东郡趋庭日，

南楼纵目初。

浮云连海岱，

平野入青徐。

孤嶂秦碑在，

荒城鲁殿馀。

从来多古意，

临眺独踌躇。”

杜甫《登兖州城楼》

如果有人问诗圣杜甫的作品中，哪一首最为人所熟知，《望岳》当是不二之选，而这首《登兖州城楼》，则因屡屡被列为杜甫诗集的篇首，亦不失为其姊妹篇之誉。而对于兖州来说，它的意义，已不仅仅是一首诗那么简单。它是这座城市的灵魂，它是这座城市的文胆。因为它，滋阳八景中的“南楼夕月”，才成为最为光辉灿烂的篇章。

南楼夕月是滋阳八景之一。“八景”是中国人比较喜欢的一个话题，或者说中国文人特别喜欢的一个游戏。在明清时期，几乎每个地方都有八景或者十景，成为人们茶余饭后的谈资，或者向外地人显摆的话题。鲁迅先生在其《再论雷峰塔的倒掉》一文中称，“我们中国的许多人，……大抵患有一种“十景病”，至少是“八景病”，沉重起来的时候大概在清朝。凡看一部县志，这一县往往有十景或八景，如“远村明月”、“萧寺清钟”、“古池好水”之类。而且，“十”字形的病菌，似乎已经侵入血管，流布全身，其势力早不在“！”形惊叹亡国病菌之下了。点心有十样锦，菜有十碗，音乐有十番，阎罗有十殿，药有十全大补，猜拳有全福手福手全，连人的劣迹或罪状，宣布起来也大抵是十条，仿佛犯了九条的时候总不肯歇手。西湖十景可缺了呵！‘凡为天下国家有九经’，九经固古已有之，而九景却颇不习见，所以正是对于十景病的一个针砭，至少也可以使患者感到一种不平常，知道自己的可爱的老病，忽而跑掉了十分之一了。”鲁迅先生批评中国人的这种“十景病”，是对贪大求全的思维方式的反思，并不是真对地方上树立的文化风景名胜的否定。

八景或十景是地方文化的命名方式，既是一个地方的地标，更是一个地方的文化之眼。南楼夕月，就是明清时期兖州地方文化的一张显赫的名片；之所以称其为显赫，自然是因为有了诗圣杜甫的加持。

南楼，是唐代兖州的南城门楼，故简称南楼。在不同的时代，亦称为杜甫台，现在则称之为少陵台。

唐开元 二十三年（公元 737 年），二十五岁的青年诗人杜甫科举下第，出游燕赵后来到兖州，探望任兖州司马的父亲杜闲。杜甫生于（公元712年）2月12日，字子美，祖籍襄阳（今属湖北），生于巩县（今河南巩义），因曾居于陕西长安县，这里埋葬着汉宣帝，陵墓称为“杜陵”；而宣帝许皇后的陵墓也在此，因其规模较小而被称为“少陵”。杜甫的家族渊源可以追溯至“京兆杜陵人”，他自己又曾在这一带居住，故为自已取了个“少陵野老”的别号，在他的诗中，也多次自称为“杜陵野老”和“少陵野客”。

客居于兖州的杜甫，呼朋唤友，访古寻幽，度过了几年此后不复再有的惬意生活。他在兖州期间的最大收获，莫过于遇到了他的偶像谪仙人李白，他们“醉眠秋共被，携手日同行。”共同塑造了中国文学史上的“双曜”奇观。而在创作上，杜甫则留下了格律诗的标高之作《登兖州城楼》。这首诗从其诞生之初，就被定性为经典，在其后诸多的杜甫诗集中，都占据着开篇之位。宋人编辑的《千家诗》，所收杜诗的第一篇，依然是这篇《登兖州城楼》。而这座城楼也因这首备受文人墨客推崇的诗，成为了一方文化圣地。

明洪武三年（公元1370年），朱元璋封其十子朱檀为鲁王，兖州撤州升府，城池南扩。南楼则保留了下来，城楼虽圮，仍然成为兖州令人神往的游览胜地。文人墨客往来登临，络绎不绝，每当月挂苍穹，凭台远眺，把酒临风，即景吟哦，追忆诗圣风采。名字也随之改为 “杜甫台”。但滋阳八景中，仍保留了“南楼夕月”的篇目 。明成化十四年（公元1478 年）四月，鲁庄王庶六子朱当渍被封为滋阳王，将少陵台周围圈起，建为滋阳王府，直至永历四年（公元1605 年）滋阳王朱以英薨，延绵一百七十余年。

清代《滋阳县志》卷九记载:“杜甫字子美号少陵，襄阳人。父闲，开元中为兖州司马，甫随侍，有《登兖州城楼》诗。”该志卷六古迹志载:“南楼在东门内府河北岸，旧为兖州城楼。唐杜甫诗所云:‘南楼纵目初’者，后因其地为少陵台。明，在滋阳王府内。国初，知县赵惠芽建亭台上，并奉甫像于中，逐为郡城胜地。”

清顺治十七年(1657)滋阳知县赵惠芽在少陵台上建起了八角亭，内竖石碑一通,中刻杜甫坐像,旁篆书“杜公遗像”,上端刻杜甫《登兖州城楼》诗后署“上谷赵惠芽”,下端刻赵惠芽前任知县严翼玉草书《登少陵台怀杜子美》诗:“偶尔趋庭过儿东，南楼词藻古来雄。青徐海岱全犹昔，鲁殿秦碑半未同。台以君名留岁岁，石残荒草乱蓬蓬。秋声随我登台畔，挽念遗翎验远鸿。”亭前悬“南楼旧址”匾额，台北侧铺设石阶以便登临。荒芜数百年的文化地标重着盛装，成为兖州人除兴隆塔以外，又一登高望远的文化名胜。

清康熙二十二年(公元1683年)，滋阳知县赵惠芽在因政绩卓著，升任兖州知府。他又在少陵台东北侧，创建了兖州府书院，初名“文在”，后易为“景贤”“少陵”“东鲁”，因与西邻滋阳县书院“崇政书院”相对，又称“东书院”。兖州知府鄂敏在《重修少陵书院碑记》中称，少陵书院因建在“少陵故址，从此可垂不朽。” 

民国时期，在此设“书院小学” 。1925 年 3 月 12 日，孙中山在北京逝世，灵柩南归经过兖州，书院小学在少陵台八角亭旁降半旗致哀。

 1956 年，少陵台上八角亭拆除，原置设报警岗楼，亭内的“杜公造像碑” 移至博物馆收藏。

1985年建少陵公园时，在公园内仿建了新的少陵台，台上建“望岳亭”，

亭内仿制“杜公造像碑”刊清代滋阳知县严翼玉、赵惠芽题诗。台前立碑刊“少陵台”三字，碑阴镌诗：“芳园移建少陵台，海岱青徐入目来。严赵留题余韵在，恭迎诗圣咏开怀。”皆时仼兖州县长王廉秀手书。

1998 年，兖州创修九州大道，对路北少陵台进行了保护性整修。