自古以来，对于乡村贤士无不敬仰之，褒赞之。近日，笔者在巨野县前昌邑集旧乡政府南看到两块功德碑：一碑上书“皇清诰封奉直大夫赏戴五品花翎五品员外职薛公敬贤述德碑”，字体为馆阁八分体，书法端整秀润，一笔不懈；另一碑上书“例贡生薛二先生讳法伋字尊贤德望碑”，字体为馆阁体隶书，书法如翼翱翔，俊美飘逸。

通过拜读碑文，知为清咸丰至光绪年间昌邑乡贤士绅为薛敬贤、薛尊贤两位老先生所立的功德碑，立碑者都是昌邑周边巨野、金乡一带的士绅百姓。

当时，太平天国在广东暴乱，定都天京（南京），拥众北伐，所经之处，烧杀抢掠，祸害百姓，被称为粤匪。咸丰四年（1854年）二月十四日天下大雪，粤匪夏官正丞相曾立昌、朱锡锟等带领匪军7500人，于十七日来到巨野城外，强悍攻城，经过几天的作战，巨野县城二十四日失守。粤匪惨无人道地见人就杀，抢夺百姓的财物。城破后，残遭屠戮的百姓不计其数，很多都是一家老小被屠戮殆尽，粤匪之残暴，罄竹难书，令人发指，合城战死军民有姓名记载的1312人，史称“甲寅之变”。

《巨野县志》记载，甲寅之变中，巨野县令朱运昌、教谕辛本杶、典史孙骏、城汛张永隆、外委恩恤云骑尉傅君平5人殉难；恩恤云骑尉姚体休（廪生、战死金乡孟家铺）、田振清（武生）、史炳文（庠生）、刘润身（贡生）、毕竟高（监生）、李于函（增生）、李于上（岁贡生）等入籍生员殉难26人；幕僚书吏有王雨林、严梦松、张笏山、马云庄、姚济生、陈松云、韩载庚、金小仓8人殉难。薛氏族人有薛振清、薛二凤、薛黑旦、薛继春、薛龙兆、薛九文、薛秋、薛小小、薛九常、薛朝凤、薛衍义、薛九山、薛廷岐、薛九荣14人殉难。

临危受命的僧格林沁带领清军，从天津一路追杀，奋力反击，匪军节节败退。安徽、河南籍兵源返回贫瘠的家乡，思恋鲁西南的富庶，纷纷结伙为匪，众匪合在一处，仿照太平军建制，以捻和旗为单位，动辄数万人渡过黄河抢劫鲁西南的老百姓，山东人以籍贯而呼其为“晥匪”、“ 豫匪（南匪）”。他们俨然把鲁西南地区当成了他们抢劫的自家后院，说来就来，说走就走，烧杀抢掠，无恶不作，给鲁西南老百姓带来了无限灾难。

同时，侵扰鲁西南的还有捻匪，“捻”为淮北方言，意为“一股一伙”，此匪为太平天国北伐军的再传弟子，是晥匪、豫匪代师授艺教出来的同门小师弟。不仅如此，当地还有一些以绑架勒索求取钱财的土匪，老百姓称之为“老缺”，他们少则三五人，多则十几人，在当地掠人钱财，喊门叫户，老百姓惶惶不可终日。自从粤匪经过后，他们算是长了见识，也学粤匪一样将老缺们联合起来，持枪弄械、明目张胆、有计划、分批次地向富户勒借、喊巷、架户或者抢掠百姓，小捻结成大捻，一个村一个村的抢劫掠夺，这成了鲁西南地区的一大祸害。

在这种背景下，为了自保，薛法仲（字敬贤）、薛法伋（字尊贤）兄弟两人与父亲薛勉亭商量，一定要按照朝廷的要求举办团练，方能保一方平安。于是，众人推举薛敬贤任团长，组织“昌邑保”青壮年农时忙事，闲时练武；白日劳作，夜晚习武。以昌邑村为根据地，四周筑起坚固的寨墙，只留南门，一旦遇到匪事，全保的妇女、儿童和老人都躲进昌邑村薛家大院内，一切费用都由薛家供给。

