古人论天下之兴亡，或以为诸侯强而王室弱，尾大不掉故以下僭上；或以为皇室太专而亲藩无权，以致权臣篡夺而外无辅弼；或以为中央集权而外兵无以辖制夷狄，最终为外族入主。

或以为阉人擅权，或以为女后主政，或以为外戚乱国，或以为权臣谋篡，或以为主上残暴而势孤。汉唐宋明国祚长久，而其覆灭亦在须臾之间。考其衰亡之由，其来已久。一言以蔽之，曰：皆亡于中央权力太专。——其故何也？曰：一人之智有限，而天下之事无限，以有限之智决天下之事，绝不能使事事尽善。不能使事事尽善，则弊窦丛生，如人身有病而迁延不治，积之既久，必致殒身。

苏辙论秦汉三国晋隋唐五代之变，其议论似乎可采，然亦大而无当。其论秦则归咎于暴政，论汉则归咎于权臣主政，论三国则以为无雄才大略，论晋则以为清谈误国，论隋则以为残杀谋臣旧将，论唐则以为府兵在外而天子无兵，论五代则以为侥幸得之，无深谋远虑之开国规模。

其说亦颇可采，但依然不脱封建士大夫之思想局限。王朝乱亡相继，根本原因在于帝王以天下为私产。要想跳出盛极必衰的政治怪圈，必须废除家天下的政治传统。当然，北宋时期的苏辙是绝对不会这样想的。

“商人者，丧人也”（说商人）

古语常说“无奸不商”，“唯利是图、不择手段”是商人的本性，所以自古以来中国人抑商、贱商、贬商、鄙商形成一种风气。并非中国百姓有意仇富，而是商人往往损人利己、不得民心。

“商者，伤也，五行属金，于色为白。”故而古代商家皆着白衣，为逐利而奉行“富贵险中求”的教条。又白衣在上古为丧事之服，所以铤而走险以逐利的商人，往往也将家道丧败。圣人使商人穿白，以警示之、勉慰之，可谓用心良苦。

古者“行商坐贾”，为求利而远游他方者为商，开店营业者为贾。从商者只有垄断市场才能盈利最快、盈利最厚，所以古来大商家皆为官商。上至帝王将相，下至贩夫走卒，人人为利，个个图财，要想富，必从商。文人卖文，妓女卖色，清浊不同，求利则一。

无商则地不能尽其利，物不能尽其用，货不能畅其流，人不能尽其才。若无管仲求利，则齐国不能称霸中原；若无子贡求利，则孔子不能周游列国；若无商鞅求利，则秦国不能一统天下。求利无错，但为求利而六亲不认，为求利而丧尽天良，为求利而卑躬屈膝，为求利而损伤国格，则是无可争议的大错特错。

商人只能看见眼前的利益，而且利令智昏、财迷心窍，所以商人很难成就大事。但凡眼光长远的领导，都注重强化团队意识。所谓团队精神，最基本的就是要报团取暖。今天你需要我的庇护，明天我需要你的帮助，这才是一个团队。只有互相包容对方的不足，互相促进，才是创建一个团队的宗旨。但是商人之间的联合纯以利益为准则，“一哄而起，一哄而散”乃是商人的劣性。试问商人有何可亲，有何可爱？

蛇毒、蟾酥、砒霜、罂粟，此四味皆有剧毒，但有时却不可不用来治病。商人虽无良，但我百姓们却离不开商业。如今商业社会，缺钱不可，百姓们真是有苦难言！愿大同社会少一些商业气息，少一些尔虞我诈。