我的老家有一个社区，叫“运河湾”社区。之所以享有这等称谓，是因为京杭大运河流经故土时，留下了一个漫水“湾”儿——整个小区，像是被运河母亲缓缓地抱在“胳膊湾”里。在小区的西侧有一个农贸市场，老家的人们亲切地尊之为“运河湾”大集。 

因大集姓“农”，所以大集是伴随着农人“日出而作，日落而息”形成的：每天的下午三、四点钟上人，至下午的五、六点结束。集上的卖家，大多是当地人，所供商品，也是自产自销。大集以农副产品和时尚小吃为主，近年来，由于名声在外，加之交通便利，物产丰富，招至商贾云集，交易火爆。

我第一次听说运河湾大集物美价廉，是在城区路边的二个菜摊上。那天我散步至两摊主旁，听二位卖菜的老太太一番对话：“这是我昨天从运河湾大集买来的野菜，二块钱一斤，在这里卖三块，一斤赚一块钱哩，买来十斤。”另一水果摊老太太说：“这是前天买来的鲜玉米，大集上十块钱十个，在这儿卖七个，又鲜又嫩，好卖的很。”“坐公交车不用花钱，当作旅游，转转手就得挣一二十（元）。”“可别买菜贩子的，要买就买当地人自己种的，放的时间长。”