通州是大运河的端头，文化底蕴深厚，不但有广泛的曲艺活动，还有自己的曲艺品种。通州曲艺活动始于清中叶，盛行于清末民初，活动范围主要集中在万寿宫、庙会集市、及偏远乡村。通州的曲艺是通州自己创造的曲艺品种。当然，他不仅是通州的，也是中国的，是中国响当当的曲艺品种。那好，咱们就聊聊吧！

清朝中后期，北京周围出现了因漕运传过来的一种南方民间小调，这些小调和当地的小曲交融撞击，融合在一起，形成了不同的曲艺曲调。京北形成的是平谷调，京东呢形成的是地头调，而京南形成的就是落腔调了。后来，这些曲调形成不同的曲艺品种。在这三种曲调中，与通州有直接关系的就有两个。即地头调和落腔调。

“火红的太阳刚出山，朝霞铺满了半边天。公路上走过来人两个呀，一个老汉一个青年……”这是上个世纪七十年代风靡全国的京东大鼓《送女儿上大学》。现在六十多岁的人大概都能哼唱几句。京东大鼓，顾名思义，其起源就在京东。她是北京的通州、漷县，河北的三河、香河，天津的武清、宝坻、蓟县、宁远等地的民间小调结合地方语言音调发展而成。其道具非常简单，最初就是两块耕地用的犁铧片儿。您耕地时碰到了地里砖头瓦块之类，把犁铧尖儿崩掉了，怎么办呢？得了，废物利用吧，歇歇儿时就把它拿起来，用两块犁铧片儿，边敲击边演唱，用以消除疲劳。这个调被称为地头调。

二十世纪初，农村经济破产，大批的劳动力流入城市，这样，这个曲种就在城市中流传开来，人们根据它起源和艺术特点，给它起个名字，叫京东大鼓。它只唱不说，唱词基本是七字句。演唱者左手击铜板，右手打鼓，伴奏通常有三弦、打琴等。传统曲目以历史故事为主，如《杨家将》《薛刚反唐》等；短篇以民间传说为主，如《许仙游湖》《杨八姐游春》《武松打店》等。通州现在的演唱者叫张广奇，其师父是著名的京东大鼓表演艺术家董湘昆先生。张广奇的演出以自编曲目为主，有时也演传统曲目，他表演的曲目多次在全国或省（市）大赛中获奖。嗨，当您听到那洪亮极富韵味的京东大鼓时，您别忘了，通州才是她的根，她是地道的运河文化。

另外就是单琴大鼓了。

单琴大鼓起源于落腔调，是翟青山创造的。翟青山（1903—1951），原名翟玉俊，通州马驹桥镇柴家务人。幼年家境贫寒，稍大寄居河北安次县柴孙洼村外祖母家，耕作务农。他天资聪颖，读书不多，却酷爱文艺。也是巧了，当时有一个盲艺人叫刘玉昆。刘玉昆原籍山东乐陵县人，因家庭变迁，流落在河北省安次县柴孙洼村落户。刘玉昆嗓音洪亮，清脆，在安次、大兴、通县、武兴一带极富盛名，是一代名家。因其胳膊短，被人称之为“短胳膊刘”。他曾先后在在大兴县垡上村、安次县柴孙洼村、古县村、北店上村等处办子弟班，教唱西河大鼓和落腔调。翟青山也就成了他的学生。上个世纪二十年代初，刘玉昆带着徒弟李德全来到柴家务、郭村一带演出。李德全是翟青山的表兄弟，刘玉昆又是他的老师，这样就找到了翟青山，二人就在翟青山家吃住。

演出时，二位是盲人，行动不便，翟青山就给他们引路。您说上哪咱上哪儿。路上呢就向他们请教，学唱各种词曲。他们从通县、大兴、安次、廊坊、永清、固安、武清、三河、香河、宝坻、蓟县、丰润、玉田、唐山天津、北平（北京）等地一路走来，什么庙会，书场，街巷……走到哪演到哪。嗨，受的罪就甭说了，可翟青山却如鱼得水。在这段时间里，他听到了各种新闻也见识了各种曲艺艺术。他先后学会西河大鼓、落腔调、木板书、京东大鼓、莲花落、五音会及各种民间小调。翟青山的视野开阔了，艺术提高了。有时，在这二位不方便的时候，他就上台唱那么一小段，嘿，他长相俊，扮相美，一上台就引起了轰动，渐渐他成了主角。与此同时，他还学会了各种乐器，什么三弦啊，四胡啊，二胡，扬琴啊……当时，在京南，只有一个人会打扬琴，这人叫周嘀咕。我想，这恐怕不是他的真名，是艺名或绰号吧，有多少民间艺人的艺术才华就是这样被淹没的，这是时代悲剧，我们说高手在民间，也就是如此吧。扬琴传播主要是周嘀咕，我之所以这么说，就是希望我们的社会不要再淹没那些有创造有绝技的民间艺人了。

