惊蛰过后，春雷惊醒了沉睡的百虫，獾、刺猬、地曲遛子、蝎子，还有蛇、鳝、蛙、龟等，都急急爬出蛰伏之地，参拜春天。正在酣睡的瓜蒌种子，确切地说，是一块型如地瓜但比地瓜大得多的连年生大型块状物，亦被惊扰，它欠了欠身子，打了几个哈欠，用上全身力气，输养上头，母体鼓胀，蓄势待发。此时已是春光明媚，大地悸动。它惊闻百树生叶，千草萌芽，蝼蚁低吟，鸟雀鸣春，万物复苏，似地里的土坷垃都显出了异动，已是沉不住气了，急想出头露面。但碍于大自然百花齐放的有序时段安排，似没有收到让它出场的确切信号，不好造次。桃花开，杏花败，榆钱收完，槐花来，花开花落，前追后涌。春夏之交，花草树木粉墨登场，活生有序，各循规律，谁也不能抢先占前。特别是瓜类，季节使然，急不得，慢不得，不是你的季节，就没有你露脸站台的理由。需耐得住寂寞，等待生发，才是万全之策。农谚说，农历三月三，老头种瓜大框担。节气到了，急不可耐的瓜蒌种块当仁不让，先萌出小芽作使者，它们拱土瞭望，打着眼罩去探听虚实。这些小天使，自识稚嫩，办事不稳，便小心翼翼，缩头探脑，鬼鬼祟祟，如未见过世面的孩童，瞅准机会适时与太阳和空气会面，那才叫一个爽快。它一旦壮起胆子从地里探出身子，挣脱开大地的束缚，就放开手脚，爬上架子，将种子母体内输送来的一个冬春积蓄的力量酣畅淋漓地释放出来。它先抑后扬，张牙舞爪，飞龙走蛇，晃脑甩须，攀墙缠柱，横冲直撞，犹如小猴爬杆，上蹿下跳，疯狂伸展。不长时间，它藤繁叶茂，枝蔓铺满架子，遮天蔽日，为开花结果做好了充分准备。

结果子的日子，在整个的瓜蒌藤叶覆盖面上，白白的雄花骄傲地窜出绿叶一拃高，悬着身子，随风摇曳着，一簇簇，一片片，简直成了素花的海洋。它们高挺着，朵朵串串，如面面旗帜，张扬惹眼。白花无香味，甚至苦涩，照样引蝶招蜂，忙碌其间。植物间的雄雌花授粉，雌花则显得含蓄、被动、腼腆，眉目含情，默默不语，它连着带着绒毛的幼瓜，花口朝下，适时地张开多情的花蕊，迎接着雄花的蜜情爱意。这里没有生殖器官的直接接触，只靠风和蜂、蝶及一些昆虫，来完成花粉孢子间的传递。它们为后代的流传甘愿做着为母的艰辛和奉献，不显山不露水，默契融洽，完成使命。它不像生物界的繁殖，显得那样杂乱无章。许多动物包括人类，交媾时热情奔放，直截了当，为争夺配偶或交配权，几乎没有遮掩，直取黄龙。许多生物，为了满足自己的贪婪，想独占鳌头，做着你死我活，排除异己之能事。动物界的狮王、狼王、猴王等争霸赛，还有人类如欧洲贵族为了异性进行的惨烈决斗。其实，这些现象尽管都符合动植物进化过程中优胜劣汰的自然法则，但现在审视，唯人类的为了某一女性的决斗而命丧黄泉的荒唐举动，最不值得同情。这些冤枉蛋简直就是愚蠢至极，死有余辜。植物间的雄雌花授粉，动作隐秘，瑟瑟声低，似乎有些还藏藏掖掖。瓜蒌的授粉，基本是一个速成的过程。花丛中，蜜蜂穿针，蝴蝶引线，风婆婆因势利导，异性成熟的花粉孢子见面时，亦是卿卿我我，你亲我爱，情真意切，场面温馨。爱情结晶亦随之产生——叶杈上很快挂上受精卵孕育成功的果子，且日渐膨大。瓜蒌结果子的时候，日日孕育，接连不断，一叶一个，不偏不倚，如蚂蚁出窝，弹子球排队，应接不暇。

战友们在架子下面，耳闻蜂蝶歌唱，目睹瓜熟蒂落，纳凉谈天，惬意极了。隆冬，他们院中的这一棵，就能收获一千多只果子。秋后，千果变红，由浅红变深红，如盏盏火红灯笼高挂，吉庆纳福。这些小东西收获后，除了被探家的老兵带走一部分外，还能卖给药店，以充实部队伙食。老郭的家院里至今还长着一棵瓜蒌，是他当兵时带来的种子。如今每年长出的瓜蒌，因无人收购，让村子里的孩子，当成玩物，到处传递。有的屈当橄榄球，一棒打去，瓜爆子飞，甚是可惜。据传，他家瓜蒌架下长了几十年的地下大瓜，有人想以不菲的价钱买走入药，被老郭婉拒。在这里大谈瓜蒌，似乎在讲关公与秦琼的交战，离题走偏。非也，其实叙事者也是目的明确。是因为这几年里，离开了部队多年的老郭在老家发了大财，在地方，又上了报纸，其趣闻轶事的报道，源源不断，宣传力度似乎不逊当年的靶场英雄，再次引起轰动。不少的战友聚会，他成了主角，足见实力。故成绩再表，响鼓续锤。根源居然是这不起眼的瓜蒌，又让老郭插上了翅膀，再次飞翔了起来，二次成了新闻人物。发扬革命传统，争取更大光荣。光荣的复退军人老郭的事迹理应大树特树，彰之华夏。记不清是何年何月，也不知什么原因，昔日部队寻访当年神枪手的一行人，见到老郭，惊讶于他年老体衰，精气神不再，昔日飒爽英姿的靶场英雄，变成了一个实实在在的又黑又瘦的庄户老头，黑脸蛋酷似染了色的一放大的干瘪瓜蒌。事业不振，儿女累赘，家道贫寒，让人扼腕唏嘘。这批人马回到部队，研究了对他的帮扶，动员他大田地种植瓜蒌，经营中药材，部队提供种子和技术并帮销售。几年功夫，他成了瓜蒌种植大户，靠劳动脱贫致富，才引出了这一话题。