薛家为当地书香门第，有粮田千顷，开店铺，经营酱园、醋坊，与临近的官宦世家姚家为姻亲关系，薛勉亭老夫子为姚体备的娘亲舅。姚体备，字万子，号秋浦，道光二十三年（1843年）举人，二十七年（1847年，丁未科）进士，跟随朝廷一品大臣、两江总督曾国潘在南方剿匪，屡立功勋，官至池宁、太广兵备道按察使，衔恤光禄寺正卿。享有崇祀“江南忠义祠”、“江西安徽名宦祠”的殊荣。薛勉亭夫子筹办“百荷明经馆”，自任老师，姚体备跟其读书，步入仕途。姚体备兄姚体俨，字西楼，道光二十五年乙巳（1845年）进士，东昌府教授；一弟姚体休，优廪生，举办团练任团长，在马庙孟家铺一役中为国捐躯；一弟姚体份，举人出身，历任江西临江、南安知府；一弟姚体俍，增贡生，由兵部员外郎选浙江严州府同知；还有一弟为姚体隽，解元。他们都是薛勉亭夫子的学生，唯有秋浦先生留诗怀念长舅、恩师一首。“巨野第一名门望族”姚家在朝里为官的有数十人，光绪年间，姚舒密考取进士后，授庶吉士翰林院编修，坊间皆称之为“姚翰林”。

薛氏父子虽然没有将帅之权，却威望甚高，一呼百应。他们虽家财万贯，却从不骄横跋扈，反而办了很多善行义举之事，深受官民褒赞。为了“昌邑保”百姓的生命财产安全，他们父子想方设法加强战备，组织团练队伍练兵习武。薛敬贤团长与巨野境内的姚体休、魏笃、奚体乾、谢为橘、唐守忠、姚莪观、田殿珍、康世怀；金乡邵金莪团和田竹坡；菏泽的李少泉、牛汶东、王之璋；郓城的季锡鲁和赵康候；曹县的袁炉以及鱼台等周边诸团长相互通讯，互帮互助。这些团长们都是忠贞爱国、爱民之士，文、武生员出身，最为朝廷所倚重。

咸丰八年（1858）十一月，晥匪孙葵心部、豫匪苏天福部计二万余众入寇鲁西南，为了抗击匪徒，姚体休团长将生死置之度外，身先士卒率领全团不到千人驻扎在金乡马庙镇孟家铺前来助战，匪徒以两万之众两面夹击姚团，敌众我寡，不幸惨遭团灭，团长姚体休以身殉国，壮烈牺牲。豫匪乘胜挥师北犯，气势汹汹直奔昌邑集而来，面对凶悍的豫匪，薛敬贤团长沉着迎敌，预先把老弱妇幼等妥善安置在昌邑寨内，组织全团壮士严阵以待，看到黑压压蚂蚁一样的匪徒，团练勇士悉听薛团长号令，以几百人乡勇抗击数万人入侵，以一当百，同仇敌忾。薛团长身先士卒，左挡右砍，所过之处，匪徒非死即伤，纷纷后退。乡勇更是奋不顾身，戮力杀敌。匪首誓夺村寨，鏖战终日，没有成功，因此，乡勇士气大增，匪徒怯阵。交战中，匪徒被杀死几百人，乡勇也死伤多人。这一战，惊天地，泣鬼神。面对数万匪徒，薛团长镇定自如，采取“坚壁清野、固守村寨”的策略，退据彭河，与匪徒形成对垒之势，形式非常紧迫。傍晚，援军魏笃团、谢为橘团从北边杀来，两团分兵四处，包围匪徒，薛团长大开寨门，率众杀出，里应外合，杀得匪徒抱头鼠窜，死尸留下一片，至夜，匪徒遁去。昌邑保卫战获得胜利，激励了清政府剿灭匪徒的斗志。

咸丰十年、十一年，豫匪（南匪）看到薛敬贤团长是一条好汉，有心想拉拢他入伙，就暗通本地势力，让他们劝说薛团长归降，并用高官厚禄和金银财宝来诱惑他，薛团长对此不屑一顾，晓以大义，严词拒绝。那些前来劝降的地方势力深受感动，随后与豫匪划清界限，也学薛团长那样坚筑寨墙，守御乡村，保护乡邻，最终得以保全。

同治元年（1862），忠亲王僧格林沁坐镇济宁州长沟（今任城区长沟镇），在长沟大营（一说在张氏老宅）中指挥作战，他下令剿灭一切乱匪。薛敬贤、魏笃、谢为橘、奚体乾等团长在昌邑商议，不能采取一刀切的手段剿匪，“剿、抚”并用方为上策，对顽固不化之匪，坚决清剿；对胁迫为匪者，劝其归降，弃暗从明。这样，既能消弱敌对势力，又能减少剿匪阻力。于是，特派谢为橘团长迅速奔赴长沟，面见忠亲王僧格林沁，忠亲王欣然采纳了他们的剿匪措施。