在演出中，翟青山觉得落腔调有点单薄，不能满足群众的需要，那么，能不能在落腔调的基础上加工完善做些改进呢？其实，翟青山知道，刘玉昆也曾想改落腔调，不过，他只是在落腔调的演出中增加了几件乐器，什么三弦啊、四胡、二胡、拉弦子和扬琴，还给他取个名字叫“五音大鼓”，这能行吗？不就是子弟班人多，您才想出这个办法吗？曲调呢，您一点没改。嗨，还得是在落腔调这个基础上创造出新的曲调。这样，您才能在曲艺界站住脚啊！

翟青山是何等聪明啊，他想起了在北京撂地摊演出时听到的“窑调”。是啊，这“窑调”是北京妓院流行的一种小调，词曲呢大多是“撸来的叶子”（偷听学会），内容呢主要是表现妓女悲惨生活和对美好生活愿望的，多好听啊！这玩意不错。如果将这种曲调和落腔调有机的融合在一起，那该是什么样子？那么，再加上别的曲调呢？翟青山的眼睛亮了。他找来了盲艺人李德全商量。就这样，翟青山吸收众家之长，加以改进，创造了一个新的曲艺品种，叫“凤调大鼓”。

当然，这个凤调大鼓可不是东北的“奉调大鼓”，更不是魏喜奎那个“奉调大鼓”，因此调产生于凤河之畔故名。与此同时，他又拜田玉福为师，将翟玉俊改名为翟青山。哎，您可别小看拜师。拜师，对于翟青山来说是他人生的重大转折，一来呢，您有了师父教您，您能学到很多东西，二来呢，您就可以正式地跑码头了。这在当时的社会是非常重要的。要知道，说书必须有门有派有师有徒的，您要想吃开口饭（曲艺这碗饭），对不起，您必须拜师，否则您跑码头就会遇到麻烦，您到人家的地盘演出，人家一和您“盘道”您嘛不懂，玩去吧！您就会被踢场子，砸盘子。您说您还能在这个圈子里混吗？嘿嘿，您只能走街串巷了。

翟青山开始正式的演艺生涯。

以前呢，用戏剧的行话来说，您只是个票友，玩玩票还可以，“下海”您就谈不上了。现在呢，您可以堂而皇之的进书场了。嘿，这真是如虎添翼啊，翟青山能唱各种曲调，又有自己的曲艺品种“凤调大鼓”，您说，哪个书馆不欢迎呢？他呢，也真是争气，嗓音甜润宽厚，可高可低，高音不噪，低音不浊，行腔优美，装饰音俏皮华丽，其嗓音微有沙音，被广大听众誉为“云遮月”，再加上他博采众长，即兴发挥，穿插借用，出神入化。嗨，书场一挂他的牌子，场场爆满。他的演出也得到同行们的肯定。但翟青山并没有满足，1932年，翟青山在收听广播时，发现曲艺里的三弦伴奏声响过大，影响了演出效果，怎么办呢，他想到了扬琴，如果用扬琴伴奏这个问题不就就解决了吗？扬琴悠扬动听，这得给演出增加了多少色彩啊！可自己刚刚创出了凤调大鼓，而且大受欢迎，如果改不好，会毁了自己艺术品种，毁了自己的演艺生涯，那将导致什么样的后果啊！要知道，弃三弦改扬琴，不单单是换换乐器的问题，整个曲调都要调整，牵一发而动全身啊！弄不好，自己的饭碗就没了。

