微山县的城区西部曾有一座秦代戚城和一条护城河。如今城虽没了，但护城河的遗迹尚存，没人知道它的确切位置，也没人关注与保护它。

1964年，我上一年级。一天放学时，老师让我们明天上学时，带铲子和篮子来，他要带我们到城墙上挖草药。次日，一群小学生欢天喜地跟着老师来到县城西部的土城墙上挖草药。我爬到七八米高的城墙顶上向北遥望，小山一样的城墙一眼望不到头。

1968年，我们到奎文小学的新校址参加劳动，校址在北城墙的下边。我们挖城墙的黄土垫操场、筑泥墙，黄土里有不少骷髅、骨头、陶罐和钱币。老师叫我们到城墙脚下的小河里抬水和泥。到了1972年，磨担街村的砖窑用土、村民建房挖土及县城修路取土，就把北城墙平掉了，后来几个单位建办公楼及宿舍楼也把护城河填平了。

1984年我调到文物部门，查阅文物资料时惊讶的发现，原来那座古城墙是秦汉时期的戚城，城脚下的小河即护城河，这时才明白奎文村南那一条长三百米的水沟长年生长着葳蕤的芦苇，磨担街北头那一条水沟年年生长芦苇，即便垫土盖屋，仍有股股芦苇非常坚韧地钻出地缝，戚城村后有二百余米长的古河道也是年年生长芦苇。原来这几处生长芦苇的水沟就是戚城的南北护城河的遗址。

秦始皇统一六国，推行郡县制，划天下为36郡，郡下设县，泗水郡设广戚县，既设县，便筑城，堪舆子午线，城墙呈不规则长方形，东墙取直，其它三墙略曲，东西长2.5里，南北长1.8里，总面积80万平方米，墙基宽度不足15米，高度不详。先在城外取土筑墙，层层打夯，筑到一定高度再挖护城河，用挖河的土加高城墙，城郭向上内敛为斜坡状。几千民工上阵，边筑墙边建官署，这可不是两年三年的事，也不是一任两任县领导能完成的，逢灾年遇瘟疫要停工，也就是说戚城的城池始于秦，完善于西汉初。

不知用了几年的工夫完成城池，接下来就建城门、城楼、台阶、雉堞，需用大量砖石、木料、瓦件，官署边办公边筑城，居民、商人各自建设自己的茅舍、店铺、作坊。城池四门，南北门前各有小月城，南门的小月城保留至1966年，砖石结构，门上嵌石匾，阁楼上悬匾＂文昌阁＂，这个小月城的瓦件是明代修补的。我少年时爬上爬下，记得小月城的规模。近年，戚城范围内建楼挖出大量汉代陶片、瓦当、筒瓦、陶井和铜钱、铜镞。

秦末，沛县和广戚县同属泗水郡，两县接壤，刘邦任沛县泗水亭亭长常来戚城缉拿毛贼，工作之余犯了酒瘾便在街巷找酒铺解馋，结交了一些酒友。他没发迹时在泗水亭维持治安，贪杯交友，不理家务，在沛县、广戚县留下许多掌故笑谈。《史记》《汉书》记载，秦二世二年（公元前208年）刘邦听说项梁义军驻薛县（今滕州市张汪镇），便带着随从过戚城到薛县与项梁项羽见面，接受项梁领导。刘邦在薛县追击逃亡至薛县的泗水郡守，郡守又逃亡到戚城，被刘邦部将擒杀。

西汉、东汉、三国、晋和北魏时，戚城仍是县城官署，北魏撤广戚县，城内改为地方办公机构，此后，这座小城没了级别，默默无闻。明代管理运河的泇河厅设在戚城的老建筑内。清代顺治十四年，顾大申在夏镇工部分司管理运河漕运，闲暇时在城墙上信步，瞻仰戚姬庙（西汉文帝时期为纪念刘邦爱姬戚夫人建的庙宇），写《戚城》五言诗，诗中有＂我来戚城边，蓬飞风凛冽，乌鸦啄城头，巢倾乌子灭＂句子，说明清代初年戚城、护城河尚完好。明代嘉靖四十五年开挖京杭运河新河道时绕着戚城的西墙、南墙转弯而过，将这段护城河加宽作运河河段。

我生长在戚城地面上，少年时经常绕着城墙疯跑，在护城河捞鱼，成年后又干了考古工作，记忆与专业有了一个完美的结合，钻研与史料得出一个正确的考证。退休后常到古城的西墙基上走走，到护城河的遗迹处瞅瞅，遥想两千年前的秦代百姓和建筑师付出多少血汗筑起这一座土城，挖出一条护城河，城内装满了秦汉名人的故事，护城河漂浮着多少军士的血迹和灵魂。祖先的城垣已消失不见，只留有几处护城河的遗迹告诉后世它曾级的辉煌，还有护城河里的芦苇每年春天仍倔强坚韧地钻出地面，用深沉苍老的绿色语言诉说着那些湮灭在历史尘烟中的久远故事，佐证着留在史籍与方志上的“戚城、护城河”这5个干巴巴的文字。