在鲁南，有人说要请你喝羊汤，那绝对的是一顿丰盛的大餐。

据<<本草纲目>>记载：羊肉品质温和，是四季皆宜的滋补佳品，而鲁南的羊肉汤更以味道鲜美，食之强身健体，深受人们的欢迎。特别是在滴水成冰，寒风刺骨的冬日里，盛上一碗热气腾腾，香气四溢的羊肉汤，再放上一点火红的辣椒油,，撇下几片碧绿的香菜。即使是放眼瞧一瞧，也会令人垂涎三尺。如果再泡上鲁南的大煎饼，更妙了，让人胃口大开。食后，额上大汗淋漓，肚子里热热乎乎，真是一种说不出的美妙境界。　　

羊肉汤在鲁南到底有多少年的历史，谁也说不清。但是在以前，对普通人家来说，却是一种遥不可及的美味。只有在过年的时候，人们才有机会“算份子”去品尝一番羊肉汤的滋味。“算份子”是一种很古朴的习俗。通常是几家人凑点钱，买来一只羊羔，收拾干净后，放在一口大锅里煮熟，然后按每家拿出份子钱的多少分肉分汤。有的地方也叫做“吃全羊”。煮肉的锅是生产队吃食堂熬稀粥用的，直径一米多，煮的时候，里面发出呼噜呼噜的声音，溢出充满诱惑力的香味儿。孩子们围在灶边，争着添柴。火苗子呼呼地舔着锅底，映红了孩子们充满快乐的脸庞。煮上半天,肉终于熟了。捞上来，切得薄如纸片，放进各家的盆里，盛上汤，伴随着热气腾腾的水汽，整座村庄都弥漫着羊肉汤的香味儿。　　

平日里，如果嘴谗，我们还可以去下汤馆。在鲁南的每个乡村里，几乎都有汤馆。说是汤馆，只不过是在大街上，随便找个避风的地方，用玉米秸和泥巴糊成的小棚子里，用土坯砌个灶台，摆上一张被擦得油亮的小桌，几个马扎，点上一盏黑乎乎的油灯，条件虽然简陋，却透着朴实温馨。夜幕降临了,三三两两的人揣着地瓜煎饼走进来，递上两角钱。卖汤的人推让一番，才放进身边一只漆黑的小匣里。匣子盖盖的声音很响，很清脆。卖汤的称好肉，从翻滚着的锅里盛上汤，十分恭敬的送到客人面前，笑眯眯地站一会儿，听到客人的称赞，这才满足的走开。

随话说，开店不怕大肚子汉，但卖汤的却最怕大肚子汉。，实,人们来这里的目的，不是为了吃肉，而是为了喝汤，满足一下对幸福生活的向往和渴求。据说，曾有人一气喝过十几碗汤，吓得老板再也不敢做他的生意了。

现在，喝羊肉汤已经成为很普通的事情了，喝羊肉汤也不再是单纯的喝汤吃肉，而是美味大餐的代名词。走在大街小巷，随处都可以看到羊肉汤的招牌，门口挂着刚刚宰杀的羊肉，绝对的新鲜。昔日的草棚也换成了高楼大厦，装修得十分干净明亮。在这样的环境里吃饭，真是一种享受。羊肉汤的制作也越来越讲究。通常选择一年以上的老羊骨头熬成老汤，放上茴香、陈皮、花椒等20余味佐料，熬出的汤色泽乳白如玉，味道甘甜如酪。食用的羊肉则选择三到五个月龄的羔羊，肉质细嫩，味道鲜美，汤好肉烂，美妙无比。

人们根据肉质的不同，还可以做出不同风味的菜肴来：羊腿肉纤维较多，拌上陈醋，大葱，姜丝等佐料，吃起来清爽可口；羊肋上有软骨，剁得精细，用热油爆炒，油汪汪的一盘，保证馋得你恨不得把舌头咽进肚里；羊头、羊脑、羊血等也可以做出不同的菜来。一位高明的厨师可以做出一百多道菜呢。　　

鲁南羊肉汤已经成为一种独特的美食文化了。