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一条纵贯南北，绵延三千里的百廿铁路从小城东部穿城而过。时至今日，近三百个火车班次经过小城东部车站，风驰电掣，流星赶月。在离它不足一华里的东部，有一条流淌数千年的古老河流，是小城允水县的边界。河流自北向南，鳞光闪烁，随季节变换，时而涓涓，时而滔滔。河流在与铁路交界处缓缓右拐，形成一个优美的弧度。在高架铁轨的俯瞰下，河流变幻成自东向西方向，绵延五华里，然后紧接着向南一路奔腾咆哮。这条流金淌银的古老河流以其博大的胸怀，不但孕育了无数震古烁今的先哲圣贤，成就了众多豪气冲霄的英雄志士，同时也哺育着千千万万的普通民众。这条被两岸民众称作“母亲河”的河流将小小的县城一分为二。在自东向西的河段左岸，有一所八秩中学闪耀着璀璨的光彩，铸就着不灭的辉煌。

这所农村重点中学曾设有两年制高中，后来改成三年制。许多教师毕业于名牌大学，师资力量雄厚。不少城里和农村学生纷纷慕名报考，加之城乡结合部的一些初中毕业生因为离家近，也选择这所位于城区不太遥远的高级中学就读，一时这所高级中学名声鹊起，大有与城里高中一决雌雄的态势。尽管随着后来全县各个中学的整合撤并，部分老师被分流到城里的几所高中或初中，但这所改成初中的学校仍实力强劲，吸引着全公社拔尖的小学毕业生前来就读。

初三那年，李志强就是在河流左岸公社驻地这所重点中学就读的。当时初中三年级有两个班，集结了全公社所有优秀学生，虽然每个班不乏靠打通种种关系进校，试图混个初中毕业证的学生。

一天晚自习前，父母在公社驻地上班的贾文涛即将迈进教室门时，高喊着“号外、号外”宣布，供销社来了一位异常漂亮的女士，在洗化组，长相太迷人了。话音刚落，几个喜欢制造动静的学生迅速围拢过来。一个被同学们私下叫做“龅牙男”的矮个子，急切地问长什么样。“龅牙男”不光个子矮，上嘴唇还鼓鼓的，说起话来，上下嘴唇包不住一颗龅牙。当年的医学水平和美容技术远没有后来这么发达，再说没病没灾、能吃能喝的，谁愿没事找事去医院拔颗牙啊，长什么样就是什么样吧。一个常年剃着光头、大高个子叫“常”的，问有多高。因为比较瘦，长相颇像一位民国总统，同学们都管他叫“常校长”。一个被同学们私下叫作“张军师”的，问年龄多大了。“张军师”身高大约一米六，年龄比一般同学大三四岁。因为姓张，个子矮，心眼子多而得名。据说，“张军师”是一位资深留级生，小学留级一年，初中留级三年。平日里，他眼里有一股凉飕飕的光芒，看人时表情阴鸷。皱起眉头，眼里射出一道寒光，冷峻得吓人。只有看女生时他才略显温和点。有女生议论：他家里比较贫穷，一直幻想着考初中中专，上学时间短，挣钱快，家庭困境翻身仗打得也快。只是一年年复读，一直考不上，有点泄气，现在不想再费劲考，打算在学校里撒摸个媳妇领回家。这消息也不知从谁嘴里传出去的，所以女生大都唯恐避之不及，连班里那俩整天就知道疯玩、一点不学的女生也不敢和他说话了。

四、五个被班主任称为学混子的，你一言我一语，口沫横飞，不时发出阵阵怪笑。李志强与大多数坐在教室里的男女同学一样，听得面红耳赤。直到旁边几个女生严正抗议，说耽误她们学习了，再不停止这无聊粗俗的闲扯，就向班主任报告，才作鸟兽散。临结束，一向为自己家庭出身深感优越的贾文涛还不忘卖着关子，“要想知道桃子的滋味就要亲自去尝尝”。几个人齐声喝彩，发出各式各样阴阳怪气的嘿嘿笑声，一个个尖叫着，应和着，异口同声说明天一睹芳容。

公社驻地供销社与这所中学同时位于南北向省道的东侧。学校在北，供销社在南。中学只有一个出口，也是南门。出校门右拐，向西走大约一百米，到南北向省道，顺省道向南步行二百多米，左拐约三十米即是供销社商店门。上世纪八十年代初期，国家放松了对私人商店的限制，允许私人开商店，但仍然没进入雨后春笋般的高潮，所以购买东西还是以国营商店为主。

供销社新来的这位年轻女性售货员李志强是见过的。就在贾文涛宣布号外的前一天，李志强前去买学习用品。商店四周分布着不同的柜组，西侧是油盐酱醋、酱菜柜组，柜台内长年不变地站着一位五十岁左右的老男人，面无表情。东侧高出柜台有几个圆口大缸，属于散酒系列，贴墙货架上分层摆放着各种品牌价位的酒水，是销售酒水的柜组。一位三十多岁的男士与一位中年妇女交替上班。面南背北的柜组从西至东依次是布匹组，各式花色品种的布匹让人眼花缭乱。洗化组，各种洗化用品花式繁多，琳琅满目，目不暇接。食品组包括茶叶、糖果、各式点心小吃。面北背南的柜组是学习用品组，各种颜色的纸张、笔记本、大小演草、小刀、橡皮、书夹等等，色彩斑斓，应有尽有。

那天下午李志强去商店买作业本。大约二百平方的商店，进进出出的人不算太多。李志强径直走到面北背南的学习用品组，买完一本大演草，正欲离开。“同志.....”，“......”。“同志.....”，“......”。顺着这弱小怯懦的声音转身望去，他看见洗化组柜台前站着一位穿着朴素的中年男人，大约三十多岁，而洗化组柜台内没人在岗。看没人搭理，中年男人脸转向相邻食品组正在交头接耳说悄悄话的两位妇女，他猜测其中一位一定是洗化组的人。声音越发低沉“同志......我要买这买卖”，“哪买卖？这买卖，那买卖的？”显然，这浓浓的土得掉渣的方言令柜组女孩有点厌烦。李志强这才看见洗化柜组的销售员，正在与食品柜组的一位女士逗着头说话，不时“咯咯”大笑，不时蹙眉哀叹着什么，两人沉浸在谈论的故事情节中。不得不说，这位尚未脱去学生气息的年轻售货员实在太出众了，她穿着淡紫色连衣裙，同样颜色的宽宽的箍轻松地束着纤细的腰，端庄大方，高贵典雅。她挽着高高的发髻，稍圆略长的脸，清雅秀气，精致的五官恰到好处地分布在各自的坐标上。凝脂般的白瓷肤色透着光泽，黑白分明的双眸忽闪忽闪，像会说话。但她并不妩媚俗气，没有丝毫的矫揉造作，不觉让人眼前一亮。“说吧，要什么？”，年轻女士边走向自己柜组，边用手撩着左眼上方落下来即将盖住眼睛的一绺黑发。鞋子敲击地面的声音琴弦般隔着柜台传出来。

这个可能没见过多少世面的男人越来越胆怯，声音变得更细更小“你过来，买这买卖”，一副低眉顺眼的样子。“想买什么就说什么，大点声”，商店里所有的眼睛都齐刷刷地转向这个中年男人。只见这个中年男人脸憋得通红，双手揉搓着，不知所措。看得出，只知道在土地上刨食的他，面对年轻漂亮洋气的女性不免害羞胆怯。可能是控制不住情绪了，露出一丝恼怒，不得不鼓足勇气竭力把话表达完整“我想买......卫生纸”。卫生纸三个字说得格外响亮，整个商店的人都听得一清二楚。看来他是拿出十二分的勇气和胆识才说出口的。那一瞬间，李志强分明看见他的嘴唇痉挛般颤抖了几下。

正值改革开放的初期，卫生纸在平常百姓之家属于稀缺物，很少被人谈起，甚至几乎成为人们口中的禁忌。它意味着什么，谁都不愿从自己嘴里说出来。年轻女士羞红了脸，抬头看了看旁边的观众，也似乎瞥见李志强那专注清澈的眼神。这短短几秒钟的专注眼神被李志强捕捉到。她低下头来，一言不发。一旁三三两两的顾客也都缄默不语，空气仿佛瞬间凝固一般。“跨过一个女人的目光浏览另一个女人非绅士之所为呀”，李志强转过脸来，原来是班里活泼开放的菲菲。这无所顾忌的打趣令李志强尴尬，“原来你也在这里啊”李志强说。

事情出乎意料得奇怪，没人诉说那位中年男士的不是，也没人为他争理，也许浅陋无知是他的原罪，也可能那个城乡差距之大的年月注定他是被嘲笑的对象。大家狐疑地看着他，似乎在指责，又像是发出种种诘问：一个大男人怎么会来买卫生纸?从他的穿戴看不出他的家庭能够享用这么奢侈的东西。难道他家里有一位漂亮的妻子？或者他家里来了一位富有的女性客人？抑或他是哪里的工作人员故意穿着破旧衣服来考察商店柜台人员的？从男人的穿戴和肤色来看，也不像啊。而那个凹凸有致，优美弧度身材的年轻女孩却深深地印在包括李志强在内的大家心中。人们普遍都会无缘由无节制地包容一个年轻柔弱的女孩，何况她是这么容易引起他人的瞩目与好感。

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晚自习之前的那段时间属于自由安排时间，时间较长，同学们可以洗洗衣服，可以去商店买一些生活必需品，也可以两个一伙三个一群地围着操场散步谈心。每个同学都在这难得的歇息时间释放着个性，放飞着自我，也给每个班的小帮派们创造了一个自由溜达，串班串级施展黑色才艺的舞台。

李志强深知自己每门功课的薄弱环节，当初小学毕业成绩是优秀的，完全可以顺理成章地来到这所仅次于城里学校的公社中学，早一点接受每一门优秀老师的教诲。因为小学毕业时他也接到去这所学校读书的通知。家里哥哥们和村里的初中老师们一再劝他无论走到哪所学校，关键靠个人，自己不用功，身边全是大学毕业生授课也考不上高中。再说公社那所中学，条件也不算太好，学生们睡的都是水泥大通铺。一周从家里背一大包袱煎饼和一罐子咸菜，三年的时间，这罪谁能受得了？他还是个十二三岁的孩子，吓坏了。村里学校这么艰苦，每年不是照样有人考上本县第一中学吗？就听信了家人的劝说。

两年过去了，他每一门功课都很优秀。可是不知从哪里刮来一阵风，中考是要考英语的。而他们学校上上下下老师和学生们却从来没见过英语老师，没见过英语课本，更没见过英国的文字究竟是什么样子的。求知欲望强烈的他竟通过种种门路，打听到堂兄的一位初中同学在公社中学任教。好话说尽，千恩万谢，他如愿以偿。终于来到在全公社所有中学中声名显赫的重点中学。

