墨家曾在历史中轰轰烈烈地存在过，却在乱世中由达趋微，乃至分崩离析。这种反差十分耐人寻思，既是墨家自身的组织特征所致，也有时代的必然。

其一，成为墨家弟子需要相当高的自我觉悟：须有强烈的献身精神，“以绳墨自矫，而备世之急”;须怀抱炽热的博爱之心，而不讲私情;据财必以分人，杀己以存天下等。这种无私奉献的精神固然伟大，却不接地气。

其二，墨家只是一种世俗学说，却有着出世般的禁欲规定——“以裘褐为衣，以豉踽([qi jue ]木制或草编的鞋子)为服，日夜不休，以自苦为极”。同样有着禁欲规定的佛教能为信徒提供一套灵魂救赎的法门，使之享受心灵的愉悦。但墨家却只是很虚妄地提出鬼神观念以劝人行善，且以督导与威吓为手段，很难激起民众自觉，无法形成信仰的基础，从而无法维系普遍而长久的吸引力。

其三，墨子率领的集团与其说是学派，勿宁说是纪律严明的军事组织。这样义无反顾的团体诚然能在社会上发挥影响，但是却难以找到合适的方式存续。一方面，墨家长年奔走于救亡存弱之途，无暇开展正常的教学活动，导致学说后继乏人;另一方面，墨家兼爱众生，常为弱者守城，屡次遭遇大规模的人员伤亡，弟子又难以及时补充，很容易迅速凋零。最重要的是，墨家并不隶属任何诸侯势力，多数物质都靠自力更生，很难维持长久保障。而且由于行侠仗义，反而处处得罪冤家对头，很难在社会中取得稳定地位。

况且，墨家演变到最后，成为先秦第一个具武装自卫能力且有文明哲学支持的队伍，自然招致统治者的猜忌与打压，从而使得墨家成为所谓“绝学”。

摘自《文史博览》