在离廉茂屯大约一华里之遥的蔡河堤半腰中，住着一位面慈目秀、个头高俏的张老太。

      张老太院落大约有百余平方米。院中的两间不太大的、土墙草顶屋为正房，是住处；紧靠着正屋的东间南墙，用木棍当框架，和用芦苇当墙及稻草为顶，搭建的约五平方米的东屋是厨房。厨房南边是大门，寓意是出门向东迎朝阳，蒸蒸日上幸福长。

      院墙全是由栽种的花椒树围起来的，鲜活嫩绿。在院落的西南角建有鸡舍、鸭圈和羊栏。院中弯弯曲曲、七扭八拐的路径，全是用从庄里拣来的砖头瓦块铺设成的。厨房门前的压水井垒得别致好看，小小的排水沟内鱼虾不断。院内除种有月季、杜鹃、玻璃海棠、鸡冠和竹子等多种花草外，还栽种了两棵桃树，和一棵上了架的葡萄树，另有小菜地一片，终日有小黄狗和小花猫相伴。

      每年一到春暖花开的时节，乡亲们都会不约而同地，来到这个村野小院观景赏花看老太。都说这里不是仙境胜似仙境，被众人戏称为是美景降人间的“村野小院”。

      这村野小园的张老太，早年的老宅院，建在村东头大官坑旁的崖子头上。是一座坐北朝南，不太大的农家四合小院。房屋虽是土墙平顶结构建造，但由于墙体厚实，屋顶是芦苇蹬顶，厚泥复盖，因而是冬暖夏凉，极易居住养生。

      这张老太膝下有两儿一女。土地改革后，丈夫好日子没过上几天，就撇下妻子儿女早早地离开了人世。拉巴三个幼小孩子的责任，就落在了她一人肩上了。为了三个孩子的成长，她是白天下地劳动干活，晚上再忙活着推磨轧碾，操办着一家人的吃喝。

      待长子长到十六、七岁时，懂事的孩子看到娘没日没夜的操劳，心里非常难受，暗下决心要让娘过上好日子。不大的年纪就看到了单靠面对黄土背朝天，用双手刨坷垃头子是不会过上好日子，得凭手艺出去混饭吃。于是就不声不响的偷偷地给辍了学，在一个月黑头加阴天的夜间逃离了村庄，外出当上了个氓流。

      文革开始后，由于形势突变，三十多岁的长子在外混不下去了，才回到了家中。当他知道小妹出嫁后小弟也出走了，可一直没有信息的情况后，见老娘脸上爬满了皱纹，两鬓长出了白发，他既心疼又难过。可他又再仔细一想，廉茂屯不是自己的养爷之地，早晚还得出去闯荡，得想法安置好老娘的后半生，不能让老人家再吃苦受穷了。

      这个时候，让长子想得更多的是，由于自己过的是流浪生活，不能帯走老娘，也不能让老娘再留住在老院里，免得想念弟弟触景生情，让老娘遭受思儿精神上的折磨。他还想，也不能让老娘住闺女家，免得妹妹在婆家难做人。再说这事在农村，就当地的风俗习惯也是不应许的。

      长子思考再三和实地寻访，最终在村南高高的蔡河堤上，看好了牛梭头弯处南面的半腰坡位置，给老娘选择了新的养老之地。他自己规划设计、自己和泥摔杈打墙，经过两个多月的劳苦，一座坐北朝南的村野小院落初见雏形。他陪老娘在这里还没有住上一个月，又心血来潮，就又给蹿跑了。村里有人掰着手指头给算了一下，他连来带走，在村里还没有住上半年哩。

      第二年刚一开春，张老太的长子揣着挣来的钱，帮老娘栽上了花草、果树，栽培了绿色风情院墙，在院内铺设了踊道。还按照老娘的要求，垒了鸡窝、鸭圈和羊栏，把个村野小院给捣鼓的别具一格，被众人夸张的称为是“世外桃源”。