进校的当天晚上，他巡视了学校教室、食堂、宿舍、操场的里里外外。教室不拥挤，每个班五十名左右的学生；伙房买饭不用排太长时间的队，因为来伙房就餐的人员，除了部分老师就是家住矿上的学生。少数家境比较好的农村学生前来买饭的都是凤毛麟角。农村学生离家近一点的徒步回家；远一点住校的，下课后跑到宿舍，打开煎饼包袱，拧开咸菜罐子，就着满满一缸子热水，就饱餐一顿。宿舍是传说中的水泥垒成的大通铺，三间瓦房相通，东、西、北三面都有床位，里面满登登住着的是初三年级两个班的所有男生，三十多人。水泥大通铺坑坑洼洼，先要垫上草苫子，然后铺上凉席子，才能放褥子。你挨着我，我紧贴着他，没有丝毫的边界。睡梦中如果翻翻身极有可能嘴对嘴。宿舍门不知是哪一年被损坏的，两扇门的上半截贴着大小不等的塑料布，有一块塑料布还从左上角斜着折下来，将左门的一块窗口折成两个三角形。两扇门人手推拉的部位一片油渍亮黑，却也见证着这宿舍人气的兴旺，见证着它曾经的不凡，不知从这个破旧小门里走出过多少莘莘学子。

据一位留级生说，冬季寒风呼啸，打着呼哨，疯狂肆虐着宿舍。但毕竟都是十几岁的孩子，除了读书还没有其他乱七八糟的心思，捂上被子，照样美美地睡到第二天拂晓。这都不算事，每一个学生身上都毫无例外地有小动物陪伴，上着课都有学生这里抓，那里挠。有一位很少说话只知道背英语单词的同学，上课时，就有小动物在后背肆无忌惮地蠕动，他身后的同学都看见过。学校东面就是一望无际的农田，三五学生成群结队翻过墙头，跑到干旱的农渠里，半躺着，掀开一层层裹着身体的衣物疯狂得抓逮和手指挤碾。你嘣一声，他啪一下，然后你看看我，我看看你，谁都不笑话谁。直到连幼虫也找不到，才慵懒地回到教室上晚自习。谁去刻意在乎这些呢？人人都一心想考个好成绩。成绩名列前茅的考中专，第二等成绩考高中，其余考不上的再复读，屡试不第者只能回归家庭务兹稼穑。

这里终归是重点中学，不像以前在村里的初中，除了语文、数学、物理、化学和政治五科有专门的老师教课，其余都没有专门老师。地理由数学老师代教，历史由化学老师代教，政治老师由副校长兼任，语文老师空闲时来到教室辅导辅导学生们生物。副科课上，老师只是照本宣科，独自念念，或者让同学们自由复习，而英语课一直空着。

李志强是个上进懂事的孩子，他一直都能正确估量自己，深知自己的薄弱环节。为了父母不再艰辛劳累，为了扭转自己的命运前途，他没有丝毫理由像那个公子哥贾文涛一样悠哉游哉，当一天和尚撞一天钟。他不像贾文涛那样有在公社驻地上班的父母，从来不允许自己安于现状，浑浑噩噩。他有一百个借口退缩，但总有一千个理由不断否定自己。他要考上学走出农村，去交公粮的地方收粮食、去供销社站柜台都是根植于内心的崇高理想，起码也要当一名小学公办老师。那时候他还不知道粮管所和供销社这些听起来让人怦然心动的字眼。

有一年，他爹说，家里有点钱，可以去矿区商店买几块肥皂。结果爷俩拿着足够的钱，走了好几里路，人家商店的人死活不卖给他们。说只卖给城里人和矿区职工或者家属。他爹壮起胆子说自己就是城里人，人家商店的工作人员笑得前仰后合，说，你是不是城里人我们一眼就能看出来。爷俩的脸像猴子屁股一样，灰溜溜得回家了。李志强百思不得其解，他们是怎么看出来的？他仔细分析过，是穿戴吗？那天爹穿着白色的汗衫呀，娘给洗得干干净净的。是口音吗？爹分明是说的和矿上工人一样的普通话呀。难道是脸，爹本来皮肤不算黑，是割麦子时晒得黢黑。还有手？一定是爹慌慌着走，忘记剪指甲了。那天他看见爹指甲缝隙里有难以洗掉的污垢。

供销社新来的那个漂亮大女孩，骑着大链盒的漂亮坤车，一举一动都是那样潇洒和迷人，一肌一容都折射出档次和不俗。还有同班同学贾文涛，穿戴齐整，举手投足间凸显出优越和自信。李志强无数次对自己发出灵魂拷问，人生的意义和价值在哪里？他咨询过小学老师，咨询过村里被众人称作智者的长辈，也向当军官的堂兄求证过，如何脱离当下的境遇。答案是途径有多个，最直接最简单的一个就是考上大学或者中专。

初中以前，他走得最远的繁华之地就是离自己村庄不远的煤矿。他没吃过令无数农家孩子神往的白大米。他跟着邻居姐姐去矿市场卖过青菜，那个富丽堂皇的职工食堂坐落在矿区内主路东侧，龟背壳样的房顶别具一格，显示着超乎寻常的不凡与先进。矿上的工人们刚刚从井下走上地面，在浴池洗得白白净净，穿戴好，来到食堂。端着雪白的米饭，露出洁白的牙齿津津有味地吃着笑着，彼此谈论着什么有趣的话题。那碗里的菜他都不知道叫什么名字，后来才从家住矿上的一个同学嘴里得知叫菜花。他当时还不服气，说那菜根本不像花，是一个白色微微泛黄的大疙瘩。以前他只吃过自家地里长出来的菜，如白菜、茄子、豆角、萝卜和黄瓜等。他甚至绝望地认为这辈子也不可能品尝到白米饭和菜花的味道。

有一次他跟着一位家在煤矿的同学回家，同学告诉他，家里刚刚安上一个空调，顺手指了指墙上。墙上挂的东西不少，他看了半天，都不知道哪个是空调。在他潜意识里，空调应该是一根一根的，不知道空调为何物？当后来明白空调的样式和用途时，他为自己孤陋寡闻深感羞愧和难堪。他从来没向别人谈起过这一幕，哪怕是自己的亲人和好友。他始终认为那不是笑谈，而是丢人，是一生难以洗刷的耻辱。多年以后每每想起来，还明显感觉自己脸上一阵阵火辣辣地生疼发烫。他有时候特别恨自己，但又找不到恨自己的理由。后来读了很多书，他才慢慢懂得人不能选择出身，不能选择父母，更不能因此而怨恨父母。只能靠自己的艰辛努力改变几乎难以改变的现状和命运。

吃过俩煎饼就着母亲炒的咸菜，就是一顿晚饭，李志强早早来到教室。班里有五个和李志强一样英语是零基础的学生，英语老师专门为他们开了小灶。英语老师说，这初中最后一年里，尽最大努力，只能学一到三册英语，中考成绩如何，要看每个学生的努力和各人的造化。

他翻开课本，正要默背单词，一阵喧闹声传来。“长相真迷人，我从来没见过这么漂亮时尚的女郎”，双唇包不住龅牙的“龅牙男”首先开腔了。“优美的弧线遮不住她颀长的身姿”，“常校长”接着随和。不得不承认，“常校长”的评判是比较中肯的。“你们说，她抹口红了吗？嘴唇比一般人要鲜艳”，“张军师”看了看周围的人，等着其他几人的回答。一个说肯定抹了，另一个说一定没抹。“你们总是盯着人家的嘴干嘛？肯定没抹，你们以为人家的嘴红一点就是抹口红了?谁像你们整天吃地瓜煎饼，嘴唇不是无色就是黢黑”。贾文涛的爸爸在供销社当副主任，他最有发言权，他也因此颇为得意。接着说“她高中毕业了，比咱年龄都大”。“我不嫌她大，给我我就愿意”。那个资深留级生“张军师”还没等贾文涛说完，就不加思索地说。贾文涛笑着骂“张军师”真不要脸，你以为人家嫁不出去呀？你当然不嫌人家大，说不定你比人家年龄还大呢？“张军师”年龄大，脸皮厚，贾文涛擅长用尖酸刻薄的话揶揄他。“张军师”也不生气，咧开与脸型极不相称的大嘴，嘿嘿地一个劲傻笑。

李志强在旁边默默听着，他从来没像今天这样仔细听过他们无聊至极的议论。真够龌龊的！尖嘴猴腮，也不撒泡尿自己照照，你以为你是救世主啊，还想给人家找个家？人家冰清玉洁的，怎么会看上你？李志强在心里骂道。虽说是农家子弟，可李志强一直不会骂人。父母不会骂人，从小也不允许他说半个脏字。这几句骂人的话也是刚刚从《范进中举》这篇课文上才学的，今天终于打心里骂出来了，他如释重负，就像积攒多年的仇恨今天终于报了。

3

那个心中挥洒不去的供销社商店李志强后来借机去过很多次。实在找不到合适的理由，就在有意无意中东瞧瞧西望望。有时自己感觉无趣时，就悻悻地离开。有一次当那个美丽的大女孩笑盈盈地问他想买什么时，他正看着美丽大女孩芬腴而颀长的身段发呆，愣了足足有半分钟才说出想买一支牙刷。说宿舍那个牙刷用两年了，他很想换一个。这是他早就想好的台词。如果没人问，他看一会就离开；如果有人问想买什么就说买牙刷，因为他观察过好几次，牙刷最便宜。但他没打算真心实意地买，一毛多钱不贵，也够吃两三顿菜了。他心疼了很久，始终没舍得用这个牙刷，用白纸包上，放到书包最里面，直到第二年考上县一中才拿出来。李志强了解家里的难处，打了半辈子仗的老父亲连感冒药都舍不得吃。发烧了，不停地猛灌白开水，硬硬地把感冒压下去。他还记得，每次炒鸡蛋，母亲都是用小手指再把贴在蛋壳内壁的那点蛋清扒到锅里。

后来，李志强从一位在供销社商店门口晒玉米的大娘口中得知，那个美丽大女孩叫“冷芳”。冷芳，多么清新别致的名字啊！“但怪得竹外疏花，香冷入瑶席”，超凡脱俗，像一朵高贵冷艳的勿忘我。

终于有机会可以光明正大去供销社商店买东西了。老师说，有的学生如果嫌作业本贵，舍不得买，可以去买白纸。然后裁剪成十六开或者三十二开的，钉在一块就可以当作业本。那天李志强拿着五毛钱不假思索地来到学习用品柜组。他打算买五张白纸，不巧柜组没人。有东西要买，可以有充分的理由环视四周，他是那样潇洒自然和理直气壮。冷芳打开矮矮的小木门，走出洗化组，微笑着，不急不徐。鞋跟敲击着地面，发出清脆悦耳的声响。十几步的距离，从来没去过城里的李志强还不知道什么叫不礼貌，目光紧紧盯着冷芳，心中渴望走得慢一些，再慢一些，那样会有更充足的时间欣赏冷芳的走姿。“要哪个本子？”，此时此刻，吴侬软语也逊色。心脏已经提到嗓子眼，“要五张白纸”，李志强的回答有些低沉。等话说出口他才意识到，进门之前该清清嗓子的。这几天本来就有点上火，说出的话低沉而苍老，与十几岁学生嗓音不相符合。关键时候总是表现不好，他有点懊悔，也生自己的气。

