嘉祥，古称武城，曾子故里，子游为宰弦歌胜地。1147年(南宋绍兴十七年，金皇统七年)析巨野和任城重新置县，取春秋鲁哀公西狩大野获麟嘉美祥瑞之意，定名嘉祥，

嘉祥县城最初建在山口镇，原址为今县城西南4公里有春秋鲁武公墓地。鲁武公是鲁国始君伯禽的玄孙，名敖，葬于鲁寨山下。因鲁国公室在此布兵守陵，遂称为鲁寨，山名“鲁寨山”。后西晋太尉郗鉴葬在此地，也派人守墓，鲁寨遂改为“郗城”，今遗址尚在。后郗城北移至纹山与澹台山之间，更名为山口镇，金皇统七年（1147年）设嘉祥县，即以山口镇为县城。与金代皇统年间开始修筑土城，后来被水冲毁。

1158年(南宋绍兴二十八年，金正隆三年)山口镇毁于水患，后又迁至迁往横山的南面。

1175年（南宋淳熙二年，金大定十五年），又苦于水患。在萌山脚下建城。

明成化三年（公元1467年)，知县赵瑄、主薄戴允中征调民夫挖土筑城墙，高一丈多，周长四里，城的东北横跨萌山，没有护城河，都是用土筑成的。并建造了巍峨壮观的四座城门楼：东门曰“瞻鲁”，西门曰“获麟”，南门曰“南武”，北门曰“凤城”。

弘治十四年，佥宪马鸾命令知县李伦开辟西南面的马道，城跨在山上的部分，都用石头修筑，大约占五分之一，但时间长了又倒塌了。

万历二十二年，知县刘思颜重新修建，增加石头覆盖泥土，比过去厚了一倍。

崇祯年间，东兖兵宪陆梦龙巡查登上城门，认为当时多事之秋，城墙土质松动，一下雨就坍塌，于是捐出俸银八百两，采石修建。恰逢陆梦龙升职离去，工程也就停止了。

明崇祯十二年(1639年)，城墙有百分之六七十被雨水冲毁，知县李昌年为此担忧，于是布告全城。曰：“嘉祥虽然是个小县城，但众山像屏风一样耸立，山脉相连，地势险要，地理优势在徐州、兖州一带是首屈一指的，可算是汝水、济水之间的一座险要的县城啊！但通往村庄的道路畅通则人群聚集相对容易，山脉连绵则隐藏盗匪也并非难事。有战事时能在招安戎狄上迅速取胜，太平时期也难以高枕无忧。假如遇到饥荒之后戎狄生出反叛之心，奋起臂膀之力就甘愿据险顽抗。而没有坚固的城池防守的准备，又怎能保证奸邪之徒不在夜间越城呢？昔日在咸丰、同治年间，粤匪发动叛乱，乡里变成废墟，桑田长满芦苇，如果不是这座小小的石城，又靠什么来保护残存的百姓，让贼寇丧命呢？！但是自从癸亥年修筑以来，到现在已经四十多年了，即使是太平之世，也不用夜间紧闭门户，然而考虑到未雨绸缪，应设置多重城门来诘问奸暴之人，管理城防的人又怎么能不警惕呢。”随即召集县里的乡绅杜嘉庆，高斗光等20余人商议用砖石砌墙，大家根据自己的能力参与。据光绪三十四年《嘉祥县志》记载：当时原捐修城资用各数：其中：杜嘉庆修城一百六十丈，共费银二千一百五十两；高斗光修城一百六十丈，共费银二千一百五十两；冯康世修城五十丈，共费银七百两；苏州选修城五十丈，共费银七百两；李甲麟修城五十丈，共费银七百两；曾宏毅修城五丈，共费银三十六两；高佔闱、高古鳌修城八丈，共费银一百五十两；刘怀珍、刘怀臻修城八丈，共费银一百三十五两；李春荫修城二丈，共费银三十六两；晁丹阙修城二丈，共费银二十八两；石渠俊修城二丈，共费银三十七两；李维硕修城一丈，共费银二十八两；吴国抡修城一丈，共费银十七两五钱；高明修城一丈，共费银十七两；王锡衮修城一丈，共费银十八两；吴宏益修城一丈，共费银十八两；阖学张维贤等修城八十余丈，共费银一千一百两；张丕吉捐银三十两；梁栋梯捐银十两；吴道真、商典共捐银十两。

