2023年4月出版的《中国作家》纪实版头条发表济宁作家杨义堂的长篇传记文学《河道总督》，这是济宁文学创作的重要收获，也为国家大运河文化公园重点项目——济宁河道总督署遗址公园增添了文化内涵。

杨义堂是中国作家协会会员、济宁市政协文化文史和学习工作室主任、济宁市签约文学艺术家，创作出版了《大孔府》《大运河》《鲁国春秋》《千古家训》《北游记：苏禄王传》《抗战救护队》等长篇历史文学作品，在《人民文学》发表了《昆张支队》《泰山作证》等报告文学，获得泰山文艺奖、省市文艺精品工程奖、济宁乔羽文艺奖等奖项。

《河道总督》写的是明朝潘季驯27年间四次担任总督河道大臣，历经嘉靖、隆庆、万历三朝，他根据黄河“一石水，六斗沙”和易淤、易决的水性，改变大禹以来采用疏导和分水的办法，采用“束水攻沙”“以清刷黄”的策略，并建立缕堤、遥堤、月堤、格堤配套的堤防体系，将黄河、淮河、运河一起进行治理，成为中国水利史上的伟大奇迹。潘季驯四次治河的故事艰难曲折、感天动地，其矢志不移、注重科学、关爱民瘼的精神，是中华民族治河精神的代表，被誉为“功不在禹下”“千古治河第一人”，其治河的思路影响至今。2019年9月18日，习近平总书记在黄河流域生态保护和高质量发展座谈会上的讲话中说，从大禹治水到潘季驯“束水攻沙”，从汉武帝“瓠子堵口”到康熙帝把“河务、漕运”刻在宫廷的柱子上，中华民族始终在同黄河水旱灾害作斗争。

作家杨义堂为了把《河道总督》写成一部信史，从明清两代188位河道总督中选取了成就最高的潘季驯治河，搜集与潘季驯治河相关的所有奏疏、文献和研究著作，与黄河、运河专家一起研究历史文化，借鉴中国传统文学的叙事风格，注重人物性格塑造，挖掘出故事本身的张力，展现了潘季驯与黄河、运河、淮河水患搏斗，与朝廷内外反对治河的势力进行博弈的治河场景，使潘季驯的人物形象跃然纸上、光彩照人。杨义堂还找到了一部被认为丢失了的潘季驯诗集——《留余堂集》，将诗文巧妙地引用到故事之中，像四大名著里的诗文一样，让作品文采斑斓，顾盼生姿。

全国政协常委、中国作家协会副主席白庚胜高度赞扬这部作品：“在读这部书稿的时候，我一边读，一边赞叹，即为黄河、大运河治理之艰难，潘季驯命运之坎坷，也为这部作品创造的艺术魅力。我非常愿意向读者推荐这部代表着当代作家奉献给黄河、大运河国家战略赤诚之心的文学、史学佳作，也希望能把《河道总督》拍摄成电视剧，让河道总督的故事走进千家万户，让不屈不挠的治河精神一代代传下去，让黄河、大运河文化在新时代放射出璀璨的光辉。”黄河水利委员会首席专家、黄河水利出版社副社长岳德军赞扬说：“《河道总督》的创作和出版可谓恰逢其时，她是一部弘扬黄河文化、讲好黄河故事的精品力作，具有重要的历史价值和现实意义。” 

据了解，《中国作家》杂志社将和山东省、济宁市有关方面在北京举办研讨会，黄河水利出版社和山东人民出版社联合出版单行本也在出版之中。