厚厚的一大摞白纸，买五张要一张张地数出来。柔荑般的纤纤玉手，光泽亮丽的指甲细细地分开纸张，数好了，正好五张。李志强没话找话，掂着厚厚的一卷纸说“真沉”。“再数一遍，哦哦，刚才点错了，成十张了”，冷芳柔声细语般低声说着。五张白纸的钱买十张如果不说出来，不是多赚了一半吗？这个不道德的贪欲只在顷刻间一闪而过。这是谁啊？如果是那个四十多岁整天阴沉着脸，长着一脸横肉的阿姨售货员，他一定不会说出来。即便是事后知道多给李志强了，他也不会承认。可站在眼前的是温柔可人靓丽夺目的冷芳啊！李志强骗谁都不会骗冷芳这位还没脱去学生稚气的小姐姐。尽管第一次见她，她是那样的咄咄逼人，但在他心里早就已经原谅她无数次了。“这里有本书，我刚刚看完，你想看就拿着看去”很随意的样子。冷芳顺手从皮包里拿出一本厚厚的崭新的书递给李志强。接过这本充满着墨香和脂粉芳香的书，他欣喜若狂，瞥见封面有一位高挽发髻风姿绰约的女性。那是一本长篇小说《第二次握手》。

那一晚，李志强点着煤油灯细细翻看，在序的前面一页有三行娟秀的小字，第一行是“蹉跎莫遣韶光老，人生唯有读书好”，第二行是“冷芳自勉”，第三行是年月日。他看了一半多，双眼就感觉发涩，两眼皮打架，吹灭灯久久不能入睡。他失眠了，以前打呼噜的声音，令人厌恶的脚臭味一股股、一阵阵每晚不管你能不能受得了都会侵袭而来，照样快速入睡。可今天门外呼啸的北风夹杂着呼噜声像故意干扰着他，撕扯着他。黑暗中瞪着双眼，脑子里一片空白，却又乱七八糟想了很多很多。他自小就无数次受到父母教育，立志长大站柜台，成为一个风吹不着雨淋不着的商店售货员。既穿戴干净整齐，又能买到别人买不到的紧俏商品，比当老师都强一百倍一万倍。

发奋读书为了什么，不就是找一份干净体面的工作吗？等中专或者大专大学毕业后，也分配到公社驻地上班多好！那时候就会和冷芳姐姐在一个单位，互相借阅小说，共同探讨理想和人生。也能骑着大链盒自行车，来回上下班。歇班时去村里骑几圈，一定会让从前瞧不起他的人羡慕眼红。那些从村里走出去的人不都是这样在无声地炫耀吗？也许到那时候，就不会这么肤浅地炫耀了。即便是炫耀，也装作云淡风轻的样子，不能让别人看出一丝一毫的显摆。村里有在外面上班的人，也炫耀过，许多人背后都骂，说没有城府，能豆子一个。李志强绝对不会让人家背后对他说三道四、指指点点。

夜色苍茫中冷芳向他走来，笑盈盈的，鞋跟敲击着地面。一会又变成了《第二次握手》中的琼姐。那个知性优雅的女科学家，挽着高高的发髻，穿着高贵典雅永不脱俗的风衣，迈着轻盈的步伐走向他，向他伸出洁白圆润的右手。而自己变成了琼姐念念不忘的冠兰弟弟。一会琼姐又与冷芳重叠交织在一起，分不清哪个是冷芳，哪个是琼姐，又似乎谁都像。不知什么时候，两人来到奔流不息波澜不惊的小河边，河水清澈如玉。月光下，哗哗流淌，波光粼粼，像不舍昼夜讲述千百年来历久弥新的爱情故事。那故事令人肝肠寸断、缠绵悱恻。河中的月亮碎了又圆，圆了又碎。河岸上的鹅卵石在亮如白昼的月光下清晰可见，磨砺着鞋底。“哎哟”冷芳大叫一声，一颗硕大的鹅卵石咯了冷芳的高跟鞋。李志强伸手搀起她，后者倒在前者的怀里。双方身体接触着身体，体温传递着体温。一头挽起的长长秀发披散开来，他俩双脸埋在长长的充满芳香的黑色瀑布里，倾听着彼此的心跳和呼吸，就这样一动不动。仿佛天地间就他们两个，时空似乎停止了转动，又宛如过去了千年万年......一阵急促的铃声想起，六点半该起床了，李志强迷迷糊糊爬起来，浑身生疼，疲惫酸软，像灵魂出窍，又如同凤凰涅槃，浴火重生。

4

校长是一位四十多岁的中年人，语文老师出身，思想开放而先进，无论是教学管理还是后勤管理都是不拘一格。其讲话深入浅出，提纲挈领，思想行动富有诗意和文学情怀。深秋季节落叶片片，操场四周，弥望金黄，张张轻飘飘，片片荡悠悠，唯美而浪漫。尽职尽责的后勤人员拿着大扫帚前去打扫清理，被校长制止，说等落尽再扫。一直等到立冬过后叶片落尽，操场外围成了厚厚的金黄圈圈。学校围墙内操场外一片片红彤彤金黄黄。既像大自然的鬼斧神工，也像人为制造的美景，整个校园弥漫着圆圆满满的丰收景象。直到后勤人员抱怨落叶多难扫，校长才在某位校领导建议下，由各班学生分片分段清理打扫。

李志强所在的初三一班分到学校西墙一段，这一段最早接受阳光的照射，有几位住校老师为节省买菜钱，种了几颗吊瓜。吩咐大家落叶隆起的地方，要格外小心。“大家快看看，这里还有这么长的大吊瓜呢”，班里一位平时喜欢叽叽喳喳的女生就像发现新大陆一样尖叫，大家齐刷刷望去，迅速围拢过来。可不是吗？这么修长标致的大吊瓜，种瓜的老师肯定没发现。等众人散开，“常校长”对着旁边的“张军师”说，这个吊瓜长得多好看，那个细细的部位像冷芳的腰，较粗的地方多么像冷芳丰满的胸脯。尽管是两个人的窃窃私语，还是被李志强和周围几个女生听见了。你羞辱别人我不管，拿冷芳姐当笑料，是可忍熟不可忍，谁都不能在我面前羞辱冷芳姐。李志强想。

“卑鄙无耻”!李志强本想在心里骂的，可是由于厌恶加愤怒，竟骂出声来。谁卑鄙无耻，你才卑鄙无耻呢！谁说下流话谁就卑鄙无耻。俩人越说越起劲，越说越升级。早就看你不顺眼了，你早就想挨揍了等等，你一言我一语，谁都不让谁。“常校长”看老是吵嘴分不出个输赢，依仗个子高大，旁边又有一帮伙计帮衬，率先奋起一脚踢向李志强的腰部。好！都是荷尔蒙旺盛的少年，正值血气方刚的年龄，谁怕谁啊？李志强挥拳出击，跳起，砸向“常校长”的面门。两人你一拳我一脚，腾挪跳跃，打在一起。李志强身材比“常校长”略矮，但身手灵活，出拳抬腿快。“常校长”身材高大，但身体笨重动作缓慢。旁边的“龅牙男”和“张军师”齐声喝彩。有几个胆小的女生，你抓着我的手，我抱着你的肩，浑身哆嗦，还不时尖叫着“你们谁去劝劝，拉开他俩呀”。大家都不干活了，在东墙根打扫落叶的初二学生也围过来看热闹。李志强把几天来对这几个人的不满叠加在一起，越战越勇，瞅准一个空挡，使脚猛劲往外钩向“常校长”的脚脖子。“常校长”站立不稳，咣当一声，结结实实地趴在地上，来了个嘴啃泥。不对，确切来说应该是嘴啃黄叶。这家伙还有两下子，深藏不露啊，是该教训教训那个傻大个了。初三二班一个男生兴奋得大喊着。好样的，巴特尔，真勇敢。那个从内蒙古转学来的女孩操着一口流利的普通话，边说边伸出大拇指举向李志强。此时的李志强得到别人的关注和赞赏，像一位荣归故里的英雄，虚荣心顿时肆意膨胀，站姿笔直地屹立在操场上。在众人面前出丑，“常校长”岂能善罢甘休，嘴里不停骂着，连忙爬起来，准备还击。别打了，班主任让你们去他办公室。班长不知什么时候跑到他们身旁，上气不接下气地对他俩说。

怎么回事啊？丢不丢人？你们还小呀？离中考还有多少时间，你们俩心里没点数吗？我当你们的班主任都跟着丢人。班主任老师气呼呼地说。老师，是他先骂的我，“常校长”首先告状。老师，是他先说的下流话，李志强接着反驳。你们俩都给我闭嘴。这件事情的前前后后，我都了解，责任完全在李志强，你们俩回去吧！安心学习，离预选没多长时间了。班主任气愤地断言。“常校长”转身离开语文组办公室。李志强愤愤不平，站着不动。

还有天理吗？责任完全在我？说这么低级下流的话，还说怨我？班主任和他是亲戚吗？还是“常校长”的爹是高官，班主任不敢得罪？

语文组办公室只剩下李志强和班主任，刚才几位语文老师出去了。

我知道你内心不平衡，咱就好好说道说道。班主任随手点燃一支烟，猛吸两口。火柴燃起时，映红了他那张黝黑铁青的脸。以前崇高的威望在李志强眼里荡然无存，甚至有些厌恶。李志强心里慨叹这世道包公似的人太少了。当初堂兄请求他为自己转学时，李志强就在旁边，他答应得多痛快呀！原来他是这样不问青红皂白的人。糊里糊涂，和葫芦僧和贾雨村有什么两样？那天他讲课时，还说贾雨村学精了，为了保住自己的官位学得世故圆滑了，你不也是这类人吗？

