我老家所在的社区，叫“运河湾”社区。之所以享有如此美誉，是由于京杭大运河的“厚爱”——流经故土时，在此留下了一个“漫湾”儿。使整个小区，好像被运河母亲缓缓抱在“胳膊湾”里似得。

 在小区的西侧有一个集市，老家的人们亲切地尊之为“运河湾”大集。

因大集姓“农”，所以大集也是伴随着农人们“日出而作，日落而息”的生活习惯而形成的：每天的下午二、三点钟上人，至下午的五、六点结束。集上的卖家，大多是当地人，所供商品，也是自产自销。

大集以农副产品和时尚小吃为主，近年来，由于名声在外，加之交通便利，物产丰富，招徕商贾云集，交易火爆。

我第一次听说运河湾大集物美价廉，是在城区路边的二个菜摊上。那天我散步至两摊主旁，听二位卖菜的老太太一番对话：“这是我昨天从运河湾大集买来的野菜，二块钱一斤，在这里卖三块，一斤赚一块钱哩，买来十斤。”另一水果摊老太太说：“这是前天买来的鲜玉米，大集上十块钱十个，在这儿卖七个，又鲜又嫩，好卖的很。”“坐公交车不用花钱，当作旅游，转转手就得挣一二十（元）。”“可别买菜贩子的，要买就买当地人自己种的，不打药，存放的时间长。”

说到乘坐公交车不花钱，这是当地政府推行的一种惠民工程：一是年逾六旬的老人，出行时乘坐公交车免费；二是早晚交通高峰期，为缓解交通压力，乘车免费。

一个星期日的下午，故土重游，我乘坐免费的公交，去大集走一趟，顺便买些蔬菜带回。原来这条公交线路的终点站，就在大集跟前。

公交车行驶未半，便坐满了人。中途在一站点停车时，又有几位老者上了车来。其中一位老太太手拉着一辆购物小车，车上还放着一个打开了的大西瓜，用红色的塑料袋装着。“王大姐，你也去运河湾大集吗？”这时车上有一个相识的老翁问她，“你拉着个西瓜干嘛去？”他便说便帮西瓜老太将购物车提上车来。老太说：“昨天我在集上买了这个西瓜，回家打开一看，不很熟，这不，给他换去。”“你这都过了一天一夜了，人家还给你换？”“给换，不是瓜贩子的，他说是自己种的，保熟。前几天我对门的老张买得丝瓜有点老，就给换了。”我有些疑惑。

终点站到了。刚下来公交车，便听到“叮哐”“叮哐”的锣鼓家什声。放眼望去，远处树荫下围满了人，两树之间，悬挂着一块红色的布幔，原来“济宁心心艺术团”在此唱大戏——开展文化下乡活动。

 我尾随那西瓜老太缓缓来到了一个西瓜摊跟前。卖瓜的是一个小伙，他看到老太太便问：“大娘买西瓜吗？”老太回答：“昨天在这里卖瓜的那个有年记的人呢？”“噢，那是我父亲，去瓜地下（摘）瓜去了。您老人家有什么事吗？”老太从购物车上取下瓜来：“我昨天买得他的西瓜，回家打开一看不熟，你父亲说不熟包换。不信你问问这位大姐。”西瓜老太指着小伙一侧卖苦瓜的那位老太太说。苦瓜老太也不含糊：“这到不假。昨天是你爹卖给人家的。我还问老姐姐，捎着几个苦瓜回去吧，老姐姐还说，牙口不好，嚼不动。”西瓜小伙笑着：“没事没事，给您老人家换个就是了，自家地里种的。您看那个好啊！”西瓜老太接受了上次的教训：“还是你给我挑个吧！你挑的有把握。”只见小伙左手托瓜，贴在耳边，右手在上方轻轻地拍打了几下。那神态就像医生的听诊器，放在病人的肚皮上，全神贯注：“这个保你老人家口味。不熟只管再来换。”西瓜老太乐呵着：“不熟也不再了，哪还好意思啊！”