      有了好住处的张老太，虽然长子不在身边，但思念小儿的心事这时间一长，也渐渐地给淡薄了许多，苍老的脸上又露出了久违的笑颜。

      村里逢集成会时，张老太还会头上顶上纱首婆，把自己着实的给打扮一番，再挎上盛着鸡蛋和鸭蛋的小毛篮，颠着两领小脚，来到集会上换上几个零钱花。就这样一来二去的来往走动，让张老太开心了不少。

      后来，张老太又从老院里搬来纺棉车，闲来没事坐下纺起棉花来。她先把装有一狗头包禳的棉花放在饭桌上，搬条凳子坐在饭桌前，用手取出一块巴掌大的棉花，按一大拃长、一手指节半宽的形状铺平在饭桌上，再把一根秫秸莛子放在铺好的棉花上，用双手来回搓揉成棉布肌。

      待把狗头包禳里的棉花都搓揉成棉布肌后，在秋、冬和春季里，只见张老太戴上老花镜，把纺棉车放在正屋的当门，拿来用秫秸叶或是用稻草自编的草垫子，放在纺棉车前的中间位置坐下来，在纺棉车的脚丫上套好用枣木縼制的锭子，就一手摇转着纺棉车，一手轻轻攥着棉布肌，自得地嗡嗡的纺起棉花来。

      在夏天里，张老太会把纺棉车子给搬放在院中的葡萄树架下，一边欢笑着纺着棉花，一边时不时抬起头来观赏着眼前河中船来船往的美景，心中有着说不够的畅快。纺好了线，张老太或是把线染成青色、红色和绿色，自己用来编织成又宽又长的扎腿带子。除自己留用外，还要送给老姐妹们。她或是用大部分纺好的线，花钱加工成粗布，用来自己做衣裳用。乡亲们见张老太身上，常年穿的都是粗布毛蓝衣裤，既舒服又好看，还节省下了布票。

      没过上多久，生产队的朱队长见张老太搬出了村，老宅院闲置了下来，觉得她老人家这一辈子过得不容易，在村里又是个大好人，虽说够不上五保户的条件，但儿女都不在身边，按人世间常理也应该照顾一下。就把张老太家的老宅院由生产队当仓库用，生产队每年给张老太三百斤小麦和五十斤大米作为口粮补偿。这送上门来的吃粮不用愁的大好事，让张老太活起来更有精神了。

      张老太对生产队里的格外照顾，是感激不尽，对乡亲们的热情关心记在了心中，是想着法子得给点回报。她见每年一到麦忙秋收时节，有的人家把小孩给锁到屋里；有的人家在小孩手脖或是脚脖上套上绳索，把孩子拴在门框上或是院中大树上，很是可怜。她左思右想了好几次，最后还是决计，把几家这样的孩子接过来自己给替照看着。

      开始，有几家觉得张老太是上了年岁的人了，小孩子们都很难看管，都不想给张老太添麻烦。可张老太是一心一意想给他们解难题，便找到队长来求援。队长对张老太的做法很是感动，就让妇女队长每天用地排车拉着这几个孩子，送到村野小院，晚上再从张老太处把孩子们接回庄。这样一来，不仅让有孩子的几家社员放心地忙抢收，而且也让张老太解除了不少寂寞，多了些欢乐。

      张老太除了想法让孩子们吃喝好，还想着法子让孩子们玩好。她带领着孩子们在大河堤上玩“丢手巾”、“摸杆”和“吃鸡吊粮猗”等多种游戏。

      张老太最拿手的是会的儿歌多，每当吃完饭时，她就让孩子们坐在院子里，耐心地教孩子们学唱儿歌。

      其中孩子们都会背唱的有：

      “小巴狗、上南山、割金条、编篰篮，编好篰篮筛谷米，筛好谷米做干饭，奶奶吃、爷爷看，气得巴狗啃锅沿，巴狗、巴狗你别啃，剩下锅巴是你的”；

      “小老鼠、上灯台，偷油喝、下不来，叫狸猫背下来，吱扭--，打花瓯，挖了小毛孩的腚沟”；

      “小槐树、槐树槐，槐树底下扎戏台，人家的闺女都来了，俺家的闺女还没来，说着说着来到了，爹看清接包袱、娘看清抱娃娃，嫂子看清一扭搭，嫂子嫂子你别扭，楝子开花俺就走”；