班主任继续操着他那长期抽烟而导致的嘶哑嗓音训斥，你的堂兄是我初中最好的同学，以前我们俩经常一块吃饭，一个被窝睡觉，谁要有一个馒头都得掰成两半。班主任的语气忽然变得温和起来，似乎在遥想过去的岁月。堂兄最好的朋友还不向着我呢？李志强暗想。知道前几天考试你在班里是第几名吗？不算英语是第八名，算英语是第二十七名，李志强怯生生地回答。班主任端起那个好像几百年没有洗刷，茶锈斑斑，内壁呈黑黄色的搪瓷缸子，将浮上来的茶叶沫子轻轻吹了吹，喝了一口慢慢放下。考中专肯定没资格，那就报考县一中吧。一定会考上的，考上一中考大学，你家庭条件不算太差，完全供得起你。你知道“常校长”考了多少名次吗？说完，班主任笑了起来，说，我都让你们这些熊孩子气糊涂了，你们给他起的外号，我也随着你们喊他常校长了。收敛起笑容，接着说，四十四名，这个名次连参加中考的资格都没有。过不了几个月就要预选，预选不上就回家。他家就在学校附近。他娘找过我好几次了，说他爹卧病在床，家里干农活缺人手，在学校里蹲着也是白熬时间。是我留下他的，我说等预选完再说。他在班里的所作所为你也看见了，马上面临毕业，你何苦要得罪他呢？他说不来上就不来上，万一哪一天他领着一帮子人找你的麻烦，你恐怕连学也上不成。你觉得你和这样的人较劲就能提高你的身份地位了？同学们的一声喝彩你就成英雄了？把所有责任全推到你身上，当然有失公允，但这也是为你创造一个良好的学习氛围。看李志强仍然不忿，班主任手心朝上，用蜷起的中指敲着办公桌，语气加重地说，这件事你接受也得接受，不接受你也得接受。

班里谁学谁不学，值日生谁干谁不干，哪个学生私下谈恋爱，我都门儿清。说到这里，班主任忽然提高了语气。这些我都说过管过，班级就是一个小社会，学校也不是管人的法律机关。话题一转，又说，目光不能太短浅，人的眼光不能仅仅局限于小小的公社和县城，枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草？你们去过北京吗？去过上海、纽约吗？还谈恋爱，爱情是什么？爱情实打实的就是一笔商品交易。我当然不是说你，你也不要背负任何思想包袱，全身心投入到中考中。考上大学什么样？考不上是什么样？两个现实两种人生，两种人你都见过吧？一个男人如果在事业上毫无建树，他除了得到讽刺与嘲弄外，什么也不配得到。

李志强从办公室走出时，莫名的惘然和不解。打架怨我不怨我的也就算了，去过北京上海能怎样？北京的女孩就能超过天生丽质的冷芳姐呀？我才不信呢。还说爱情是一笔交易，那冠兰弟弟和他心爱的琼姐纯洁无私的爱情也是一笔交易吗？爱情多么高尚而纯洁，古今中外多少优秀诗篇和文章歌颂爱情啊！多少诗人和文学家为神圣的爱情高唱赞歌啊！让他描绘得乌烟瘴气，一片乌黑。呸！平白无故玷污纯洁的爱情，真是一只老狐狸！

5

冬去春来，花谢花开。蛰伏的绿意轻轻被唤起，僵硬的大地苏醒成松软模样，操场四周的树木由暗淡蜕变成嫩黄，似幼鸟张开嗷嗷待哺的小嘴。空气如同得到净化，清新凉爽。到处散发着蓬勃的气息，生命的奶香。脱去厚厚的钢盔铁甲，人人精神抖擞。每名学生都在规划着理想的学校。还有不到半年的时间就要中考，这是人生命运一次不小的转折，谁都没有懈怠的资本。中专只有前五名才可以报考，考上就有就业的可能。县一中在前二十几名才有可能被录取，稍差的报考普通高中，考上高中才有机会继续深造，否则前途渺茫。何去何从，人人心知肚明。每次数学考试最后一道大题，模拟研究了好几遍，总是不能得全分；背诵了多遍的社会发展简史换一换问法就不知道如何解答；天还不亮就早起晨读，读着读着睡着了。老师建议站起来，站在自己座位上继续读。

读着读着没音了，瞬间做了一个梦：同桌问中午饭吃什么？李志强高声回答中午吃肉包子。几十双眼睛不约而同地转过来，他才意识到这是睡梦中的呓语。大家只是笑笑而已，没人打心里笑话他。不是不想笑话，是大家都没有闲工夫，谁也顾不上谁。清凉油涂了一层又一层，还是没把困神驱逐出境。每天都有做不完的试卷和没完没了的易错题测试。全国各地的各科往年真题都蜂拥而至。

预选结束了，班里只留下三十个学生。时间紧迫，大家在紧锣密鼓地查缺补漏，牢牢抓住个人的薄弱环节。熄灯时间也逐渐延长，有的同学学到十二点，每天只睡五个多小时。每顿饭都是匆匆填饱肚子。除了吃饭睡觉上厕所，没有任何人玩乐嬉戏。贾文涛、“龅牙男”、资深留级生“张军师”和“常校长”都没预选上，回家只等着领初中毕业证。

转眼就是七月中旬，中考开始了。纸、笔、橡皮，三角尺、圆规等，大家检查了一遍又一遍。吃饭吃到恰到好处，不能吃太饱，不能吃太少，不能吃太咸，不能喝水多以免内急，不能去小摊吃饭避免拉肚子......老师和家长交代多遍，一直嘟囔到嫌烦。中考结束，接下来是度日如年的等待，一次次地跑到班主任家里打听成绩。终于有一天晚上，班主任对李志强说成绩下来了，不算很出色，考上一中是没啥悬念的。又说，除了英语其他成绩都很优秀。因为英语成绩不到十分可能会分到差班里。班主任又听他在一中教课的同学说，根据县一中多年的惯例，一中可能会根据成绩分班，分成三等。唉，差班就差班吧，反正考上了，李志强自我安慰着。

真让班主任说对了，当年的高一年级一共招收了二百多一点的学生，加上煤矿、地质队子弟全盘端，还有县里的高干子女，军烈属子女，一共凑齐三百多人。分成六个班，一、二班是尖子班，全校对这两个班寄予厚望，预计所有的本科生都出自一、二班；三、四班是两个中等班，考上本科更好，侧重点是考上专科和高中中专；五班和六班是两个差班，大多是艺体生，不学英语，改学日语。不论考上多少本科专科中专都算是稳赚不赔，考不上关系也不大，各科任教老师没必要背上沉重的思想包袱。李志强被分到六班，班级有六十人。后来听六班班主任讲，这个高一六班和高一五班一样，只有十六、七个人是凭成绩考上的，英语成绩都在十分以下，其余都是通过各种渠道进来的。

班主任是一位年过半百的老头，头发花白，气宇轩昂，说话铿锵有力，走路健步如飞，办事雷厉风行。开学第一天就给大家鼓劲：我是五、六班的数学老师，还兼任六班班主任。哼，奶奶的，我就不信这个邪。都说我们班是差班，三年后再看，到底谁才是差班。我偏偏沙里淘金。我老头子谁都不信，就信勤奋和实力。说着做出一个双手由低处抬高到头顶的手势。我和五班班主任商量过了，从今以后，他们一、二、三、四班一周歇一天，咱五、六两个班一月歇一天。然后所有的寒暑假都来上课。节假日我免费教大家，并且动员其他科老师也来为大家免费辅导功课。如果哪位老师家里有事不能按时来上课，同学们就在教室里上自习。我算了算，一、二、三、四班高三毕业的时候，我们呢？同学们，知道吗？嘿嘿，老师笑出声来。然后高呼：我们五班和六班就是高四了。大家有没有信心？全班一个个男女学生都瞪大了眼睛，一眨不眨地看着班主任，信心百倍，摩拳擦掌。眼圈一热，齐声高呼，一定不辜负老师的期望，一定考上大学！多好的老师啊！有人热泪盈眶，有人振臂高呼，咬牙发誓。

6

从九月一号开始第一天上课到国庆节，整整一个月，所有学过的章节都学熟了，学透了。有的同学建议讲新课，有的同学说再温习温习。有的学生找各种习题资料反复做题，背诵，当然也不排除个别城里同学不时查看电子手表，盼着早点下课回家。李志强家在城南农村，初来县一中，还有很多没拿到学校的衣物等用品。周六下午，骑着除了铃铛不响，哗哗啦啦到处都响的大轮自行车，载着换洗的衣服，直奔老家。考上一中的喜悦刚刚涌上心头就被紧张繁忙的学习氛围遮掩过去。班主任说，现在不是高兴的时候，三年后拿到大学录取通知书一块高兴一块狂欢吧。

多久没去供销社商店了？好几个月了吧。冷芳姐知道我考上县一中吗？要不要告诉她，怎样告诉她？李志强边骑车子边想。不一会就到供销社附近，他刹下车子，停靠在马路边。

考上高中，就是大人，不能扭扭捏捏，应该直接进去，看看冷芳姐在不在。转念一想，不行，好长时间没照镜子了，什么样子还不知道呢？环顾四周，记得以前路西往南再走一百多米有一个收废品的大院，院门口右侧有一个自来水管，水管上面好像有一个小镜子。李志强左右观望，在门口徘徊了足足五分钟，还好，附近没人，大门也没锁。心里准备好说词，如果遇到人问就实话实说，反正看穿戴不像坏人，咱又不偷院里的东西。

平稳了一下情绪径直走向门口的水管，先抬脸照照镜子，哎哟，丢死了，只见镜子里一个长长头发的人，是李志强吗？周围头发都集结在中间，从前到后就像打上了一个头发大坝，根根直立起来，头发大坝两边的头发趴下去，紧贴着头皮，丑死了，幸亏没冒然去见冷芳姐。这不是丢冷芳姐的人吗？再说，我找芳姐干嘛，有什么事，见面后能说什么？告诉她考上县一中了？问问芳姐最近忙不忙好不好？别人会认为我是芳姐的什么人？我穿这一身这么寒酸，万一找到芳姐，她的同事会不会耻笑她。还是别找她了，我不愿意看见芳姐受任何一丝一毫的羞辱。谁羞辱她我就和谁拼命，我像叫花子一样来找芳姐无疑就是对冷芳姐的羞辱，那样我一辈子内心都不得安宁，一辈子都不会原谅自己。他使劲洗了洗脸，觉得脸上干净了再岔开十指当梳子，沾着水用十指梳头。两个星期没洗头了，真难梳理呀。他一直梳到满意为止。然后再拍打拍打身上的灰尘，左转转，右撒撒，斜着身子往后看看。看看裤腿，看看双肩，全方位捯饬捯饬，直到从镜子里看着说得过去才作罢。

悄悄离开大院，快步来到供销社商店附近，远远望去，那个从商店门口出来的不正是冷芳姐吗？咖啡色的直筒裤，修长笔直，肥瘦适宜，曲线分明。浅粉色的上衣裹着上身，标准的黄金分割身段。这身衣服是新买的，李志强从来没见冷芳姐穿过。从商店出来后她往东走进供销社大铁门。趁冷芳不在，正好进去问问。商店里只有学习用品组的那位阿姨。李志强壮了壮胆问，阿姨，芳姐在吗？刚才还在，可能去后院收拾东西去了。快下班了，她男朋友来接她回家。什么？阿姨，你说什么?李志强不禁惊慌失措。看见门外摩托车上坐着的那个年轻人了吗？阿姨指了指门外。她是冷芳的男朋友，天暗了，不放心，来接她回家。......片刻的沉寂后，一声炸雷响起，惊天霹雳，李志强全身僵硬，一阵眩晕。他刚才就看见门口有个男人坐在摩托车上，宽宽的脸，扁平鼻子，大大的嘴，满脸返青，像络腮胡须刚刚刮过。穿着肥大的裤头，双腿全是密密的黑毛，嘴里叼着烟，单手扶着摩托车把，一副满不在乎的样子。摩托车很豪华，一看就知道价格不菲。

