第1章 上门女婿

在宁安省的西南部，有一条名叫白马河的古老河流，他起源于儒苑县，流经墨荟区、道集市、法成区，最后在释和县汇入了大海。白马河从东北方向流进墨荟区后，潇洒地一转身，欢歌着奔向正南。就在这段白马河右岸，从北向南，依次坐落着枣树村、榆树村、槐树村、梨树村、桃树村和杏树村等六个村庄。作者讲述的故事，就发生在这里。

在榆树村，有一对名叫钟仁丰、夏秀莲的夫妇，他们俩都已经年过五十了，故事就从他们老两口讲起吧。

老钟的女人呀不大争气，生了五个孩子都是丫头片子，没有一个是带把的，这就使得老钟出门便自觉矮人三分似的，挺不直腰，脸上也觉得没有光彩，回到家里，也时不时的长吁短叹，暗自羡慕周围有儿孙的邻居，若再遇到稍有不顺心的事时，便把憋在肚子里的气，撒在老婆身上，不是瞪着眼板着脸呲骂上几句，就是不轻不重地踢上几脚，那日子过得呀，真是鸡飞狗跳，七零八碎，没有光亮，没有希望。

老钟的女人识不了几个字，性子又偏柔弱些，在那个嫁鸡随鸡、嫁狗随狗的年代里，她只能暗自怅怨老天爷不公，恨怨自己的命不好，哀怨自己的肚子不能给老钟长脸，生了五个都是闺女，内心里早已自生出五分愧疚来，所以，面对老钟没好气的打骂，她一直是逆来顺受，默默地忍受，视为了家常便饭。直等到后来大妮、二妮和三妮先后嫁了人，他们俩也上了些年纪，老钟的坏脾气才渐渐地有所收敛，在内心里将自己的女人从配偶的角色转换为了老伴的角色。

有一天下午饭后，老钟趁四妮和五妮去她们婶子家串门不在家，就开口说道：“我说孩子她娘，我给你说个事。”女人听后，连忙停下手中的针线活，抬头看着老钟，默默地等着老钟接着往下说。

“她们姊妹仨都‘出门’了，虽然婆家都不远，就在这十里八乡的，但毕竟不在咱们跟前….…”他弹了弹烟灰，深深地吸了一口，随后睁着一对弹球般的圆眼对着自己的女人。女人不明白老钟到底想说什么，又不敢乱问，就呆坐在那里，机械地摆弄着手里的线团。

老钟看着女人那木头似的呆滞神情，心里又来了气，正欲发作，恰巧一口痰涌上了喉咙，禁不住地连咳了三声，把痰咳出，吐在了屋当门里，用鞋底来回地用力驱了驱。

老钟的女人连忙站起身，给老钟倒了杯水，放到了老钟跟前的桌子上，再默默地回到自己的凳子上，双手来回地搓弄着黑棉线。

老钟长叹一声，把目光移向屋门外的院子里，看了会秋风吹拂着的树叶，略微清了清嗓子，然后说：“我考虑着咱俩一年老似一年了……身边不能没有个人啊……所以呀，老婆子，我想让四妮或者是五妮留在咱们身边，招个养老女婿，给咱们养老送终。”说到这里，他收回泛黄的目光，在屋子内转了多半圈，最后又落在了女人身上，“你凑空给她姊妹俩商量商量，女孩子家的，我这当爹的不便开口，你问问她俩谁愿意，大差不差时，你再给我说一声，我好作下一步的安排。”

女人如释重负般地缓舒了一口气，点了点头，昏暗的眼珠里泛出些明亮的光，神情也自然了许多，就连两颊似乎也多了些血色。

第二天下午，老钟说他自己使牛去家南耕耕那三分菜园地，恁娘仨就在家里剥棒子吧，不用再下地了。老钟的女人听明白了老钟的意思，便一边牵过老黄牛来，把缰绳递给老钟，一边让五妮义晴给老钟倒好茶水，放到地排车上的篮子里。

等老钟出门后，老钟的女人便和两个女儿围坐在棒子堆旁剥起棒子皮。娘仨一边忙着手里的活计，一边聊着家长里短和亲戚朋友间的闲话儿。过了一会，老钟的女人说：“小茗、小晴，娘想和你们说个事儿——”义晴停下手中的活，看向母亲；义茗继续剥着棒子皮，但手中的动作轻缓了许多，侧着耳朵听母亲往下说。

“人家都说‘男大当婚，女大当嫁’，小茗你今年19岁了，你妹妹也已经17岁了，可以考虑着给你们找个婆家啦。”

