秦武王生性粗直，且力大无比。手下又有几位大力士乌获、任鄙、孟贲等人，所以争掠杀伐，所向披靡，于是便产生了窥取周室的念头。一天他对手下将士说：“能到周都洛阳，虽死无恨。”

终于武王带兵向周都而来，周赧王忙遣使相迎。武王进了皇都，早知周朝有九鼎，想一睹为快，要求前去观看。武王来到太庙之旁，见那九尊宝鼎一字排列。那九鼎是禹王收取九州的贡金，各铸成的一鼎，上面记载其本州山川、人物、贡赋、田土之数，上刻龙文，又谓之“九龙神鼎”，夏传于商，为镇国之重器。及周武王克商，又迁鼎于周都洛邑。迁移时舟车负载，分明是九座小铁山似的，不知重多少斤两。鼎腹有荆、梁、雍、豫、徐、扬、青、兖、冀九字，相征着九州。

武王指着带“雍”字的一鼎叹曰：“此雍州，乃秦鼎也！寡人当携归咸阳。”问身旁众人曰：“此鼎曾有人能举之否？”鼎吏叩首曰：“自有鼎以来，未曾移动，闻人传说每鼎有千斤之重，谁人能举？”武王问手下力士，能否举之，这时孟贲捋起袖子，向前一步曰：“臣请试之。”大喝一声“起”，那鼎离地起约只有半尺高，仍还于地，由于用力过猛，眼珠迸出，目眦流血。武王大笑曰：“卿大费力矣。”说着缷下锦袍玉带，束缚腰身，将双臂套住鼎耳，喝声“起”，那鼎也离地半尺，武王方欲转步，不觉力尽失手，鼎坠于地，正压在右足上，只听咔嚓一声，将胫骨压断。武王大叫“痛哉”，登时心闷气短，痛疼难忍，捱至半夜而薨。

武王先前曾言，能到周都洛阳，虽死无恨，今日果然死于洛城，前言岂非谶乎？