这瓜蒌，除了极具观赏性外，还是治疗顽固性咳嗽的奇药，属国医良方。中医认为：瓜蒌具有清热涤痰，宽胸散节，润噪滑肠等功效。有瓜蒌入口，痨病吓走之说。时至今日，老郭依然在想一件让他迷茫多年的事：他还在部队时，皮病所每年产出的几万只瓜蒌都去了哪里？真是值得研究。第二个神秘的单位也是医院，先前的挂牌是东方医院，但不久被摘掉，似乎也是神秘莫测。细究，病员多是肝炎和肺结核患者。因此，这两所医院像禅寺一样严肃，如庙宇般寂静，比一般医院骇人。它们与军营为邻，一边杀声震天，一边是无声无息；一边生龙活虎，一边是死气沉沉；一边是人欢马叫，一边是寂寞无边。这两所医院既缺少人间烟火气，又没有深山老林里古刹寺院的晨钟暮鼓，官兵畏之如虎。让人们不禁疑问，是先有的医院，还是先驻扎了军队？应该这样客观评价，不管谁在先，后者的存在，都是决策者的严重失误。

部队每天出早操几乎都要跑步到病院的墙根才返回。刮东风的时节，指挥员便自作主张，带领队伍半道而返，就近连跑两个来回，以补足运动距离的不足，个中原因，官兵都心知肚明。其实，每天的跑步正是老郭想家最烈的时段。靶场上，他聚精会神，能忘掉很多。晨跑则打乱不了想家的思绪，一早，村庄里传出的鸡鸣狗叫，驴嚎马嘶，再有晨鸟闹枝，特别是季节性的如布谷的鸣唱，斑鸠的低吟，很容易让他的思绪跑到千里之外的家乡。看看路边的小草，跟家乡的似没有大的区别。身边的鸡毛缨子草，铁抓秧子、毛抓秧子、震倒驴、黄蒿头、毛根草、蛤蟆棵、齿齿菜、苦菜花，都和家乡的长得一模一样，透着家乡的气息，唯生存环境不同。这些可怜的小生命，旱而不死，摇摇拽拽，艰难度命，似比家乡的同类更顽强。还有路旁的蒺藜棵子，由于缺水，长得黄黄瘦瘦，苗棵小而短，却驮着硕大的蒺藜，有七斤的孩子抱着八斤南瓜的感觉。让它咬上一口，要疼痒半天，老郭和战友都吃过它的亏。构树、酸枣树、荆棘等随处可见，但不管花草还是树木，总是不见长大，一年又一年，还是几年前的模样。它们干干瘦瘦，既不长个儿也不发粗，就如老家的老十三爷爷。传说，他老人家到了十五六岁，还不长个儿，既干又挫，面对丈人家里的多次催婚，谎称十三岁，连续几年。那几年，他曾在爹的引领下，拜过椿树王。初一十五，特别是春节前，爹和他给方圆最大的椿树叩头，然后，他抱住椿树，念叨：“椿树王，椿树王，你长粗来，我长长，你长粗了好解板，我长长了穿衣裳。”连续几遍。因树粗胳膊短，只好手揽红绳偎抱，又因念叨的过程中，把你长粗了我长长，给念反了，被爹踢了几脚。眼见抬头纹长了出来，还没努到五尺的个儿，他爹心急如焚。好在岳父家念其老辈都是过日子人家，有地耕种，便随方就圆，成就他们珠联璧合。如今儿孙满堂，一辈子的老疙瘩模样，惹人怜爱。

路边的野草，基本是老样子，年年生出，品种相似。当然，也有例外，如茅草，忽而今年漫山遍野，忽而来年销声匿迹，甚至几年不见，又不知哪年，一下又冒了出来，满山满峪。老郭跑步，无心观赏山野美景，主要因为当兵的时间长，感觉每天的生活千篇一律，焦躁乏味，习以为常。这里，山景古美，但地下不长庄稼，让他惆怅若失。家乡土地肥沃，包括大路旁边，人只要勤快，点种就出。路崖上，一种叫草里爬的豆角，它战天敌，斗野草，肆意伸展腰肢，硕果累累，让收获者欣喜狂叫。一种叫满地滚的南瓜，草丛中，树空档，它顶风冒雨，勇猛向前。它枝杈蛇一样，翘着头，吐着须，蹿跳无节，张狂无度，结瓜时，酸儿辣女一窝，藤连丝缠娘抱。有的无声无息，草丛里坐瓜下蛋，常让不小心踏入领地的人，绊了个趔趄，口啃黄泥。作为农家子弟，看着眼前的山岗秃岭，他不禁发问：这不长庄稼的地，也配叫地吗？就跟一住平房瓦屋的农家人问城里人：一楼也叫楼吗？应该是一个理儿。部队每年要安排干部战士维修这一路段，有扛楸的，有拿镐的，但最多的是抡大锤的，特别是雨后。几名战士并排手提大锤，行走在路上，让人联想到工兵排雷。他们发现哪里有石头露尖，哪里敲打。凡是碍路的石头，都要砸下去。他们砸着，嘴里叫着：“我让你露尖，敲死你，砸碎你！”

— 未完待续—