本来我不想买瓜，觉得小伙再故弄玄虚，俗话说，隔皮猜瓜，难道“拍拍”“打打”就能辨别出瓜的生熟？“也给我挑一个。最好挑个脆甜可口的。”小伙重演了他那一套“挑瓜术”，一连挑了仨，最后终于敲定一个：“这个保你满意。”我笑了笑：“你就有这个把握？”小伙亦不含糊：“挑瓜也得讲究‘人工智能’——视觉+感觉+听觉：‘噗噗’的响，熟而不过，适合老年人喝。‘嚗嚗’的响，脆而不生，适合牙口好的中年人。‘当当’的响，欠熟可待，存放一天更酸甜可口。你要的这个瓜，正属于‘嚗嚗’的那种。”我有点质疑：“视觉怎么讲？”小伙看着我，“看瓜的色泽，不信我可当场打开，你不满意算我的？”我忖度，高手在民间，别自找难堪了，忙道：“相信相信，你很专业啊。”小伙笑笑：“专业不至于，农大本科还未毕业呢。暑假回家来，为在瓜地里实验‘通感’挑瓜，毁了老爸十几个瓜哩。”

 领教了小伙的“瓜道”，正欲卖几根苦瓜带回家。有意问了问身边卖苦瓜的老太价格，一斤真得比市区便宜五毛。我正挑着苦瓜，“老奶奶，给您糖吃。”身后传来一个稚嫩甜甜的童音。一位年青的爸爸领着一个五六岁的小男孩，笑着说：“您老人家还记得吧，前几天买得你的苦瓜，该两块一毛五，您收了个整数，二元。您说‘剩下的零头给小宝宝买糖吃吧，再来的时候，给奶奶捎个糖疙瘩来。’今天来大集，带着孩子给您老人家送糖呢！”苦瓜老太笑出了满脸皱纹:“哈、哈、哈！我是给你爷儿俩说着玩的，你还搁在心上呢！”孩子有点羞涩地将两包糖块，放在苦瓜摊上走去。

有句名言“虽然只是一句笑话，智者从中得到教益。虽然那是百卷经典，愚人始终认做儿戏。”苦瓜老太的一句玩笑话，让年青的爸爸铭记在心，带着蒙童特意送糖来，这不由得让我想起孟母“杀豚不欺子”故事。

有一天，孟子看到东邻在杀猪，满心好奇地问母亲说:“为什么隔壁人家在杀猪呢?”孟母不及细想，随口答曰:“给你吃。”孟子高兴得手舞足蹈，满心期待着。看到儿子满脸欢喜的样子，此时的孟母却不觉为自己脱口而出的话有些后悔,家里哪有多余的钱买肉呀。但孟母深知诚实对孩子品格形成的重要性，更懂得“身教胜过言教”的道理,为不失信于儿子，孟母挤出生活费，最终还是去邻居家买回来一点猪肉，煮给儿子吃。

吔！大集并非都是交易，还有传承哩！

见证奇迹的时候到了：晚上回家吃瓜时，打开一看，正如小伙所言。这瓜儿薄薄的皮，密密得甜，余香满口，漱之不尽。心想，幸亏当时现场没有开瓜验证，否则——猪八戒照镜子，自找难看。

走了一趟运河湾大集，受到一次洗礼。大集风物书之不尽，美不胜收。“独乐乐不如众乐乐”，不妨再来几道运河湾时尚“小吃”，与君共享：

乘坐公交去赶集，购物玩赏两相宜。

西瓜不虞只管换，苦瓜让尔甜蜜蜜。

香酥炸鸡麻辣烫，臭干也使人心仪。

手工馒头酱香饼，蛙鱼狗肉豆腐皮。

龙眼葡萄金谷米，杂面煎饼食如饴。

四美二难不足奇，清明上河也不及。

乡村新质生产力，运河文化盈大集。