姚体休、薛敬贤等人的事迹被跟随曾国藩的钦差姚体备知道后，姚体备大人立即把他们的功劳记录下来，上报给朝廷，朝廷因此封赏了他们。薛敬贤被封为奉直大夫赏戴五品花翎五品员外职，姚体休以及那些跟随他抗匪阵亡的英魂都在忠义祠内享受祭祀。虽然外匪败去，但是当地还有隐藏的内匪，薛敬贤团长防止他们死灰复燃，暗地里察找内奸，打击那些无赖强暴之徒，扶持那些善良、弱势的老百姓，确保了一方平安。

光绪十八年（1892），敬贤、尊贤两兄弟出资重修了昌邑仁义桥五孔石拱桥，又创建了一座三孔石拱桥，取名“普济桥”，意为普遍帮助众人行走。这两座桥所需银两，定然不菲，薛家能慷慨解囊，堪称一方豪杰壮举，周边万民岂不欢颂？昌邑一带，如果因为家庭邻里有争执之事，只要薛敬贤先生出面一说，两家自然言和，因此，几乎没有争斗、吵架、诉讼的事情发生。许知县了解情况后，亲手书写“德比彦方”四个大字于牌坊上，立于薛家门旁，以此作为褒奖，使薛家光耀门庭。至于在“抢借抬勒民不聊生”的乱事中，薛敬贤先生则会义气千秋地把妇女儿童、老弱病残者迎入寨中躲避，保护他们的安全，供给他们衣食。遇到逃难者、贫困者，总会伸手相助。不仅如此，他还带领团练乡勇挑挖彭河，修建庙宇，深受世人爱戴。几十年来，老百姓都争着依附于他们。

薛敬贤团长去世后，他的弟弟薛尊贤义不容辞接过团练大旗，继续保家卫国。姚体备之子、交河县知县姚豸得知详情后，曰：“薛君其得于乡之人者，深哉！生则群然戴之，历久不变矣；殁则群然怀之，逾远而不忘矣。此岂强而戴之，迫而怀之哉？则德足以长人也，智足以治人也，功足以庇人也。夫如是，是以可以铭诸碑。”姚知县非常痛惜地为薛敬贤先生写了《薛公敬贤述德碑碑文》，当地绅民联名为先生立功德碑，以扬名育人。

薛尊贤秉承父兄之志，做善事，行义举。当时，巨野著名书画家、岁贡生、候选训导魏自励先生，与薛、姚两家关系友善，他经常到薛家的“百荷明经馆”中解惑释疑，对薛家的善行义举了如指掌。薛尊贤先生去世后，地方士绅再三请求魏先生为薛尊贤先生撰写《德望碑碑文》，魏先生非常谦虚地说“逮观姚先生大著，珠玉在前，自惭形秽，奚啻小巫大巫之列哉？不敢重违诸君雅意。”最终还是非常恭敬地沐浴为先生撰写了《薛尊贤先生德望碑碑文》，魏先生评价曰：“若敬贤先生之昆弟尊贤先生之父子，一门之中，棣萼联辉，桥梓齐美，三者皆备，双碑并列，询足增国史邑乘之光矣。”

有一次，兵备道按察使姚体备回家省亲，专门到昌邑薛家林墓上去祭扫恩师、长舅薛勉亭夫子，此事记载在民国《续修巨野县志》上，姚体备怆然吟诗《昌邑拜先师薛勉亭夫子灵几---余元舅也》一首：

哀王南郭雪绵绵，鸡絮焚来酒似烟；

门下诸生一身到，关西夫子断碑连；

愧非阿士传薪火，可有侯芭筑墓田？

重揭缝纱母仪在，飘零白发话当年。

从这首诗可以看出，薛勉亭老先生即是姚体备进士的恩师，又是他的娘亲舅舅。姚进士看到因连年匪事造成的恩师墓碑毁断，联想到薛先生众多门生都在各地为国效力，没有一位学生继承他开馆授徒、传授学术的薪火，更没有一位像“侯芭”一样的学生来为恩师扫墓祭奠，读物思情，情何以堪？用手抚摸着衣服，又思念起自己慈祥的母亲，如今，自己业已年老体衰，一切都成了过眼烟云，怀念之情，溢于言表。

如今，昌邑薛氏宗族繁衍生息已有四五百人，他们秉承先祖遗德，在全国各地各行各业的社会建设浪潮中，敢为弄潮儿，为社会主义大厦增砖添瓦。

作者简介：高爱国，任城区作协副主席，主编出版《谈古论今话长沟》，编著出版《长沟民间故事》。主编中国名镇志丛书《长沟镇志》，已完稿。著《大汉昌邑王传》书稿，尚待付梓；