李志强躲藏在商店对面的玉米地里，眼看着冷芳坐上摩托车，向城区疾驰。玉米即将收割，尚绿返黄的玉米叶和干燥的玉米须触碰着他的脸和胳膊，浑身瘙痒，衣服湿透了，脚踩与土壤还未完全融合的小麦茬，高低不平，他也浑然不觉。我是芳姐什么人，不就是一个曾经说过话的小弟弟吗?现在人家是否还记得你还另说着。就因为人家送给你一本书，你就多情了？好下贱啊！有什么资格吃那酸溜溜的闲醋，未免太小题大做了吧？人家找对象谈恋爱很正常啊！值得一个毫不相干的外人失态吗？我就是一个农村穷学生，再过几年就是一名农村社员，一个整天只知道播种耕地浇水施肥收割的泥腿子。哈哈哈，真可笑，天大的笑话。自不量力，癞蛤蟆想吃天鹅肉。你有本事考上大学啊！李志强骂着自己，肝肠寸断，身在颤抖，泪水湿透了眼前的破旧衣服。他对自己厌恶透顶。

思绪引发的空间无限上升与拓展，脑海中两个李志强在激烈争斗，一方企图说服另一方。他联想起记事来的点点滴滴，想起刚上初中时挨村放映的那部电影《刘三姐》。他接连七个晚上跟着放映队，跑了七个村庄，看了七遍《刘三姐》，就为听刘三姐唱歌，看刘三姐唱山歌时那迷人的样子。那一颦一笑，举手投足都让他产生一种异样的感觉。别人大骂莫老爷、可恶的管家和那三个酸秀才，李志强却厌恶阿牛。看见阿牛追求刘三姐他忿忿不平，这么丑陋的人你有什么资格追求刘三姐？同时对刘三姐也强烈不满，嗔怪刘三姐没眼光，怎么能看上阿牛？在小船上还向阿牛抛绣球，那害羞多情的眼神怎么能随随便便投送给配不上自己的人呢？唉......怎么也得嫁给一个文质彬彬的读书人吧！

真像初中班主任说的“爱情就是一笔交易”吗？他死都不愿意承认。但是他也朦朦胧胧意识到爱情是浪漫，是精神，是风花雪月的诗句；婚姻是烟火，是物质，是油盐酱醋的琐碎。现在的我配得上爱谁，又配得上被谁爱？儿时“驾长车踏破贺兰山缺”的雄伟志向呢？不想努力了，又不具备神瑛侍者后世的的显赫出身。不能改变命运，就无从谈起蓝天白云，也没有资格漫步在花前月下。为戏剧感慨，替古人担忧无疑会为他带来坎坷的命运。在应该奋斗的年华放弃耕耘，一切都是虚无飘渺。人不能做无谓的等待，无望的等待如同等待戈多。一个男子汉不思进取，你侬我侬，就会英雄气短，除了亲自去搬砖耕地浇地收割庄稼外，只能受到他人的唾弃，成为茶余饭后的谈资，成为村里人你笑笑我，我笑笑你的对象。

他像说服了自己，又像是不甘。一个男人应该雷厉风行，快刀斩乱麻。妇人之仁、多愁善感注定感情经历的波涛汹涌。管他呢，管也管不着，不想这么多了。

怎么骑车子回家的，他无从忆起，就像一个失去神智和心脏的躯壳晃晃悠悠。回到家趴在床上，饭没吃脸没洗脚没洗，谁也不搭理，一直睡到第二天十点。老爹老娘没敢多问，只当是孩子学累了。

7

三年不到的时间，一千零几十多天。要像班主任老师说的那样，魔鬼一样发奋读书学习，用志不分，乃凝于神，外界的一切干扰都视而不见。我要去大都市上学，争取分配到省城，至少也要分配到地市级城市。李志强心里暗暗下决心。想想弯腰驼背的父母，想想在家忙碌春耕秋收的弟兄姊妹，他惭愧羞涩。那个教数学的高中班主任年过半百，面临退休，仍然斗志昂扬，为每个同学做好了各种规划。听了他的讲话，热血沸腾，干劲十足。那两年，学校院内治安不好，经常有外校的、社会上的小混混进校骚扰学生。班主任带着同样年过半百的爱人，拿着长长的手电筒，挨个宿舍查看同学们是不是已经躺下睡觉，还有没有熄灯后闲扯不睡的，楼前楼后各个角落有没有坏小子钻进校园。有这样的老师整天保护着大家，还有什么理由懈怠呢！

“我们在沉默中认识，在无言中了解，可以在我们之间建立起纯洁而真挚的友情吗”这张纸条是什么时候放在李志强桌洞的，他不想知道，也不去打听。

“你看我一眼，看上我一眼，我也理解你呀！”这张纸条是谁夹在李志强语文课本里的。他要给这位女生一个情面，不去捅破这张薄薄的纸。

高二那一年，一个晚自习后，同班一个叫雪的女孩，把李志强叫到学校大门东侧的一个家属院门口。

“知道我为什么把你喊出来吗？”

“不知道”。

“我喜欢你听课时半低头半平视黑板的傻样子”。没有虚假遮掩，直来直去，李志强措手不及。

“谢谢你，怎么还半低头半平视黑板啊？”

“真的不骗你，你听课时的神情就是半低头半平视黑板，很专注，不眨眼，忧郁地，旁若无人。别人都是略微抬起头听课”。雪掩饰着什么，也许为了证明自己并不是没话找话。

“我从来没留意听课时是什么表情。难看吗？”李志强想起农村有句俗语叫“抬头女子低头汉”，他怕女孩笑话他，急忙问。

“我喜欢！谁说难看了？”雪抬起头，忽闪着一双水汪汪的大眼，又将头深深地低下，身子微微扭动着，讪然地用双手不停揉搓衣角。

“上课的时候你没认真听课啊？”

“我当然认真听课......哦，偶尔往你那里撇一眼就是不认真听课了？好多人都知道你是这样的表情听课。”显然女孩略带拘谨又有些激动，连忙抢白一句，为刚才的失态小声辩解。

说了好大一会了，无声的沉默......继续沉默......

“我......我想......，你......”。看得出，雪是鼓足十分的勇气想表达什么，但始终没张开口。

李志强是明白人，她清楚这个叫雪的女孩想说什么。平心而论，这个女孩李志强并不讨厌。不但不讨厌，还对她印象很好。她中等身材，长着一张未曾历经世事的娃娃脸，白皙而精致，好像从来没经受过任何伤害。她穿戴讲究整齐，每天都穿着与季节相衬的衣服，合体匀称干净。胖乎乎的小手洁白滑柔，从掌心往外愈加纤细，形成一个个精致的尖儿。她是语文课代表，收发作业时，李志强留意过她的小手。平时文文静静的，在班里从来不大言大语，也不矫揉造作，总是给人矜持沉稳的印象。不像班里那个公安局长的公子，自从手脖上戴了一块一百多块钱的手表，挽着的袖子一年四季从来没见他撸下来过。还经常在女同学堆里大声喊还差几分钟上课、对某某同学说“去吧，还来得及”等等。而雪在班里柔声细语，和哪个女同学在一块都毫无违和感。

“我是农村人，是要考大学的。考不上就会去种地。”

“我给你找工作”雪好像早就预料到李志强会这么说，不加思索地回答。

“哈......哈......哈......”李志强被雪单纯不谙世事的少女模样逗笑了，“是去建筑工地搬砖吗？”

“不是，是蹲办公室。让我爸爸给你安排。”雪一本正经地说。

“你爸爸听你的呀？”李志强感到雪的真诚，也很有趣。

“我让爸爸干嘛他就干嘛。”

李志强眼圈一热，有点感动，自己何德何能啊？他对雪的话深信不疑。刚进高一六班时，他就听人讲，六班学生的家长大多很有能耐，是一个优秀家长荟萃云集的班。雪的爸爸是县委副书记，是县里的实权人物。另外，班里还有矿长的儿子，转业团长的千金，公安局长的儿子，交通局长的千金，体委主任的儿子，科长们的子女......

“你考上大学能怎样？考上大学也不如我爸爸给你找的工作好”，看着李志强犹豫不定的样子，雪再次强调。

多好的机会啊，无需努力，前途就一片光明。李志强沉思下来，自己出身卑微，苦苦追求的是什么？现成的工作唾手而得，少奋斗几十年啊。他似乎有些动摇。看着眼前纯洁无邪的女孩，李志强内心掀起一阵波澜。人穷就会志短，入赘女人家成就事业的人比比皆是，他听说过，也认识好几个这样的人。平步青云的可能性也不是没有。干得出色，照样能闯出一片天地来；当然也许会被众人，特别是李志强身边的人、雪身边的人耻笑。

这是拿青春赌明天啊！还有自我吗？生性倔强的李志强和别人不一样，迅速否定了那个吃软饭的想法。还是亲身搏一搏吧，哪怕遍体鳞伤。

“还是靠自身努力吧，我想试试命运”。

漫长的等待终于有了答案，雪情不自禁啜泣，胸脯起伏，双肩不停抖动。

哪见过这样的场合呀，李志强眼圈湿润，轻跺双脚，不知如何劝慰，“我考上大学那一天就去找你，好吗？”

“不行，你现在就答应我！......你不答应，我就不上学了”。

她低声抽泣，滴滴晶莹的泪珠纷纷坠落，湿润了她起伏不停的前胸，也打湿李志强柔弱的心。他呆滞而茫然，伸手试图为她擦泪。“别碰我......既然不答应”，雪哽咽着，扭过脸去。既绝望，又因李志强抬手擦泪那一瞬间还心存一丝侥幸。

......

