前面写过赛珍珠，她的父母是来中国的传教士。赛珍珠是获得诺贝尔文学奖的精英人士。今天讲的艾薇德，也是来中国的传教士，她只是一个平凡普通的人，却将人性的光辉发挥得淋漓尽致。
    有个好莱坞电影《六福客栈》，也有译做《八福客栈》的，讲的就是艾薇德的故事，有大名鼎鼎的英格丽褒曼饰演，就是根据艾薇德的真实经历改编，是一部难得的好片子。
    1902年，艾薇德出生在英国一个贫寒的工人家庭，初中毕业后就没有再上学了，依靠打工养活自己。
    27岁那年开始艾薇德开始信仰基督教，自从了解到中国正处于水深火热之中，她就开始申请到中国做传教士的机会，然而因为学历不够，身材瘦小，屡次被拒。当地会长戴德胜只是一句:“你还不够格。”就打退了她十数次，但艾薇德从未放弃，她自己想办法。
    她打听到去中国走水路比较便捷，但票价也惊人。于是，她选择铁路，为了筹够路费，她把身上仅有的2英镑交了订金，接着她找到一份女佣的工作，一边生存一边攒票钱。
    主人是一位富商，喜欢收藏关于中国的书籍和名著，这给了她进一步了解中国的机会。她时常在打扫卫生时翻看关于中国的书籍，有时也会带回住所研习。日子过得很快，艾薇德来这里三月有余，也攒够了一大半票钱。
    主人被她的决心感动给她涨了工资，正巧，主人也认识一位在中国的传教士珍妮夫人，已然年迈一直等着有人接班。
    艾薇德给珍妮写信希望能去接她的班，珍妮很快回信应允。

艾薇德毅然决然踏上了开往中国的列车。列车一路前行，穿越东欧，经过西伯利亚，长途跋涉十万里，艾薇德终于如愿以偿踏进中国大地。
    艾薇德随着接她的骡子队伍一路辗转来到阳城，见到了年迈的珍妮夫人。珍妮夫人在中国已经传教了50多年，早已熟悉中国的风土人情，她向艾薇德介绍了本地情况，还为艾薇德准备了高领的旗袍和行装。
    六福客栈除了珍妮夫人还有一个光棍厨子老杨，据说老杨曾在英国留学，一口流利的英语加上英俊潇洒的相貌，本该畅意人生，却不料在经历了丧妻之痛后一蹶不振，从此在这间无人问津的破店里苟且偷生。
    珍妮夫人和艾薇德把客栈修缮一新，打扫得干干净净本意就是让过往的商人在此住宿，期间进行传教。
    艾薇德每天在客栈门口招揽生意，日复一日坚持，终于有了第一单生意。
    骡马夫走进店内发现，这里干净整洁，饮食可口，而且收费很便宜，都竖起了大拇指。
    年轻的艾薇德竭诚招待客人，忙里忙外，年迈的珍妮夫人也没闲着，操着一口正宗的本地方言，给骡马夫们讲圣经故事。
    就这样日子一天一天过去，六福客栈的名声逐渐响亮，人气越来越旺，生意越来越好，更让人称奇的是，昔日那些荤段子不离口的骡马夫们，竟然开始文雅起来，文明的氛围竟然不知不觉在这座小城弥散。

时光飞驰，艾薇德来到阳城一年了，已经能够和当地的百姓打成一片，中国话也越说越流利。甚至连县长也知道阳城有这么一位巾帼英雄。
    珍妮夫人不慎从高处跌落去世，客栈只剩下艾薇德和老杨二人维持。
    国军军官林南在部队中主要负责宣传工作，他是中荷混血，艾薇德配合林南完成“天足运动”，两个孤独的灵魂有了碰撞。
    在下乡途中，艾薇德遇到一个妇人正在标价出售一个女婴，她掏出身上仅有的两块大洋买下了女孩。自此，一旦遇到无家可归的孤儿她都会尽其所能将他们收养。
    林南在背后默默支持艾薇德，两人将感情深深埋入心中。
    为了更有说服力和认同感，艾薇德放弃了英国国籍，加入中国国籍，林南对她钦佩不已，因为在那个战乱年代，英国国籍是可以保命的，但她竟然弃之不用。
    “天足运动”很成功，结束了，林南回到部队，艾薇德继续经营客栈。
    后来，艾薇德还帮助县长平息了监狱内的暴乱。
    战火蔓延到阳城，为了转移100多名孤儿到西安去，艾薇德带领这孩子们踏上了漫漫路途，他们不敢走大路，怕有日军轰炸。在崇山峻岭之间，艾薇德带领孩子们走着，480公里的山路，孩子们磨破了脚，经历了饥饿，躲过了日军轰炸，后来，又艰难度过黄河，不知走了多少日，终于在11月12日前到达了西安。城中百姓自发站成两排迎接英雄归来。艾薇德带领孩子们走到了教会门前，在这里迎接的不是别人，正是当初那个说艾薇德“不够资格”的会长戴德胜。
    戴德胜真诚向艾薇德道歉，为当初自己说的话。
    艾薇德没有留在西安，义无反顾地踏上了追随林南的道路，教义在前，爱情在后。人性的光辉在艾薇德身上尽情绽放。
    《六福客栈》上映后，在西方引起了强烈的反响，诸多年轻传教士投入解放思想的洪流，那不足1.5米身高，是他们奉以为神的伟岸身影。那不值一提的学历背后，是他们望尘莫及的涵养。

电影之外，后来的故事令人唏嘘，1941年，艾薇德回到英国，在英国短暂休养期间，她写成了自传《我的心在中国》，书中，有百分之八十的篇幅写到了她在阳城的经历。

一年后，艾薇德又回到了中国。1949年，艾薇德被迫离开中国，回到了英国故乡。后来，英国著名作家艾伦.伯吉斯根据格蕾蒂丝.艾薇德的一生故事，写了一部传记体小说《小妇人》。
    1957年，艾薇德决定重新回到中国，但被拒绝入境，她留在了香港。因为护照到期，她决定去海峡对岸的台湾，当她坐船离开香港时。遥望着大陆，禁不住泪流满面，感情难以抑制。
    赴台后，她成立了“艾薇德孤儿院”。
    1970年1月3日，艾薇德在台湾病逝，葬于淡水颂基督书院，根据她的遗愿，她的头朝向大陆，表达这个英裔中国人对那片土地的眷恋。
    在写给她的悼词上有这样一句话:“我们今后最大的罪恶，是对她的遗忘。”
    最后，用我非常喜欢的一位作家张同吾的诗作为结尾，献给这位了不起的小妇人:
    为了悲泪和喜泪交流的岁月
    为了在痛苦和慰藉中思索
    我站在残星和旭日中间
    谱写心灵之歌