是役也，儒学生员则：李春荫、刘怀珍、张维贤、黄继祖、石毓恒、李毓藻、董毅士、吴宏震、高牛光、闫凤庞、高鼎、张献琪、宋延祉、林裘、吴衷一、郭玉朴、李根固、郝承益、董焕然、高明、董与谋、李维硕、吴国抡、晁丹阙、冯允溥、王锡衮、吴宏毅、闫凤和、王尔康、吴执中、孙组修、张蕴、杜嘉会、姚怀泰、蔡天锡、高觜光、刘芳大、张振业、刘肃、王之经、田应聘、李时跃、梁栋材、晁纲饬、李毓质、刘通、李抡朴、石渠俊等。

国学生，则：苏州选、李甲鳞

武举，则：高佔闱

贡生，则：吴道真、商典

举人，则：梁栋梯、张丕吉

乡绅，则：直隶行唐县教谕冯康世、世袭翰林院五经博士曾宏毅、户部员外郎杜嘉庆、巡抚延绥都察院右佥都御史高斗光

嘉祥县知县，则：李昌年、江文溥

捐俸，则：分守道山东按察使兼布政司右参政陆梦龙

督工，则：典史王仕、遥授训导石之璠、生员满国泰、张国武、阴阳官华应科

凡有事于兹役者，例得并记。

此原捐修城绅士姓名，录以示劝。

这次维修城池，到辛巳年三月完工。高二丈多，宽是高的一半，用了十八分的石头，二分的砖。有四个门：东边叫瞻鲁，西边叫麟游，南边叫仰曾，北边叫凤城。儒学门前还有一个门，叫采芹。

康熙甲寅年，知县徐之骏重新修建，并建造了东西两个门楼，后来又倒塌了。

乾隆十六年，知县德音重修。五十六年，济宁州知州李维谦监督修建。之后又多次修补。到同治元年，知县景晟增修了四个外城门，东边叫春华，西边叫凝瑞，南边叫安澜，北边叫永清。

后来因为城墙又倒塌了，各里捐资，在光绪二十六年由首事人监修。

在光绪三十三年，知县刘孝祐重修了四个门楼。城墙和门楼都很坚固。

城区以隅首十字路口为界，分东西、南北两条石板大街。当年旧县城从南城门至北城门为南北大街，街宽5米，长750米；东城门至西城门为东西大街，街宽7米，长880米。东西二街立有六道牌坊，古朴典雅，宏伟壮丽；城内各街，建有县衙、察院、分司、曾府、学宫、文庙、大学书院、五贤祠、大云寺、清凉寺、澹台祠、三皇庙、马神庙、仓神庙、城隍庙、文昌祠、奎星楼、龙王庙、节妇坊、通真庵、关帝庙、演武厅、三官庙、观音堂、八蜡庙、城隍庙、文昌阁等，分立城内，亦显威严。后另有王家大院、李家大院、杜家大门。黄家（少卿）家祠、督堂（高斗光）宅院、澹台故居等，城内富户、乡绅之家宅，青砖灰瓦，楼阁亭台布于城内占缀。那老隅首更是嘉祥古城东西南北四条大街的交汇之处，也就是现在的迎凤路和古城街的交叉路口。是集市的中心，也是县城的中心，当然也是县城最繁华的地方。在明末清初以隔首为中心，各地县城少见的用青石板铺就的东西和南北大街官道上，可以说是店铺毗邻，摊贩满布。最有名的有倪家菜馆、鹿家惨汤、曹家杂货、三义堂、文德堂药铺、高家布店、景华社饼、鲍家杠馍、郭家酒馆、陈家茶馆、李家马车店、陈家中医药铺、李家当铺，加上摆摊的、挑担的、沿街叫卖的，唱大戏的，人来车往、喧闹异常。小县城很显繁华。无愧为“济西名邑”。至于“嘉祥破猪圈”之说，那是民国战乱时期，对嘉祥破坏严重形成的短暂概念，并非明清时期嘉祥县的本来面貌。