“我明白了。你一再表白自己是农村人，自卑挂在脸上。其实你骨子里有一种不屈，你谁都看不起”。“不是这样的，希望你理解我”李志强辩解着。

家庭优渥、娇生惯养的女孩只是一时心血来潮，怎能会不上学呢！

时间如流水缓缓逝去，两周后，雪的座位空着。第二天还空着，第三天还是空着。李志强可坐不住了，心里七上八下，打起嘀咕，干嘛去了呢？家里有什么事吗？他不敢想，更不敢打听。又过去几天，他听那个父亲是从团长职务转业的女同学说，雪在一中跟不上课，转到不远处一所普通高中读书了。

如五雷轰顶，李志强简直不敢相信，但空着的位置分明摆在那里。傻傻的雪儿呀！纯洁无邪的雪儿啊！你真刚烈！成绩一直很好啊。你是怎么说服当县委副书记的爸爸的？你一定使出了浑身解数鼓足了很大的勇气，经历了多么激烈的思想斗争吧？家人也一定曾试图百般阻扰你吧？我知道你自尊心要强！李志强自感罪孽深重，几乎捶胸顿足，躲在没人处默默哭泣。你突然离开，我会背上沉重的十字架，百死莫赎的。你委身于一个农村来的穷小子，你的家庭，你的亲人，你爸妈周围的人一定会嘲笑你的。你早晚有一天会理解我，会谅解我的。李志强痛苦难耐，恨不得扎瞎脸上那双明亮的大眼。

谢绝了多位女孩递送的橄榄枝，李志强变得无情冷血。时间是治愈创伤最好的良药，一切就交给时间来评判吧。他的心里有崇高目标去追寻，即便心里还有宽敞的空间，也让冷芳姐填得满满当当，已经容不下任何人。

8

“日月忽其不淹，春与秋其代序”。高考结束，李志强发挥正常，被武汉某高校录取。

他想起他的高中班主任，那个从高一一直教到他高三的数学老师。如果不是他的鼓励鞭策，好多同学，特别是懒惰点的同学不可能考上大学。是班主任老师时刻为自己的学生加油打气，激发了同学们潜在能力，也为学生们创造出一个安心读书的环境。当初那两个被称为“差班”的五班和六班，高考成绩出乎预料得好，录取人数已经大大超过三班和四班。特别是一些中考没达到分数线的同学，也被各大院校录取。谈起班主任老师他们更是感激万分，感慨良多。临去大学报到的前几天，李志强要郑重其事地和班主任老师道别，谢谢老师这三年孜孜不倦的教诲。

李志强选择一个下午，来到老师在学校的单身宿舍。他敲了两下门，里面传出一个年轻女生的声音“进来”。班主任不在吗？也不像老师爱人的声音啊！当李志强推开门的一刹那，惊呆了“你是？你是冷芳姐！我没走错门吧？”。“看你惊讶的样子，没错。你不知道吗？你班主任是我的舅舅。”冷芳赶忙为迷惑不解的李志强解释。面对光彩照人的冷芳，李志强反而没有了初中时那个初生牛犊不怕虎的勇气，红着脸，低着头，牙齿轻咬下唇：“我真没想到，岳老师是你舅舅。我是向岳老师告别的，后天我就去武汉了。冷芳姐，我考上武汉的大学了。”冷芳眼睛一眨不眨地盯着李志强，“舅舅告诉我了。你每一学期的成绩我都知道。志强，你很棒！你很争气，为你本人，为家庭，也为我......你现在怎么躲着我呢？你几年前的眼神和胆略呢？”

是的，李志强长成一个大小伙子了。嘴上毛茸茸的胡须比初中时更深更明显，皮肤更结实更白净。接近一米八的个头，脸庞棱角分明，浑身散发出独特的男性韵味。在青春靓丽、如彩虹一般光彩照人的冷芳面前，他不失庄重儒雅，甚至有些羞涩脸红。一会抬起头看看冷芳，一会又低下头，似乎内心在酝酿着什么话语，怎样说得完整与得体，又能准确表达对冷芳姐的感情。“再离近我一点！”冷芳看着紧张的李志强，像下命令，又像温柔体贴般恳求。

李志强像一名刚刚入学的小学生，顺从地往冷芳坐着的地方靠近了一点。此时此刻的李志强仿佛一个书呆子，只知道擦汗，心里的小鼓不停在敲，以前紧紧盯着冷芳看的那份勇气呢？他想鼓足勇气做出某些举动，腿却像灌了铅一样，动弹不得。空气像凝固了一般，万籁俱寂中他们只听见一种声音——彼此逐渐加速的心跳！他们只嗅到一种气味——男性荷尔蒙的气味和吐气如兰的芳香。真正的爱情就是这么神奇，没有谁主动谁被动，只有心领神会，只有心有灵犀，只有同步愉悦。一切都在无言的默契中水到渠成，语言和眼神已经不能尽善尽美地表达他们之间的爱恋，横亘在他们中间大山和长城似的障碍轰然倒塌。他们尽情享受着爱情带给他们的愉悦和美好。他们忘情得拥抱，亲吻，诉说着别后的思恋。几年前那深情而专注的眼神，就让这一对人世间的痴男怨女深深沦陷不能自拔。

四年的大学生涯为李志强开拓出一片广阔的世界，他不再是那个懵懂无知的少年，不再是那个率真无邪的中学生。但质朴纯真的本性深深刻印在他的骨子里，流淌在他的血液里。

毕业后，他被分在一个中等城市的事业单位。在即将上班的那几天，他就为自己制定了一份计划。每天保质保量完成各级领导布置的工作任务，当天能做完的事绝不拖延到第二天；每天八小时外坚持读小说、散文和诗歌，每月一部长篇小说或者十篇短篇小说，或者二十篇名家散文；团结每一位同事，和各级领导搞好关系；每天不超过六点半起床、跑步；然后跑步去单位，把办公室那层所有科室卫生都承包下来，最后出去吃早点，再回单位上班。

他被分配在综合办公室工作，在大楼的第三层。这一层有三个办公室，一个小型会议室，一个热水供应区，一个卫生间。从东至西依次是一把手殷局长办公室、中间隔了一个休息室就是李志强所在的综合办公室，综合办公室对着楼梯口。依次往西就是三把手黄副局长办公室、小型会议室，最西面是卫生间。每天李志强用最快的速度起床洗漱，跑步去三楼挨个办公室清理卫生，先扫再拖，前后用去半个多小时。他心里清楚，单位不是单纯靠书本知识展示才华的场所，还要看运气和人脉，特别是要入领导的法眼。进步快一点，除了少说多做外，就必须先从基础干起，打扫卫生，提水，甚至为领导刷好杯子。第一印象很重要，表面工作不能忽视，所以每天打扫完卫生再跑出去吃饭，回到单位时，已经七点五十了。

有天早晨，李志强吃过早点，气喘吁吁，刚刚跑进办公室，就被同一个办公室的王姐叫住，李志强，干嘛去了？整天忙忙碌碌的，也不扫扫地拖拖地。王姐比李志强大十岁左右，为人厚道，说话做事不藏着掖着，是一位心直口快的大姐姐。李志强笑了笑，坐下，回答，姐，我六点半就到了，扫地，拖地，打水，刷杯子。这一趟活干完就用去半个多小时的时间。你打扫的？王姐有点疑惑，刚才明明看见二楼计划科的小杨在打扫啊，几分钟前才下楼。最近一段时间都是小杨在打扫啊，殷局长、黄局长都知道。王姐转头看着李志强。李志强一切都明白了，自己打扫楼层卫生时，整个大楼都还没来人，谁都没看见。小杨是在三位领导和办公室安主任的眼皮底下又重新打扫了一遍。我每天早起打扫卫生小杨是知道的啊，我还告诉过他，他应该能分辨得出桌椅地面是刚刚擦洗过的，李志强心里想。出现这样的情况，又能怎样呢？李志强相信“疾风知劲草，板荡识诚臣”，不喜欢哗众取宠。林肯说过“你可以暂时欺骗所有的人，你甚至可以永远欺骗一部分人，但你不能永远欺骗所有人”。李志强把这段话当作上班后的座右铭。

七、八年的时间，李志强的努力没有白费，他和小杨同时被提为副科。地市级的城市，作为一个局级单位，副科和办事员区别不是太大，李志强仍然没有懈怠，他要做出成绩来证明自己的水平和能力。新世纪之初，办公室安主任郑重其事地对李志强说，前一段时间单位干部考核结果出来了。根据干部考核投票结果，局党委研究决定，你要去本市允水县任副局长，小杨去市中区任副局长，主持全面工作。一会你去找殷局长，见个面。明天就去报到吧。安主任和李志强的谈话刚刚结束，正要离开，恰巧王姐从他们身旁经过，听见了他们的谈话，顺口问，不是李志强去市中区局主持全面工作，小杨去允水县任职吗？显然安主任对王姐的插言有些不耐烦，稍停片刻，说，这是班子研究的决定，再说，也是投票结果，咱当中层的想说话也说不上啊。说着做了一个两手摊开，无能为力的姿势。还没等安主任话音落地，“投票结果？狗屁！”王姐愤愤地说。安主任翻了翻白眼，默不作声。李志强明白，之所以安主任大气不敢出，王姐敢于怒怼他，是因为王姐的爱人刚刚被任命为市检察院副检察长。

一切都在情理之外，却也在意料之中。简单拾掇拾掇，直奔殷局长办公室。“当......当”，“进来吧，志强”殷局长还是一如既往地笑着，胖乎乎的，酷似一位叫里坡的电影演员，一副养尊处优的样子。“坐下吧”，顺便点燃一颗烟，又扔给李志强一颗。“骂我了吗”殷局长盯着李志强，笑呵呵地问。刚刚在殷局长对面坐下的李志强接着又站起来，吓出一身冷汗，站着不知如何是好，“殷局长，您老人家对我不薄，志强怎么会无情无义？再说论年龄您老人家应该是我的长辈”。“嗯，嗯，不骂也好，骂也应该啊”，殷局长使劲捻灭烟头。

咱俩共事接近十年了吧？这十年，我是看着你一路走过来的。我马上面临退休，咱爷俩没外人，说个知心话吧......论文凭，论能力，论工作热情，你都很突出，我和班子成员都很认可你。你比小杨要突出，小杨这家伙有些滑头，但是为什么你的票数比小杨少呢？

就是啊，李志强百思不得其解。殷局长停顿了一会，接着说：

你别多想，小杨把票投给你了。没投你票的是我和安主任。是我不让安主任投给你的。

李志强又是一个莫名其妙。殷局长又说：

知道我来这个局之前做什么工作吗？是汶山县的副县长。安主任是我的秘书。我调到这个局工作的当天，顺便也把安主任带来了，当时他还是一个股级干部。在汶山县工作的时候，知道谁是我的领导吗？就是小杨的岳父，确切来说，是小杨妻子的叔叔。小杨的岳父去世早，把闺女过继给弟弟了。这么算的话，小杨就成了当年县长的乘龙快婿。前段时间，老领导打电话给我，说无论如何这次要给孩子一个机会。咱局中层干部已经超员，这次升职省局就给我们局一个名额。你说，老领导开口了，我怎么能拒绝呀？我这是昧着良心啊，这辈子我从没像现在这么违反原则啊。

哦，哦，原来如此啊！李志强如醍醐灌顶。殷局长深深叹了口气：

我在汶山县本来是财政局局长。是老县长力排众议，一再推荐我，才进入县政府任职。我对不起你啊，志强！说着，殷局长声音有些颤抖。

李志强能说什么呢？殷局长，您老人家别当回事，我承受得住。您也有您的难处。是您老人家一手把我提拔起来的，对于局党委的意见我坚决拥护！

最后，殷局长说，回你老家允水县吧，照顾照顾家庭，以后还会有机会。

从局长办公室走出时，李志强头脑是清醒的。他知道自己升迁的机会不多了，顺其自然吧。人生其实就是一出不折不扣的戏，来来往往，你你我我，只是人生这出戏是加长版的戏而已。他深知，作为一名寒门子弟，走到这一步还算比较满意，也应该知足。还奢望什么呢？没有足够的才德，没有过硬的根基，牵强地挤进去滋味又如何？恐怕是要经过常人百倍的磨练与努力才能入围，显赫之处多风险啊。勉强挤进去，前面也许并不平坦，会有无数望不见的千沟万壑！

