蔡河位于嘉祥县城南部。源出嘉祥县仲山镇狼山屯西，流经巨野核桃园镇、嘉祥县的仲山镇、满硐镇、金屯镇，和金乡县胡集镇，于任城区南田镇张官屯南，汇入北大溜。

据历史记载：明朝时期，特别是明成祖朱棣（永乐帝）时期，为了改善水利灌溉条件和解决水患问题，进行了大规模的水利工程建设。永乐十年（1412年），嘉祥知县石索积极响应朱棣的号召，下令开挖蔡河。

石索是明朝朱棣时期的一位知名官员。他在嘉祥县担任知县期间，积极推进了当地的农业发展和水利工程建设，为改善当地的灌溉条件和解决水患问题做出了贡献。他执政期间，也为嘉祥县的经济和社会发展做出了贡献。

蔡河对于当地的农业生产和水资源管理起到了积极的作用。后又多次对嘉祥蔡河的河道进行了修建和改造，在一定程度上改善了当地的水利条件，便利了农田灌溉和生活用水。

（一）：蔡河名字的由来

据传，明朝时期，有一位名叫“蔡河”的和尚，精通医理，经常亲自上山采草药给人们治病。他在清凉寺修行，负责清凉寺的后勤供应工作。由于清凉寺位于嘉祥的山区，交通不便，通过河流运送食物和生活用品较为方便。蔡河和尚慈悲心肠，勤奋努力，经常常亲自负责划船从河上运菜，故，该河被称为“菜河”。

不久 ，嘉祥大地瘟疫横行，官府八方调药，尽了最大的努力，也是杯水车薪，以至于不治而亡者比比皆是。嘉祥大地笼罩在瘟神施虐的白色恐怖之中。

此时，清凉寺僧蔡河和尚已经年近七十，他不顾自己年老力衰，亲自划船给蔡河岸边的人们送药治病，经常以天为帐，以船为席，夜以继日，不辞劳苦，一连数月有余。恰当地利用“百草良方”治好了很多人。最后，积劳成疾，圆寂在送药的船上。嘉祥蔡河岸边的人们悲痛欲绝，哭声震天。为了永远记住救苦救难的活佛恩人，人们便以蔡河的名字为河名，把“菜河”改名为“蔡河”。一直使用到今天。

（二）：蔡河的概况

蔡河上游为金山河，自巨野县章缝集汇水东流，经谷家庄闫家桥又东南经邢家洼、金山洼，绕金山至唐家洼。入嘉祥县界为蔡河，又东流经满硐北，经明水洼，又东至翟家桥入金乡县界，又东经齐家桥至谭家桥。入济宁州界为顾儿河，又南经亢父城会苜蓿河，至王家口与牛头河会。

1933年对蔡河进行了一次较大规模的治理；1956年至1980年对该河进行了多次治理，其中1971年将原蔡河裁弯取直，该河现长44公里，流域面积447.5平方公里，其中县境内河段长28公里，流域面积131.6平方公里。河床宽40米，深3米，属常流河。嘉祥境内河上建有七山口节制闸一座。

蔡河水系有一级支流4条：老蔡河、小王河、丰收河、导流河；二级支流1条：付庄引河。

老蔡河系原弯曲河道称老蔡河。长10.5公里，流域面积17.85平方公里。

小王河位于县城东南部。为蔡河支流。名称来历不详。起源于金屯镇茹庄村东，于济宁市任城区喻屯镇兴福集西入蔡河。全长6.6公里，流域面积33.5平方公里，其中本县内长4.1公里，流域面积26.4平方公里，河床宽30米，深3米，属长流河。

导流河位于嘉祥县城南部，开挖于1973年，因是为梁山闸施工导流所开挖的河道，故名。该河起于洙赵新河王庙桥东，南止于巨野县核桃园镇蔡河。全长4.7公里，境内长4公里，河底宽20米，深4米，长流河。

丰收河位于七山口节制闸西500米，蔡河北岸，黄村东南，河长七百多米。付庄引河在付庄村南 ，蔡河北岸。

蔡河上嘉祥境内共有六座桥，自西向东以次为：旅游路桥，为水泥混凝土墩子桥；唐村桥，南北走向 ，为一大孔，两小孔的石拱桥；七山口节制闸桥，位于唐村北，七日山南，七日山山口处；七山口铁架桥， 南北走向，横跨蔡河；蔡河桥 ，水泥混凝土墩子桥，在南武山村和满硐镇驻地中间，244省道（嘉金线）上；陈坡蔡河桥，为中国传统的石拱桥，一大孔两小孔，在陈坡村去阿城铺村的路上。

自封山育林以来，蔡河的水一直没污染过，水质较好。河里水草茂盛，芦苇丛生。鱼虾成群 ，鱼类品种齐全：有鲤鱼、鲫鱼 、火头、葛鱼、白鲢、花鲢 ，小鱼更多，成群结队浮生在水面上。特别是七山口节制闸处，水深而缓，大鱼较多。经常有人在这里捕捉到十几斤、二十几斤的大鱼，多为鲤鱼。闲暇时间，人撒网捕鱼，下笼捉虾。蔡河里的河蚌、蜗牛、老鳖更多 ，藏在水底，繁衍生息。泥鳅、鳝鱼也很多，特别是血鳝很受人喜爱。

蔡河两岸树木很多，有杨树、槐树、柳树、白蜡树 ，其中，杨树最多 ，挺拔钻天 ，遮天蔽日，是人们乘凉游玩的好地方！

蔡河岸上树木分布很不均匀。旅游桥向西到导流河入蔡河处，两岸都没有路，河岸较高。南岸密密麻麻地长着杨树、柳树。北岸横竖成行，高矮不一地长着清一色的白蜡树。树上栖息着不同的鸟类:有布谷鸟、有麻雀、有喜鹊、有猫头鹰和乌鸦等。树下金蝉洞随处可见，树叶里结满鸟叫和蝉鸣。

旅游路到唐村桥之间，南岸没有路，北岸是旅游路。两岸都有树，多为杨树、柳树和槐树。唐村桥到铁架桥段两岸都没有树，南岸没有路，北岸是旅游路。铁架桥到蔡河桥段两岸都有水泥路，没有树。河北岸正对着铁架桥，七日山下，旅游路北有一个公交车站牌。

蔡河桥向东到陈坡桥，再向东段，南岸是田地，没有路，树也很少。北岸有一条水泥路，路南面大树参天。夏天树荫下经常有很多老人，或对弈，或拉起二胡，沉醉在艺术的世界里，更有人讲述蔡河的前世今生。

今天的蔡河也赋予了新时代的气息，滔滔向东流，一刻也不停息！把嘉祥人民的衷心期盼和最美好的祝福，带到一个又一个远方。