一、 清末书法主流——馆阁体书法艺术

最近看了一个视频，感慨万千。视频中介绍清嘉庆年间，一位画师叫孙温的，心雄志壮，用了三十年时间，画了一本《红梦楼》全景套画，计有三千人物，均画得生动传神，栩栩如生。画本在历经130年后，在长春博物馆被有识之士发现并公诸于世，引起文博界与美术界轰动。

世上很多的宝物与高人，藉藉无名者多矣。就象这视频中介绍的孙温一样，他的画虽影响不大，但绝对是中国画史中数一数二的丹青高手。

中国的社会，尤其是中国的艺术，非常奇葩。许多人与作品埋没在历史的尘埃之中，虽然其水平极高，而后人却没能发现他们。包括绘画，当然还包括书法。

我在少年的文革后期，收藏了一些古代的手抄本。

其中有一些精美的馆阁体书法手本，令人赞叹不已。我那个时候就知道，世上曾经有过极高明的书法家存在。

这些手抄本，至今还保存在我那小小的书库之中。

关于馆阁体书法，我比较同意启功的看法，取褒赏的态度。我们应该历史地，辩证地看待馆阁体书法艺术。当代许多搞艺术的人，尤其是擅丑书者，全然看不起馆阁体书法，他们对规范性字体完全不以为然。虽我也曾经写过一些文章表示赞同。

但是，今天重谈到这个问题，我觉得，我们可以进行一次再认识。

我们如今生活在一个规范的社会之中，所以对一些规范的艺术形式，如书法中的楷书，舞台上的戏曲，文学中的格律诗，经常会嗤之以鼻。但是，古代之时，规范性工具没有现在这么发达，复制文字乃是一件极其麻烦和困难的事情，手抄(即书法)是生活中一个必然的流程，如抄经，抄典，所以规范书法是相当宝贵的存在。

故，时人对馆阁体书法艺术所珍视的程度及观念，自然与当代的我们感受是完全不一样的。

其实，你去细看馆阁体书法，每一个人，每一本手抄，还是很不一样的。

二、黄自元的楷书与曾国藩的书法骨格

湖南有一位正楷书法大家，在清末极为有名，他的名字叫黄自元。

黄自元（1837年—1918年），字敬舆，号澹叟，湖南安化县龙塘乡人，清末书法家，实业家。生于道光十七年（1837年），清同治六年（1867年）举于乡，次年殿试列第二（榜眼），授翰林院编修。曾任顺天乡试同考官和江南乡试副考官。民国7年（1918年）病逝。曾临摹《间架结构摘要九十二法》书帖，为该书的推广做出了重要贡献。

他对规范性书法的书写，成就是非常高的。在当时的人们眼中，他算一位主流的御用文人书法家。慈禧不仅亲自接见他，还向他请教过书法艺术，最后简拔他为翰林院编修，为朝庭供奉，书写圣旨。很多皇上下达的诏书，包括慈禧懿旨，皆是交由他书写的，加盖印玺下发。虽然，黄自元现在影响力小多了，而他当年的书名在清廷可是声势滔天。现在保留的一些清末变法诏令，有许多就出自他手。

黄自元书法，端庄秀蕴，静雅内敛，文气蔚然。现代书家，也有人认为他的楷书字形呆板，没什么趣味。

然而，事有凑巧，我收藏了一部老版的由他书写的《正气歌》老拓本，书法却是力透纸背，笔力极其雄健！

目前看来，可以肯定黄自元的书法应该是极为多变的，不同时期有不同的追求，他绝非一个面孔。有些评书家只看到他的用于工作的馆阁体书法，并没完全看到他的书法艺术全貌。

另一位，湘军统帅曾国藩的正楷书法，与他的书法酷肖。但是，曾书刚直有余，而气韵不足。当然，他们是谁学的谁，不好确定。他们同是湖南人，又同朝为官，相互影响是完全可能的。曾国藩比黄自元大二十余岁，这也是事实。

我们在欣赏清末的书法时，当然是以现代的眼光去欣赏。但是，我们同时也可以换位思考一下，用当时清末之人的心态去看看当时人的作品，自然会生出很多不同的感受。

过去的社会是一个小农经济的社会。他们对工业化完全没有概念，自然他们对规范性书法就有了一种渴望和执念。在科举应试观照下的书法观念里，当年，写得好的规范性书法（当然会包括馆阁体），会让时人有一种惊喜的感觉，我们现在叫做惊艳。馆阁体更是每一个文人仕子的必备技艺。如这样来想，当时他们（黄自元、曾国藩等）的书法艺术与审美追求，还是很受欢迎的。

现在留存有许多曾国藩书法，对联，各机构与民间时有出现。我们的博物馆，或者纪念馆，还有一些拍卖会，均可看到。因为曾国藩身份显赫，影响巨大，故传世较多。

黄自元的书法作品就不易见到了，也可能是因为民国之后的书法审美观已发生改变，传世的少很多，珍稀度自然要高一些。

三、左宗棠鬻书生涯与书法品格

现在来看清末这几个人，曾国藩、黄自元，还有左宗棠的书法，他们的书法形与体，用笔，都很相像。

左宗棠的作品留存下来的比较多。他的老家湘阴柳庄与纪念馆，我去过几次。他们具有一种相似性的审美取向。书法成就最高的应该是黄自元，其次是左宗棠，其后为曾国藩。

左宗棠在早期，因父亲逝世，生活极其困难，做过乡间的私塾先生，并且以卖字为生，时间不短。之后，得到了湖湘望族大官僚贺长龄的赏识，拜在贺长龄的兄弟贺熙龄门下作弟子，得到贺熙龄大力关照与支助。后来贺家与左家成了儿女亲家，那是后话。

