓少，并不在意。我还见过他收杆时，把钓得的鱼又全放回河里。他钓的似乎不是鱼，而是一段不被打扰的时光，一份随心所欲的自在。

如今的人情礼贺之风，实在有些变味了。婚丧嫁娶、生子升学等等，不情愿的随份子繁多。若是至亲好友，发自内心地高兴，祝贺自然可贵；可若只是泛泛之交，甚至借机敛财，就让人心生厌恶了。一份份请柬，像一张张账单；一场场酒席，像一次次摊派。人情成了债，礼贺成了负累，自己的喜事，成了他人的烦恼。

我觉得，面对此事，无论邀请者还是被邀请者，确需有些分寸。喜事值得分享，但要根据亲疏，范围应有节制，不该广撒网、滥发帖。被邀的，也要学会拒绝，不是所有热闹都必须往前凑，也不是所有人情都必须还。学会体面地说“不”，既不伤人，也不委屈自己，像他一样。

再往深想，人这一辈子，年轻时看人脸色，中年时顾全大局，到了晚年，该为自己活着了。不必看别人的眼色，不必勉强自己融入不属于自己的热闹。保持清静、自在、超脱、不违心，可谓明智之举。如此，世俗的人情礼贺之风再盛，也能轻轻绕开；旁人的热闹再多，也不勉强融入。像他，不是不懂人情，而是懂得筛选；不是不近人情，而是不愿被无谓的人情裹挟。

今晚，我最终没有下河堤，只静静地看他。

他挂断电话，又平静地看向水面，像一尊融入夜色的石。河风轻拂，鱼漂微动。

鱼竿那端，是鱼，也是清静；电话这端，是人情，也是取舍。

人生走到后半程，能如此从容地说“不”，还能让人不生怨怼——这，大概就是我要修行的。