义晴微微笑了笑，两腮飞过朵朵绯云。义茗却佯装生气地说：“娘来，你就这么急着把我们俩撵出去？”老钟的女人一时语塞，顿了五六秒后，支支吾吾地说：“不是，是……哎，女孩子大了哪个不嫁人呢？过了年，你就满20岁了，西院的小云和你差不多大，不是已有了婆家了吗。”义茗拿起一个棒子，赌气似的使劲地撕开棒子皮，哧哧啦啦的，从根部咔吧一声搉断后，用力扔得远远的，心怀不满地说：“嫁，嫁，有什么好嫁的呢？要么是个暴脾气，要么是个酒晕子，再不就是个呆瓜子；在家里俨然是条龙，出了门就变成了一条虫！——嫁也不嫁这样的男人！天天伺候着，忍受着，到底图个啥呀？”

老钟的女人听后，浑身不自在起来，闷闷地只忙着手里的活，不再言一语，不知什么时候，泪水竟从两眼里滚落了下来。

义晴喊了一声娘，也鼻子发酸，两眼通红起来。义茗这才觉察到母亲的异样，偷偷地瞟了母亲几眼，便笑着说：“我的亲娘来，我嫁，我嫁还不行吗——娘，你看：我和我妹妹长得都随你，皮肤好，又细眉明眼的，怎么也得挑挑吧。我还好说，我妹妹这么文静，一定得找个心性脾气好、长相好、踏实认干，又能真心实意地对我妹妹好的小伙子才行！是不，娘来。”

老钟的女人用袖口擦了擦眼角，默默地点了点头。

义晴瞪了一眼义茗，不无责怪地说：“四姐，你说的这是啥话呀！”

义茗笑了笑，没再说什么，只是时不时地再偷瞟上一眼母亲，心里一边暗暗地同情母亲，一边暗暗地发誓以后一定要好好地孝敬母亲。

过了十多分钟，义茗见母亲的心境已经基本平复了，便温柔地看着母亲说：“娘，你刚才为什么突然提起婚嫁这一件事呢？”

老钟的女人说：“小茗，娘也希望你们都能找个好对象，有个好归宿，能过上好日子，别像你娘一样……”

义茗一听母亲说话的腔调又有些不对，连忙说：“娘呀，你有话就直说吧。别说是你，就是我爹，他也不会把我们姊妹俩往火坑里推的——娘来，我猜是我爹……”

老钟的女人觉得这样的话题让姑娘家主动地说出口毕竟是不合适的，便接过话茬说：“恁爹和我，一是看着你们俩一天大似一天，已经到了谈婚论嫁的年龄了；二是考虑着我们俩也一年老似一年，所以……”听到这里，义晴右手拿着棒子，左手停了下来，一脸问号地看着母亲。义茗眼珠子转了转，欲言又止，低头忙着手里的活，心里却想起自己的事。

老钟的女人看了一眼义茗，又看了一眼义晴，满眼爱慈地说：“恁爹的意思是想让你们俩中的一个留在家里，招个上门女婿；让你们俩先商量商量，谁愿意……”

一片又一片的黄树叶随风飘落，遮掩着每个人心中纷乱的思绪。

义晴开口说：“娘，我舍不得你，我不愿离开你，我……”

义茗见妹妹虽然话没说完，但已基本表明了她的态度，自己刚才还摆荡不定的思绪，突然水落石出般明晰挺拔起来。她暗自思忖道：妹妹的一片孝心诚是可嘉的，但是，妹妹天生柔弱，或许还不如母亲，若是她留下来招上门女婿，照顾父母，就冲着父亲的那坏脾气，无论将来的妹夫脾气是好是坏，她是都不能居中调和处理好的，到那时候，不说妹妹小两口过得顺心不顺心，妹夫是否容得下父亲，单说母亲这里，就已是不堪承受的心理重负了，一家人怎么还能过上素净的日子呢？罢罢罢，还是我留下来吧——只是，只是我的那个心上人，还有他的父母会同意吗？

想到她的大铁柱，也许是因为母亲和妹妹在身旁，也许是刚才提到了谈婚论嫁，平时泼辣惯了的钟义茗，此时，圆润的脸上竟然也起了些红晕。她起身走向堂屋内，咕咚咕咚地喝了杯凉白开水，然后又一手一杯地端出两杯水来，让母亲和妹妹喝。待妹妹把两个空杯子送进屋里时，钟义茗干脆利落地对母亲说：“娘，我留下来照顾你和我爹——就这么定了，具体原因吗，以后我再给你说。”

老钟的女人转过脸来看了义茗一眼，默默地点了点头，不觉两眼又已是泪水朦胧。