回忆，是人类独有的能力。 

动物是有记忆的，却不懂的回忆。回忆是一种感情的投入，是一种理智的收集，收集曾经的一些失落，进行重新的排列，于是，就生成了许多发人深省的结果。孔子所谓的温故而知新，恐怕就是这个道理了。

回忆依赖的是思维，思维是用语言来表达的，而语言构成的记忆，永远是形象的画面。这种画面，除了回忆者本人在冥冥中可见外，别人是看不到的。直到十九世纪中叶，照相术的发明，这种情况才得以改观。这种技术，可以使得一段历史定格，定格成永恒而真实的瞬间。

1839年，法国人达盖尔发明了第一台实用照相机。1846年，供职于中国海关的法国人儒勒-依蒂耶将其带入中国，开启了中国的影像时代。

兖州由于是天主教传教的重镇，外来的传教士们除了带来了西方的宗教，还带来了西方的科技、文化，以及现代科技成果--照相机。兖州自古是交通要道，战略重地，固然有着其应有的辉煌和繁荣。但纷繁的战火，时代的变革，也使它的繁华变更得颇为迅速。当这些辉煌成为过去后，较早传入兖州的照相机，则成为了那些消失的历史的忠实记录者，为我们留下了一大批珍贵的老照片，使我们能有机会重读那些失去的历史。

这些老照片，让我们在温故中不忘历史，不忘先人，不忘前事。其多元的视角，让我们重新打量历史，重新认识我们原先已经认识并熟知的事。这些老照片所留住的场景，有些是我们曾置身其中的，虽经历了沧桑巨变，但尘埃尚未落定。过去的历史与今天的现实，仍发生着丝丝缕缕的联系，对我们的生活还发挥着些许影响。它们让历史的形形色色，穿透尘埃，重新在我们面前显出影，那人、那物、那场景，让我们脸上出现的决不仅仅是会心的一笑，一定还有别的表情。

1996年12月，山东画报出版社在编辑《图片中国百年史》时，收集了很多百年来的珍贵历史照片，其中一部分因琐碎而难入正史。但编辑却没有因其琐碎束之高阁，而是将其分门别类，辑成《老照片》出版。该书一经上市，立即引起轰动，仅北京三联韬奋图书中心一处，就售出2000余册，月余即告磬。随后，《老照片》就成了山东画报出版社的一大名牌，创造了当代图书出版的奇迹，创下了连续出版72辑，单辑销售30万册的纪录。《老照片》的成功，意义深远，影响巨大，也开启了各类老照片编辑的热潮。

这些珍贵的老照片之所以难得，因为它是比一切文字更稳妥的保存社会真实的载体。由于不同的原因，历史毁掉了大多数人的文字记录，包括日记和书信，那些至为隐私的个人文字。而随之被抹去的，则是对往事的真实记录。当然，历史的模糊不清，更多的也许是缘于那些不可思议的改写，即使不是所有的改写都是别有用心，但总有那么一些文字，在历史面前不是那么坦然。于是，记忆成了我们手中握住的沙子，每一次的用力，都会有重要的东西从指缝间流失。当我们面对那些陈旧发黄的老照片时，才会发现，语言和文字，在这里显得那么苍白无力。以至每一次想加以的解说，予以注释的冲动，都是那么好笑和多余。往事如烟，往事又不那么如烟。烟霭散去，是一片无边无际的空洞。而为那些如烟往事留下的星星点点痕迹的老照片背后，则是一段段、一层层严酷而深邃的记忆。《兖州老照片》之编起意于四五年前，但行之于实施，则是这一年多的事。起意之初，对老照片的关注与收集，就已然成了一件读书、交游、寻访的日常。特别是利用工作的便利，三四年下来，收入箧中的素材，竞也颇为可观。这当然有赖于对掌故旧物的兴趣，对故城旧事的热爱。这些老照片，虽然是我们了解沿革，记录事迹，留存轶闻的只言片语，是宏大历史叙事的下脚料，是时光穿梭的残余，但其中反映的历史关节，人生片段，世相掠影，却显得一点也不多余。

本书的编撰风格更注重典雅和平和，是让历史在不经意之中走过。无论是叱咤风云的人物，还是不见经传的芸芸众生，在这个小小天地里，都是讲述历史的主角。那些沉重的历史，在这种淡如白水的展示中，深铭入心，稍稍轻松的体味历史的沧桑。那些模糊发黄的老照片，也逐渐变的清晰起来。往事从褪色的图像中鲜活起来，象浮雕一样凸现在我们跟前，变得栩栩如生，血肉丰满。

有人说，历史是任人打扮的小姑娘，那是因为文字可以不断的遭到改写。老照片则可以穿透尘埃，让近二百年来历史上的形形色色，在我们面前重现。发黄退色的像纸上，那人，那物，那场景，依然会让你脸上展现会心一笑，别有意味的思索，或其他不可描述的感觉。在这里，历史不再是写在纸上的，更不是死去的东西，它会化成丝丝缕缕，点点滴滴，编织进我今天的生活，点缀你明天的思考。