      “月姥娘、两瓣子，锅里唿得豆馅子，谁来了、他姑父，带着两眼蚩麻糊，我说给他擦擦吧，他就哭，去他娘的砣螺骨”；

      “小马嘎、猗巴长，娶了媳妇忘了娘，幹白饼、卷沙糖，媳妇媳妇你先偿，我到家北看咱娘，咱娘变了个屎蝌郎，嗡-嗡-到北京，北京遇上个好年景，一个麦穗打五斗，两个麦穗打一升”；

      “筛打锣、锣打筛，黄面窝窝长枣踹，踹得窝窝有翅膀，一飞飞到枣树上，东家俩、西家仨，就是不给对门坏孩家，把坏孩拉到茅坑里，屎橛子灌得他饱饱的”；

      “小板凳歪歪，里面坐着乖乖，乖乖出来买菜，里面坐着奶奶，奶奶出来烧香，里面坐着姑娘，姑娘出来磕头，里面坐着孙猴，孙猴出来打灯笼，呕-喉--，烧了个大窟窿。”

      “日本鬼、喝凉水，撅着腚眼挨枪子，八路军一打枪，吓得屙了一裤裆，八路军一开炮，小命见阎王”；

      “公社化、真正好，全村都是一家了，吃公饭、喝公汤，妇女不用做饭了，挑红旗、排着队，出工干活乐陶陶”；“拖拉机、满地里跑，收的粮食吃不了，卖给国家好不好？大人小孩都说好”的新儿歌，总计不下二十首，着实让孩子们高兴得有说有笑，玩得特开心。

      自达张老太住进了村野小院，让这段蔡河一下子有了灵气。南来北往的，不管是挑担的推车的，还是步行的、骑车的、轱轳挑子卖蒜的，都想到小院中落落脚、品尝一下张老太用这干柴烈火烧开的甘甜清泉水。就连在河中撑船撒网捉鱼虾、放牧鹅鸭和过往的行船，也时不时地停下来上岸，到张老太的小院中讨口水喝，或是摘上几个又大又甜的桃子、或是剪下一串黑里透着红、酸甜的葡萄，或是扭下几根鲜嫩的黄瓜来品尝一下美味。每当这时，都是乐得张老太合不上嘴，颠呵颠呵地忙前忙后的欢迎着人们的到来。

      村里几个放羊的孤寡老人们，见张老太自从搬到蔡河堤上定居后，不仅这人给过得有了精神，而且让这个村野小院也有了人气，常常是人来人往的不断，便有些动心，渐渐地也想找着空儿往这里凑，有事没事的过来找张老太讨杯水喝，拉拉家长理短，找找话茬说说笑话。

      时间一长，这些老人们便对这个人气灵显的地方产生了感情，先后都把自己的小羊赶了过来，搭建了茅草屋，执起了锅灶，搬来了铺盖，在河堤上安了家

      张老太有了邻居作伴，那更是喜出望外，尽情地享受着晚年的幸福和快乐。夏天一到，几位老人闲下没事时，要是白天，便拿把蒲扇来到村野小院的葡萄架底下，面对着河面小板凳上一坐，再摇着扇子，喝着张老太给冷凉的茶水，一兴奋就都打开了话匣子，陈年古道的一些有趣的往事，就淘淘地说个没完没了的。高兴了，几个老人还站起来，连扭加比划地喊上几口山东梆子，唱上几段拉魂腔戏。

      有时天热得很了，张老太还炒上两个菜，做些凉面条留住这些老人们一起吃顿团圆饭。要是在晚上，张老太和几个老人们，又都会搬着个小板凳，拿着把扇子，来到小院后的河堤面上离离朗朗地坐开。又都是啦啦当年的那些事，或者是互相化解着心内的积怨和矛盾。高兴了，还会在月光下“叮叮当、叮叮当、叮当叮当叮叮当当”地敲打着瓷盆、瓷碗扭起老年大秧歌来。直到拉得两眼打架、睏得磕头打盹了，才回到各自的茅草小屋休息。