再说，李志强内心有更高级别的追求。那颗埋藏在内心深处的文学种子早就发芽，它孤零零地端坐在内心贫瘠的角落，随心脏跳动而不蔫。它睁着渴望拥抱的眼神像丢失已久的孩子，目光灼灼地等待把它丢失的家人将它寻回。它还是当初丢失时那样幼小，弱不禁风，就像与主人有一个千年的约定：你不来，我不长大。它等待了主人多少难挨的岁月，这颗芽苗黯然失色却生命力顽强。

李志强明白，毫无意义的盲目追逐忘却了当年的初心，没有倾尽心力施肥浇灌。他不想让这颗芽苗过早夭折，那是扎根他灵魂深处的高大上。地位一再上升，收入一再上涨，他始终坚信文学是一片未曾被污染的净土。那个多年令他神往的文学已经超越哲学，超越宗教，在他心中具有无可替代的地位。他逐渐领悟到有的领域属于打麻将，靠能力与水平，也靠运气和左右逢源；而文学不同，高端大气，像公平公正的对弈，完全凭实力。他要凭真实水平崭露头角，找到心灵的慰籍。他不看重钱权，他喜欢曲高和寡、阳春白雪，他愿在孤独中找到自我。他不曲意迎合，也曾多次奉劝自己流于世俗，却始终在世俗之外特立独行。

9

李志强终于回到生他养他的家乡。在县级局里，尽管还是副科级，却有与以前不一样的面子和待遇。身边整天围着不少男女同事，面对更多的是逢迎和赞美。在小县城里，副局还是很打腰的。手下的同事簇拥着他，赞美着他，一个个陪着笑脸，最大限度地吹捧着他，谦逊地讨好和满足他。上下车都有小心翼翼开车门的下级同事，他感到莫名的虚荣和成就感。还有两个比他小七八岁的小伙子亲切地喊他叔，李志强心里也明白他们这是毫无傲骨与底线的曲意迎合与谄媚，也明白他们对李志强有所求。但是成天在眼前晃来晃去，端茶递水的，被人簇拥着也很受用啊！过去的朋友，儿时的玩伴，初高中同学知道李志强回到家乡，喝了一场又一场。酒场上，大小官职的同学都到齐了。大家你吹我捧，推杯换盏，不亦乐乎！那个军旅出身目前干个体的同学恭维他说，副科属于营级干部，在一个县城里营级干部就算高官了。李志强表面谦让着，嘴里说着“哪里，哪里”，心中窃喜，好像自己手下真有好几百号人等待他调遣。

以前提副科时，他没告诉老父亲，觉得没有什么可炫耀的。现在想把当副局长的这消息告诉爹，也让爹高兴高兴，可是爹已离他而去，这让他深感缺憾。人活一辈子图什么，还不是希望自己的子女能光宗耀祖吗？转念一想，告诉老父亲又能怎样？克林顿当总统的时候，他爹不也是离开这个世界了吗？副局长，副科，才多大个官呀！李志强不禁为自己城府不深的幼稚想法哂笑不已。

有一年，李志强还是个中学生，和弟弟从电视上看电影《上甘岭》。“达达，您不是参加过抗美援朝吗？快来看看电影《上甘岭》。”达达，是李志强对父亲的称呼，这是从小养成的称呼，一直没有更改。虽说也听见过同龄人称呼父亲为爸爸，参加工作后，穿戴整洁干净，自己也完全脱离农村气息。可他不想脱离农村的本色，不想离开从小扎根生长的那片土壤。再说喊爸爸，他无论如何都张不开口。

爹过来看了。看到屏幕上激烈残酷的场景，没多大一会就老泪纵横，泣不成声，嘴里念叨着，多好的战友啊。他们死了，我还活着。他们死的时候，才二十多岁，有的三十多岁，有的还不到二十岁，父亲不停地念叨。李志强为父亲擦了擦流淌的鼻涕和泪水。父亲又说，比这惨烈得很，导演拍不出来。战友们一排排、一片片倒下了。美国人还投放了化学武器，很多战友受化学武器的侵害，肿脸肿腰肿腿。多少人埋在了异国他乡啊！你们弟兄几个前几年还埋怨我，战争结束那一年，为什么不接受组织安排，去东北安达县当那个武装部长。我现在实话告诉你们，我能活着回家就是命大，赚大了，我比死去的战友强一万倍。再说，我也有私心，当时家里有六个老人，你们的大爷爷，大奶奶，三爷爷，三奶奶，还有你们的爷爷奶奶。他们年龄都大了，晚辈就我一个男丁。

类似的话老爹也说过多次，李志强从来不认为这话是发自肺腑，只觉得这是爹作为长辈的政治说教，是为了教育孩子而堆砌的美好词句，是为粉饰自己曾经舍弃锦绣选择短褐而仓促做出的短视行为，空洞而苍白。又不是外人，搞这么虚干嘛？后来终于明白，爹说的话是亲身经历的，是发自肺腑的，一点虚伪和做作没有。想起这么开明豁达的爹，李志强感觉没什么可遗憾的。

在享受鲜花、掌声、赞美和被簇拥的同时，也有大量的工作等着李志强去传达去指导去办理。视频会开完是支部会，支部会开完迎接上级考核，考核完带领手下去市场搞调研并检查。

累了一整天，中午也没来得及休息，多想坐下好好享受一杯俨茶啊。李志强拖着疲惫的身躯回到家已是晚上七点多。小区静静的，想必是左邻右舍吃完晚饭都外出散步去了。打开屋门，暗黄色的灯光下，坐在电脑旁全神贯注地玩着游戏的她丝毫没看见有人进屋。五岁的女儿扶着电脑椅站在她的侧面陪伴着她，双眼凝视着电脑上的游戏画面，似懂非懂。屋内静静的，只有女儿偶尔的咳嗽声才提醒着屋内有人。他坐下，抓把茶叶，放进杯子，倒上满满一杯水，匆忙间开水滴在手上，不热啊！没烧水吗？他问。你吓死我了，什么时候进屋的？幽灵一般。可能是声音打扰到她玩游戏了，有些愠怒。抬高声音接着说，昨天烧了两大暖壶水，你一口不喝，这会又想沏茶喝了？这是昨天的水，想喝茶自己去烧。

“是不是应该领孩子去看看？都咳嗽六七天了”。李志强不再提沏茶这一节。

“看什么？谁家的孩子在秋去冬来的时候不咳嗽几声。没病走到医院，医生也会说有病。”

“已经咳嗽这么长时间了，也不好好吃饭，会不会有别的毛病。”

“这么长时间？多长时间？楼下萌萌那几个小孩哪个不咳嗽？有的咳嗽俩月了，人家孩子爹娘也没说去找医生。去年对门瑞瑞咳嗽一百天，一片药都没吃，照样没事。是你的孩子也是我的孩子，有病我能不给孩子看病吗？”

“我觉得应该吃点药，不然扛不过去。”

“我看你就是吃药有瘾，你们全家都喜欢吃药。你爹你娘也喜欢吃，现在你想让孩子跟着你们全家学，从小就惯着孩子吃药。不去，坚决不能去。”她声嘶力竭地发出怒吼。

咋办？总不能两个人向相反的方向拉扯着孩子去医院吧。

女儿咳嗽一直没有停止，又过去四五天，女儿的咳嗽声已经变成“咳咳咳”不停响的机关枪。李志强瞪着天花板，听着女儿机关枪式的咳嗽声辗转反侧，从天黑没眨几次眼地躺到天明。

中午下班，不能再等了，必须领孩子去医院。他向她提出想法，征求意见。也许她意识到不妙了，说，走，去诊所。诊所恐怕不行了，必须去市医科大学附属医院。李志强坚定地说。

于是租车，拿着换洗衣服，住院的生活用品。李志强心里清楚，这次不可能不住院。一路上，李志强心如刀绞，心在滴血，多聪明漂亮的女儿啊！偏偏生长在这样一个扭曲的家庭。三岁学会单独睡觉的同时就学着刷牙。他发挥文学优势为女儿编儿歌，为女儿量身定做诗歌。女儿记忆力好，每次编出儿歌和诗歌，都是最快时间背会。

父女间捉迷藏，你逗我我逗你，然后笑得前仰后合。他最难忘的是，刚分床那几天，女儿拍着她小小枕头旁边的空位置，不停地说：“爸爸，陪陪我......爸爸陪陪我”。李志强抵挡不住女儿尚未脱去奶声奶气的幼小颤音，再累再困也要陪女儿躺一会啊。于是从小就懂得臭美的女儿用胖乎乎的小手揪着自己长长的头发，任性妄为地往李志强脸上扎来扎去，扎完眉头扎脸，扎完脸扎眼。李志强夸张地说痒痒死了，然后学着猪的样子在床单上蹭脸，逗得女儿“咯咯咯”，笑得上气不接下气。或者，李志强闭上眼睛假装睡着，女儿的小脚丫神不知鬼不觉地放在李志强鼻孔下。李志强知道女儿的小脚丫杵过来了，装出昏昏欲睡的样子，迷迷糊糊地念叨“什么东西啊，这么臭！”女儿见自己的恶作剧得逞，又是一阵放肆的捧腹大笑。直到女儿困意来临，渐入困境，他才回到自己房间。现在女儿病得这么厉害，多想替孩子分担病痛啊！女儿，爸爸可以疼你，却不能替你受罪啊！爸爸心疼你如同当年心疼自己生病的娘是一样一样的。

一系列的检查结束，确诊脑炎。住院、吃药、输液。娘俩在一张病床上，抵着头睡，不知她娘俩各自想的是什么，李志强睡在病房外泡沫垫子上。住院期间，她也咳嗽起来，正好在医院，看病方便，一检查是支气管炎。于是两人共同输液。半月过去了，她痊愈。女儿好像还有点轻微咳嗽。医生说，已经输液半月了，脑炎痊愈，出院吧。李志强说孩子好像没好利索呀？已经完全好了，刚刚检查完。两口子带着狐疑，回家了。只在家住了两天，女儿又咳嗽不止。李志强实在抑制不住愤怒，又租车领女儿来到医院，欲兴师问罪。明明脑炎没看好，咳嗽不止，你们偏让出院。他倒要听听医生们如何解释。

那个四十出头全省闻名的女医生说，出院那天是好几个专家会诊的，不会出错，脑炎确实已经痊愈。那怎么还是咳嗽？李志强已经没有耐心听她们解释。于是医生拿起听诊器为女儿听了听，说，这第二次咳嗽和脑炎无关，是支气管炎。李志强不信。又作一系列检查，确诊是支气管炎。原来是她把支气管炎传染给女儿的。再住院半月，继续输液。小小的身躯，竟输液整整一个月。

