左宗棠是一位了不起的人物，被梁启超称为“五百年来第一伟人”。单就在民族危亡之际，以老迈之躯抬棺出征、收复新疆并推动新疆置省，就足以彪炳史册、光照千秋。

从历史记载来看，左宗棠才华横溢、文武兼备、公忠体国、智勇双全，是不可多得的经世治国之才；同时也颇为自负，自视极高，常常自诩诸葛孔明，号称“今亮”。他这个人本事大、脾气也大，动不动就对人吹胡子瞪眼睛，是个“才大气粗”、性烈如火、桀骜不驯的官场“异类”。连对他有提携再造之恩的曾国藩也不放在眼里，甚至常说曾国藩才气不足，难以担当重任。在中国近代史上发了几十年的坏脾气，很多达官显贵都被他骂得狗血淋头，朝野上下很少有不怕他的。在当时的长沙，他就有“左骡子”的绰号，是个一戳就蹦、一点就着的火药桶。因此，要论脾气，“坏脾气状元”的桂冠非他莫属。时人评价左宗棠“功劳特大，脾气更大，真性情人也”，可谓恰如其分。

就是这样一位气场强大的豪横人物，海军大连舰艇学院陈明福教授却为我们记述了左宗棠在收复新疆过程中发生过的一件小事情，让我们看到了他脾气的另一面。

俗话说：“兵马未动，粮草先行。”左宗棠奉命远征新疆，这件事情关乎国家安危。那时候的新疆可不是个什么好地方，秃山千里、赤地如剥、交通不便、人烟稀少、田地荒芜、民生凋敝、寥无生气，生存环境非常恶劣，军队更是缺粮少饷，不折不扣的苦寒之地。运送粮草，筹集军饷既是军队的头等大事，更是战争制胜的关键。在飞沙走石、荒凉无垠的茫茫戈壁大漠上，依靠人畜来长途运送粮草是极为艰难的。左宗棠为了调动运夫们的积极性，在他们面前或在他人前常说：“运夫是老大，百姓是老二，我左宗棠是老三。”左宗棠在家正是行三。

这一“口封”传开后，运夫们受到了巨大的鼓舞，都觉得自己的地位至关重要，对运送粮草的工作也颇感自豪。“左大帅把咱们捧为‘老大’，咱们可不能不识抬举啊！”

有一天，运送粮草给养的运夫们路过一块萝卜地，其中有一位忍不住饥渴，到地里拔了一个萝卜。刚巧，被种萝卜的老农看到了，便跑过来理论。

结果他们俩你一言我一语地就争吵了起来，双方都毫不示弱，互不相让。

就这样，急了眼的老农便拉着这位运夫来到左宗棠的大帐告状。左宗棠听完老农的控诉，沉吟片刻，而后笑着说：“你是老二，他是老大，老二理应尊敬老大。现在老大因为饥渴吃了老二的萝卜，这算不得什么大事。依我看，老二种萝卜有功，老大吃萝卜合理。”

接着，左宗棠又问老农：“你种萝卜不全是供自己吃吧？”

“我种这么多萝卜，哪里吃的完！主要是拿出去卖的，自己只留下一小部分吃。”

“这不就好解决了嘛！老二种萝卜，老大吃萝卜，我这个老三替老二付萝卜钱，合情合理嘛！”

说完，左宗棠便吩咐随从，从自己的库房里拿出一串铜钱给老农，还问了一句“够不够？”

“够了够了，这萝卜哪有那么值钱，还给多了呢！”

“多了也不用退还了，算是奖赏给你荒漠种菜，还敢于较真。”

三人都哈哈大笑起来。

差点打起来的冲突双方最终握手言和。农夫受到了保护，运夫们受到了教育，他们此后都自觉地不随便拿老百姓的东西了。“我们可不能再违反规矩了，自己犯了错却让大帅亲自掏钱补偿，这多不好意思呀！”

一场意外变故瞬间变成了一个值得玩味的佳话故事。

从十九世纪中叶开始，掠夺成性的沙俄持续向东领土扩张，不断侵入我国西北地区。当时的清政府昏庸腐朽，内忧外患，到处起火冒烟，根本无力抵抗外来侵略势力，新疆濒临被列强瓜分的危险境地。

在左宗棠看来，新疆一旦丢失，华夏的西大门就没有了，对中华民族的危机将会是致命的。唯有拼死力争，才有生存希望。因此，1875年，清廷任命了远见卓识的左宗棠为钦差大臣，具体督办新疆军务。

在众多人望而却步的时候，年逾花甲的左宗棠接下了这个烫手的山芋。当时面临的困境难以想象：缺钱、缺粮、缺兵器，内外环境、地理气候条件都很糟糕。战争，从来都是险象环生的人类极限游戏。对此，雄才大略的左宗棠非常清醒，他承担的最大任务是什么，面对的最大困难有哪些，关键是如何把现有的资源整合好、现有的条件利用好、目的与手段统一好，从而变被动为主动，化消极为积极，把控局势，谋篇布局，一气呵成。唯有如此，才能把收复新疆这个天大的使命担当好。

再宏大的赫赫战功也是由一件件具体小事情累积而成的。在对待运夫偷吃农夫萝卜而引发的争吵事件上，按一般人的想象，左宗棠一定会大发雷霆，严厉追究，甚至可能不惜杀违规者之头以树立权威、警示他人。如果真的是这样做的话，那谁还会敢去运送粮草，当地农夫与运夫之间的矛盾会不会越结越大，将士们的后勤问题又该如何保障，本来就兵弱将寡，弊病丛生，进而会不会影响收复新疆这个大局，稍有不慎，历史的进程会不会因此而改写。当矛盾困难重重叠加的时候，压垮骆驼的究竟是不是这根稻草，很难说。

为政的终极目标是化解矛盾，克服困难，完成使命。实现的目标与所采取的措施应该是一致的。对朝廷和左宗棠而言，收复失地，经略新疆是头等大事，其他的一切行为都应服从、服务于此。由此看来，“与人意见辄相左”的左宗棠并不“左”，的确是一位洞察人性，相忍为国，具备破局思维，拥有因时而变、顺势而为大智慧的高人。这件事的处理办法、结局应该是效果最佳的！

不求做事一时痛快，方能为万世之垂范。对于脾气，据史书记载，随着官位越做越大，品级越来越高，加之年龄的增长，左宗棠的脾气并不是越来越大。后期对待臣僚下属、孤寒贫弱，都是收敛锋芒，和蔼可亲，平易近人，能够较好地控制自己的情绪。对此，寒门逆袭的左宗棠曾这样说过：“穷困潦倒之时，不被人欺；飞黄腾达之日，不被人嫉”。

左宗棠从一介布衣走向人生巅峰，创造出了浓墨重彩的经典传奇，绝不是偶然的。

（作者简介：丰家雷，现任济宁学院党委副书记，济宁市作家协会会员。曾任镇县市多个单位领导同志，工作之余酷爱写作，尤善散文、评论，《“诗情”与“画意”》《心里的“罩”》《隋炀帝，你着什么急》《由张飞之死谈领导艺术》《早春的荠菜》《不要生气要争气》《从“子不问马”与“穆公亡马”谈人本情怀》等作品被频频发表在《山东文学》《杂文选刊》《领导科学》《参花》《中国水运报》《大众日报》《山东政事》等报刊杂志媒体。独立创作并结集出版专著《实践与思考》（华文出版社），印有《责任与荣誉》《且行且珍惜》《丰雅集》《偶得》作品集和《心迹》手稿作品集。）