左宗棠大概到22岁，经贺长龄与贺熙龄诸兄弟推崇，成为了湘潭大户周家的“倒插门”乘龙快婿，生活环境得到极大改善

。在这其间，左宗棠发展极快，湖南巡抚吴荣光推荐他出任醴陵渌江书院山长。

在周家做了12年上门女婿，期间结识了两江总督陶澍。陶澍因为看重左宗棠的才华与人品，便为其独子陶桄向左女左孝瑜提亲，两家结成了姻亲，大有托孤之谊。不久陶澍逝世。

作为亲家的左宗棠便来到陶澍的老家安化，成为陶家的总管与教习，帮助料理陶家事务。勤勉工作之外，广读陶家藏书，孜孜不倦，苦钻书法艺术，在陶家八年，打下了这一生中的坚实的基础。

左宗棠的书法雄强豪迈，骨力丰沛，气魄恢宏，篆、隶、行、草、楷兼善，自成一家。他受颜真卿、柳公权、欧阳询的影响极深。他的书法作品在横平竖直的基础上，注重笔画的起承转合，展现出深厚的功底。

他的行楷作品，不仅体现了王羲之的流畅与董其昌的文雅，使得他的作品既有传统的基础，又不失个人特色。他在处理线条上有着丰富的变化，既有粗细浓淡的对比，也有明显的褚遂良笔意，展现出清新脱俗的面貌。

尤其是他的行楷气势，恢宏大气，用笔劲健，结字古拗，这种风格在他晚年尤为明显，反映了一种男人建功立业、踌躇满志的盛气和雄伟。

可惜，当今学者书法家对清末的书法艺术(包括左宗棠)，研究不够。

四、从黄自元书法追求谈晚清主流书法审美

从前我对黄自元的看法，也跟大家差不多。但是我得到那本《正气歌》拓本之后，我才意识到，黄自元有可能不是大家想象中一成不变的书法家。

可惜他的作品流传下来可以见到并不多，我们的研究人才又少，这是湖南学界与书法界的遗憾。

黄自元楷书《正气歌》这个拓本的书法，一看就是学柳公权的。在研究黄自元的书法之路时，我发现他学了的很多体，包括颜体，欧体等，他对欧阳询《九宫酆泉铭》研习颇深，至今还有其拓本传世。

他最后成名的——是以那种极其规范的正楷，也可以叫黄体——而名世的。而他的柳体风格书法拓本，这么完整的却还是第一次发现。

与曾国藩和左宗棠比起来，他的位置尽管不高，但也算是皇家御用书法家，毕竟供职于翰林院，虽然较得慈禧的宠信，但由于其人生性耿直，人怕出名猪怕壮，自然就有一些人嫉妒，贬低他的书法格局。

大家至今可以看慈禧的书法，跟黄自元的书法如出一辙。

晚清这几个人，曾国藩、左宗棠、黄自元，包括当朝的西太后，他们的楷书都十分相似。其实，他们就是当年的主流书法，黄自元可以说完美地代表了当时的行楷审美取向。

黄自元的楷书，在晚清当属影响力最大者。古代当官的退休，都要回到原籍养老，官位再大也不能留在京城居住。黄自元晚年便回到湖南安化，过上了耕读的乡村生活，据说也搞成了一些实业，作者进行了一些不完全的了解，具体是长沙的灯泡厂之类，与电有关。黄自元毕竟曾是科举时期的榜眼，具有一定的光环，与洋务派思想很贴近。他就在书法与实业救国的理想中这样活着，一直到死。

还有一点，毕竟曾国藩和左宗棠年纪比他大，曾活到61岁即逝，左宗棠活到73岁逝，究竟是他们影响了黄自元，还是作为书法家的黄自元影响了他们，不太好说，这是另一篇文章的事情。但这些清末的书法名家，有着一些共同的审美观，那是确定无疑的。

曾国藩与左宗棠都是在任上过世的。而黄自元回到了故乡湖南，继续他书法研究与探索。他晚年临摹《间架结构摘要九十二法》书帖，印刷流传很广，对我国的书坛影响甚大。

民国以降，湖南书法家如雨后春笋拨节而起。

计有齐白石、毛泽东、谭嗣同、黄兴、谭延闿、杨度、曾熙、王祺、陈少梅等起，皆有作品面世。

其中谭延闿为民国四大书法家之首，曾熙为中国艺术贡献了一个书画全能的弟子张大千，而齐白石的篆刻书法倾倒了海内外，毛泽东的狂草书法艺术更是独步天下，领一代风骚！

黄自元活了81岁，直到民国之后的第七个年头溘然而逝。

2024.7.13