无休止的冷战和无言，受伤害的终归是女儿。总要营造和谐的氛围吧。“其实我觉得不是我们没有共同语言，是因为你爱好文学，而我只关心现实生活，不懂得风花雪月，罗曼蒂克”有一天晚上，她在微信上给李志强说，“我今晚也为你写了一首诗，题目叫如果：如果你刚刚醒来，我宁愿是你惺忪眼角的眼屎。如果你饥不择食，我宁愿是你嘴角悬挂的煎饼嘎渣儿......”李志强怒不可遏，打出一个字：“滚！”。

10

带领一线人员调研、走访、检查市场属于日常工作。有天下午，李志强带领手下例行检查火车站附近的宾馆。当走到二楼旅店前台查看证件时，忽然看见经营者是“冷芳”，李志强内心一颤。再看看接待他们的工作人员，只有一位大约二十多岁的小姑娘，难道眼前这位小姑娘也叫冷芳吗？“冷芳是你吗？”李志强问。“冷芳是我们老板，现在不忙，天晚些，旅店开始上人，芳姐就会来。”小姑娘伶牙俐齿地回答。“你们这个叫冷芳的老板以前是不是在供销系统上班？”李志强急于想证实是不是自己读初中时认识的冷芳，连忙问。小姑娘说“是她，你们认识吗？”小姑娘忽闪着那双会说话的眼睛，也好奇起来。“认识，当然认识，我们以前经常找她买文具的”。

走出旅店时，李志强心里埋藏多年的一块石头总算落地。自从回到允水县，他曾多次路过冷芳工作的供销社，那里楼去人空多年。自从李志强考上高中那一年，供销社就开始不景气。私人商店林立，供销社也是历经多人承包，但始终没有改善，偌大的房子和场地就这样闲置下来。李志强多次向人打听供销社人员的去处，说法不一，有的说能退休的退休，有关系的借机调动工作，也有实在找不到工作的就转行自己干点生意。当问到冷芳时，没有人知道她的去处，这也成了李志强的一块心病。现在终于知道冷芳姐的归宿，念念不忘的心病解除，李志强却又平添一块忧愁，冷芳姐现在过得还好吗？当他询问别人的时候，还幻想着冷芳会调到别的单位工作。真是一波未平一波又起！看来冷芳姐过得并不顺遂啊！李志强在查看营业执照的时候，查看了注册资本，查看了上下两层所有的房间，床铺质量和设施，床单枕头的干净程度等等，他断定这个旅店生意不太红火。

对于宾馆饭店一类业态的检查，按照规定是每月一次。一个月后，李志强领着众人迈向楼梯时，远远地听见那个小服务员高喊“冷芳姐，你的粉丝来了”。当李志强走进二楼旅店门，看见服务台内坐着一位身穿天蓝色上衣的中年妇女，在写着什么。看见有人进门，她抬起头，虽然面颊还是异乎寻常的美白细润，但无情的岁月毫无怜惜地在她脸上刻划下少许的痕迹。尽管风韵犹存，但和以前的她还是几乎判若两人。她的一颦一笑，是刻印在李志强心里的：“冷芳姐，还认得我吗？”，“是你？李志强。”接着又说：“怎么会不认得呢？”似即将决口的大坝，找到了宣泄口，冷芳双眼微红，小声回答，又像堵在胸口的千言万语等待倾诉。一块来的同事看见故人相见，借故离开。那个小姑娘也对冷芳说，姐，我下班，你们聊吧。

其实你哪一年分配到市局工作，又什么时候来到我们允水县，我都知道。我没去打扰你，是相信总会遇见你。就像你读初三那年我也知道你的名字，但我不想喊出来一样。我想让你认为我不知道你的名字。还记得《第二次握手》那本小说吗？为什么我要写上“冷芳自勉”，你应该懂得我的良苦用心。你明白吗？你没对我表白什么，但我洞察你的心思。你躲在玉米地那天我看见你了，那一晚我彻夜未眠，后来哭了一天又一天，一夜又一夜。我想把我的故事永永远远埋藏在心里，因为理亏的是我，我不允许自己向他人诉说，即便诉说又岂能改变？逢人诉冤也许只能缓解痛苦，却不能改变现状。你一定想知道那个他吧？他现在住在精神病医院里，好几年了。我除去生活日用，照顾父母，还要为他支付高昂的医疗费用。听说老火车站附近不建高铁，车次也少了许多，客流量大不如从前，这旅店不温不火的，只能勉强维持生计。

此时冷芳姐已经哭成泪人，李志强为她揩去眼泪。她镇定了一会。

我上班那一年其实高中还没毕业，正打算读高三。他的爸爸叫许伟，和我的爸爸是高中同学，一块进入的供销系统。许伟打年轻就争强好胜，虽说两人关系不错，但他始终压制着爸爸。爸爸生性懦弱，还处处依赖他。特别是许伟自当上县社主任后动不动就半真半假地威胁爸爸，抓紧让你家芳芳下学吧，嫁给我儿子，咱俩成亲家。政策变化快，再不抓紧接班今后就不允许了。开始爸爸说“俺闺女要考大学，就算不考大学，也不会嫁给你儿子”。“就你？你这个病秧子，靠你一个病秧子的工资能养活你全家吗？”许伟知道我爸爸身体不好，长年吃药。又进一步威胁“我这是对你们全家好，万一考不上大学呢？到时候芳芳想接班，没有我的同意，全县供销系统谁都别想进来”

在这个老东西软硬兼施下，我爸爸妈妈都屈服了。他们轮番做我的思想工作，妈妈几乎哭泣着跪下来求我，说，那个孩子也不错，就是黑点，虽没上过高中，叫叔叔婶婶嘴很甜，看着也怪讨人喜的。说到这里，冷芳紧紧盯着李志强的双眼，就像二十年前李志强毫无礼貌地紧紧盯着冷芳一样，说，直到你们临近中考的时候，我才知道他们让我早接班的阴谋。平心而论，尽管他是个粗人，刚接触的时候，倒是很会体贴人的。整天哄着我开心，两三天为我买一件小礼物，给我一个惊喜，为了父母，我慢慢从心里接受他了。在你高考那一年的春天我们结婚了。结婚后我才发现，他对我体贴，他也对别的女人也体贴，整天除了喝酒就是帮人打架。稍微劝他少喝他不听，说多了就打我。从开始的三五天打一次上升到后来天天喝酒，天天打人。后来爸爸找他父母谈到家暴，领着他去医院找专家检查，才知道他患有精神疾病......不说这些了，也许这都是命中注定，也许我的前世是个恶人，老天故意惩罚我，让我受尽折磨来偿还前世欠下的债。冷芳擦去满脸横流的涕泗，长出一口气，抬起头来，似乎在质问苍天！

坐得时间久了，冷芳试图站起来，接着身体晃了晃，李志强赶忙搀扶，于是他们重演了多年前梦中的场景。“志强，你知道吗？咱俩相差多少岁？”，“大约三四岁吧？”李志强轻声答道。“两岁零三个月”。“冷芳姐，你知道我的出生年月？”李志强有些惊讶！“我早就知道，你读初三的时候就知道，我听你们村里人说的，那个人曾经在我们供销社当过电工。你十五周岁生日的时候，我十七岁零三个月”冷芳呢喃着，“嫁给你我们一定会很幸福的，我始终不能忘记那一年你盯着我看的专注眼神。可是我没有这个命，只能等来世了”，说着，冷芳的眼泪又流个不止。李志强没有拿纸巾为她擦去眼泪，而是把冷芳的泪蹭到自己脸上，脸对脸将泪抹匀，就像寒冷的冬季涂抹护肤霜一样。他觉得脸上沾染了冷芳的泪，她的泪再通过毛细血管渗透到他脸上每一块肌肤里，他们就算拥有了彼此。他不管泪是甜的苦的，他不去考虑眼泪是否含有毒素。“芳姐，我还为你打过架呢！”，“我听贾文涛说过”，“要是一辈子躺在你怀里多好！”，“现在不是在我怀里吗？”，“唉，这只是清晨叶片上凝结的露珠，虽有暂时的晶莹，终究会滑落，升上天空或者融入大地。”

夕阳透过高高的小窗投射到他俩脸上，他们完全抛弃了人世间的一切清规戒律，他们肆无忌惮地享受着互相传递给对方的亲昵和愉悦，似乎世界的末日即将来临。二十年了，他们忘乎所以地弥补当初缺失的爱情课，似乎当年的青涩不是采摘的最佳时机，只有等待瓜熟蒂落时，才可以采摘。他们亲吻着，呢喃着，就像失散多年的恋人。他们用最原始最朴素的动作释放着天性，诠释着神圣崇高的爱情。他们演绎的爱情超过了隆基玉环之恋，超过了霸王虞姬之贞，超过了夏娃亚当之圣。他们随即又对视着，含情脉脉，想把对方永远永远留在视网膜上，烙在脑海里，刻印在内心深处。他们彼此渴望吞下对方，带在身体里，放在心尖上，随时可以聆听从内心发出的情爱颤音。他们表达着思念，渴望在短短的几个小时一倾积愫。他们抱得更紧，紧到融合为一体，分不清彼此。她后悔当时年轻，不敢与命运抗争；他为他们迟来的爱扼腕叹息。

他们拥抱后分开，分开后拥抱，痛恨时间过得太快。“我的心早就给你了，现在以及将来永远都是你的。你感觉到了吗？爱你入了心入了魂，从此我眼里再也容不进一粒沙子，再也无心牵挂任何人。不论我们将来走到哪里，无论今后与谁生活在一起，你都是我不变的牵挂！如果我们有缘，也许还会相见，哪怕等到暮年，哪怕等到我们牙齿都掉光的时候；如果无缘，只能等来世。来世我愿当一个小小的蜘蛛，编织一张网，保护你不受任何伤害，就像保护婴孩耶稣编织的那张网一样......不管怎样，我相信命中注定。”冷芳此时此刻冷静了许多。

手机铃声想起“李局长，到下班时间了，咱回去吧？”

......

“你走吧！好好过。为了我，好吗？”冷芳泪眼朦胧，果断地说。李志强点点头，“照顾好自己！”

当李志强缓步走下楼梯时，后面传来一阵忧郁的歌声：

五百年沧海桑田

顽石也长满青苔  长满青苔

只一颗心儿未死  向往着逍遥自在

......    ......

哪怕是野火焚烧

哪怕是冰雪覆盖

依然是志向不改

依然是信念不衰

蹉跎了岁月

激荡着情怀

......      ......

为什么偏有这样的安排

为什么偏有这样的安排......

嗓音清丽、凄婉、哀伤、绵长......

那一年他36岁，她38.25岁。

三个月后，火车站周围建筑改造，旅店处一片废墟......