可翟青山毫不退缩，在凤调大鼓的基础上，广泛吸收多家曲种之精华，再创造，再加工，再升华，经反复探讨，反复试唱，不断丰富，不断润色，得以升华。不仅如此，为了创作出曲艺新品种，他对扬琴也进行了改革，原来的扬琴两排码，每排八路，每路四弦，总共六十四根弦。音域较窄，不能满足曲艺新品种的需要，翟青山把每码八路改为九路，加上高音四弦，低音四弦，改为七十二弦，这样，演奏时就不用“借音”了。这里要提一下他的师弟魏德祥，魏德祥也是有德的艺人，他亲自操琴给翟青山伴奏，反反复复。就这样，一个新的曲艺品种诞生了。因其伴奏是以扬琴为主，外加四胡、鼓、板等，1933年正式定名为“单琴大鼓”。单琴大鼓曲调悠扬动听，行腔有“叟儿”，属板腔体，“一板三眼”，即四分之四拍。

翌年夏，翟青山在天津仁昌电台试验播唱，获得了极大的成功。震撼了曲坛。仁昌电台、青年会电台、燕山电台、冀东电台、伯力电台、增茂电台、胜利电台、中央电台等八家电台播放他的单琴大鼓。百代国乐公司灌制了《蓝桥会》《三世情缘》《捡棉花》《乔太守乱点鸳鸯谱》《刘三姐拴娃娃》等单琴大鼓的唱片。每当他在电台演出时，街上的行人多止步，聚集在大商号门前扩音器旁静听；在书场演唱，听众提前爆满；庙会演唱，观众如潮，拥街塞道。他的名字享誉京津，名躁华北，传遍全国。被

誉为“单琴大王”“鼓书泰斗”。

翟青山的名气大了，找他求师拜艺的人自然就多了，他一连收了17个徒弟。不仅如此，就连他许多师父辈的艺人也改唱了单琴大鼓。如刘玉昆，田玉福等。有这么一个小故事是说翟青山的：说有一次翟青山回家，遇到土匪小吊子，土匪见翟青山气度不凡，认为他是有钱的主儿，就绑了他的票。绑票得赎票啊，就问他是哪里人，干什么的？翟青山说我是柴家府的，叫翟青山，是唱大鼓的。小吊子一听有这么个人，就来了情绪。好啊，翟青山？那好，你给咱唱个大鼓吧。没办法，翟青山就唱了起来，听得小吊子是如醉如痴。得了，你就别走了，给我唱大鼓吧！嗬，把翟青山给吓的。我倒是想在您这儿唱，没办法，家母病重，眼看就不行了，临终想看我一眼。您看？……好吧，把你家的事归着归着，再到我这来吧！我就爱听你的大鼓。翟青山连滚带爬地跑了出来。当然，这个故事的真实性有待考证，翟青山当时的影响可是真真的。

翟青山的创作能力是非常强的。他灌制唱片其所演唱书词，绝大部分参照古书原著自己编写，有的唱段因来不及写，就草列提纲（梗子），即席现场发挥。其演唱书目长篇有《前后七国》《回龙传》《黄凤配》等；短篇唱段有《战长沙》《战宛城》《火烧战船》《野猪林》《翠屏山》《狮子楼》《华容道》《追韩信》《探晴雯》《西厢记》《白蛇传》《孙庞斗智》等。1948年冬，通县解放，翟青山为驻扎在这一带的解放军演出；1949年4月15日，天津解放，翟青山受邀到天津广播电台工作——演唱单琴大鼓。与此同时，还在河东地道外、清河茶社演唱。所唱的书目，除传统段子外，还配合中心工作，演唱新段《王贵与李香香》《杨靖宇殉国》《新儿女英雄传》《枪毙袁文会》等。1951年1月26日除夕夜，天津广播电台播出了4个小时翟青山单琴大鼓专场。

解放后，翟青山在天津电台说唱团，专演单琴大鼓，声誉愈噪。但其深受鸦片毒品之害，解放后因毒痛难除，于1951年逝世。年仅48岁。

翟青山，从一个只念过“冬仨月”的普通农民，成为单琴大王、鼓书泰斗，成为饮誉全国的艺术大师，当然与他的努力和天分分不开，然而，通州深厚的文化底蕴，大运河文化的滋养，及运河文化的包容、开放、创新的精神恐怕也是不可或缺的吧！

翟青山逝世后，其弟子吴长宝与当代艺人关学增一起，对单琴大鼓加以改进，并更名为“北京琴书”。2007年，单琴大鼓已被列入通州区级非物质文化遗产保护项目。