当历史的车轮行进到鸦片战争后，社会进入到风雨飘摇的动荡时期，小城日渐没落衰败。

1946年县民主政府为了军事斗争的需要，逐步拆除了城墙和四座城门。曾府、大学书院、老牌坊等都已消失在历史的云烟里，仅存在于史册和人们的记忆中。

回望历史，到1949年10月1日新中国建立前夕，县城东西长0.88公里，南北宽0.75公里，面积0.66平方公里，居民约3000人。（现在县城航拍实测面积30.4平方公里）

所以说，从公元1147年到公元1949年，嘉祥县建县802年时间内，小城经济发展及其缓慢，增幅几乎为零。嘉祥在绵绵近千年古代和近现代史上留下的痕迹好像只有麒麟传说、宗圣孟子故地、武梁祠汉画、鲁锦、石雕、唢呐。今夕对比，当年实在是惨不忍睹。

中华人民共和国建立以后，在共产党领导下，从1949年9月起，至2022年9月止，七十三年间。在褚焕民、田林、王善林、马俊卿、高鲁、鲁赤民、张正仪、张衍苓、尹伯敏、杨茂山、连广生、周延之、刘建良、周宏、贺永红、李长胜、秦存华、柳景武、周生宏、樊庆显诸位县委书记带领下，小城民众务工、务农、经商、办学、挖河、打井、修路、盖楼，育林、建园从无到有，从小到大。实现了从农耕文明向工业文明的历史性跨越。达到了古代、近现代史上，近千年小城发展的总和都难以企及的高度。小城与共和国同步发展，创造了人类历史上的奇迹。

从1949年10月1日建国，共产党执政后，县城随着经济和社会的发展而发展。解放初期，私营工商业户迅速恢复和发展。

1953年加强对私营工商业的社会主义改造，到1958年小城建立起第一批国营和集体工商企业。社会事业建立起中学、医院、文化馆、剧团、书店、电影队等。城区突破城墙限制，原有东西和南北两条大街分别向外延伸，还扒掉了南城墙修建了现在的中心街。

1958年11月至1962年1月嘉祥县制撤销。

1962年1月恢复县制，这时从各地调入了大量的抗战时期和解放战争时期的外地老干部，和具有大中专学历的工程技术人员、医生、教师。这些社会精英带来了多元文化，为小城注入了新鲜血液，提高了小城的文化底蕴，重新起步就搭建了一个较高的平台。

1966年文化大革命开始，县城进入了缓慢发展时期。

党的十一届全会后，小城进入了社会发展的快车道，县城发展几乎以第一宇宙速度迅猛扩展。土路、砂石路变成了柏油路，一栋栋楼房代替了小平房、土坯房，机关、学校、工厂、商店如雨后春笋般喷薄而出。现代化居民小区林立，城市功能逐步健全。1980年县城人口1.67万，城区面积2.44平方公里。1990年县城人口发展到4.41万人，城区面积6.44平方公里.2005年城区人口再增加到10.46万人，城区面积10万平方公里。2011年城区人口达到15.6万人，城区面积达到15.6平方公里。截止到2021年初，城区面积据航空精确测绘已达到30.4平方公里。人口增加不详。

如今的小城围绕萌山为中心，以呈祥大道为轴线，开发区、祥城新区、老城区建设，一城三区处处是高楼大厦，工厂遍地、商铺林立、水路铁空四通、水电气暖通讯八达、莺歌燕舞、绿树成荫、山、水、城浑然一体，烟雨亭台楼榭阁镶嵌其间。小城今夕对比，可以说是地覆天翻。现在的嘉祥人幸福感十足，就像一首《念奴娇.嘉祥今赞》词中描绘的一样：

 萌山脚下，麒麟城、春秋哀公佳话。

洙水河边，宗圣地、韶乐孝贤文化。

鲁锦手套，石雕唢呐，四艺冠中华。

武梁祠画，一骑绝尘天下。

遥想小县当年，人称八戒圈，贫穷邋遢。

现在亭台，楼榭阙、水路铁空发达。

工贸生金，农林牧吐银，灼灼芳华。

嘉美祥瑞，馨香飘溢华夏。