“咩、咩、咩，呱……！”每年的一开春，村里的牧羊老人们，就会早早的起了床，手执牧羊鞭，容光焕发地披着朝霞，迎着晨风，吆喝着自家的羊群兴奋地走出家门，奔向村外的沟渠路旁、河滩。

村里有人说，不知从啥时候起，在众多的牧羊人群中，不知不觉地又多了些牧羊的老太太们。年轻人都敬重地称她们为“牧羊老姑”。

村三面有河，水乡种稻。在全村四千多亩耕地上，沟、路、渠纵横交错，是水多、草多、饲料多，有着发展家畜家禽畜牧业得天独厚的自然优势。

多少年来，养羊一直是各家各户的副业项目。有些年份曾是猪羊满街跑，村野遍地是羊群的景象。

公社化后，男女青壮年劳力们都得听队里的统一管理忙生产。小孩子们大都上了学，再没有了专业放牧养的时间。这样村里不能参加劳动的老头们，就自觉得扬起了牧羊鞭，赶着羊群出了庄，当起了牧羊老倌来。久而久之，在村的乡亲们中，就流传出了由老人们自编的放牧歌谣：“家有一群羊，一年四季乐着忙，体壮倍健康，腰里有进项，吃、喝、花、穿不用愁，晚年幸福长”。

就是这首歌谣在村里给唱来唱去的，打动了一些老太太们的心，被吸引得的拿起牧羊鞭，走出家门参加到牧羊人群中来了。

对老太太们的这一举动，做儿女们的都是举双手赞同。就这样，使村里牧羊人群中多了个老半边天，显得老人们的这个牧羊行当就更有了生机和活力。都高兴风趣地说：“有了老太君们出马上阵，咱这个牧羊场就热闹很啦！”有的牧羊老姑还笑着、喊着，劲头十足地要给老黄忠们比试比试，看看谁养的羊欢、有精神，看看谁养的羊膘肥长的快，能卖上个好价钱。

有时凑羊儿吃饱喝足歇蹄时，老姐妹们一高兴，还聚在一起扭起大秧歌、唱起欢乐歌。让这些牧羊老姑们高兴的是，老姑们走到了一块还能说说家常理短的那些事，相互解开心中的不快，交流一些管家理财之道和养生的好门道(经验)，可开心解闷了。更看好的是，这些牧羊老姑不仅能为自己备好了养老钱，解除了后顾之忧，而且还锻炼了身体，使精神更加焕发。是人人走起路来蹭蹭的，觉得年轻萧洒。

在这些牧羊老姑中，要说最抢眼的，还是叫李玉荣的老太太。李老太太在年轻时就是个能吃苦耐劳、勤俭持家，一天到晚都闲不住的勤快人。她眼看着孩子们都成家立业，有了自己的小家庭，再也不用自己操劳费神了，就想着法子去找点事干。她曾拾掇过纺棉车，摆弄过织布机，还挑着挎着赶集上店卖过菜，也坐下来戴上老花镜干过插花描云的细活，但这些都没让她如愿。听了老头们的牧羊歌，她在心里盘算过了好几天，是越揣摩(考虑)越觉得是这么回事，便第一个在村里的老太太中动了养羊的心。

开始，李老太太的儿女们都觉得这牧羊都是老头子们干的活，又见老娘年纪大了，怕在村野里放牧有个散失好歹，是坚决反对。铁了心的李老太太先是给儿女们说好处，再下保证，还时不时的放出“不让我去放羊，就离家出走去讨饭……”等一两句狠话来吓唬孩子们。李老太太的儿女们为了能让老娘开心快乐，就自动给老娘兑钱买了几只青山羊，送给李老太当玩物去放养。

对儿女们的孝心，让李老太喜得拍巴掌。她每天早早地吃了饭，小羊鞭一拿就赶着她的小宝贝山羊出了村，加入到了老头子们的放羊群中。她是一边放着羊学经验，一边天南海北地闲聊着，还时不时的扬起手中的小鞭，吆三喝四地赶着小羊逗乐。心中那个自得自傲的呀，真是“傲的爹不打傲的娘，傲(乐)极了！”被乡亲们见了，都戏称李老太是牧羊场上的“一朵越开越鲜艳的玫瑰花。”

自从牧羊后，李老太不仅平时花销、看病拿药不用给儿女们要，还有了存款。而且让人更看好的是，让李老太看到的是儿女们更加孝顺了，这家庭更和美了，整天乐得合不上嘴。

郝守真老太太的儿子盖房缺钱，东磨西借急得团团转。老太太知道这事后，立马把钱给送了过去，给儿子解了燃眉之急，惊得儿子蹦圈子。郝老太的儿子高兴地说：“真没想到老娘这么厉害，放羊给放出来了个财神奶奶！”

说起郝老太太来，村里的人都知道她是个苦老嫲子。她娘家在黄河北，从小没了爹娘，靠讨饭长大成人。在郝老太十二岁那年，家乡闹水灾被人拐卖来做了童养媳。后来结婚生了一男孩，是体弱多病，愁得她整天发呆着急。为给孩子求医治病，她一年到头穿得衣裳都是补丁摞补丁，吃得是糠菜稀糊涂汤。在孩子五岁那年冬天，家中又遭遇大祸。她丈夫趁湖里封冻，和村里人结伴沿冰凌去割拾苇杂子，想换几个钱添磨家用。在挑着两梱百多斤重的苇杂子往回走时，由于走得急慌，顾不得抬头看路，不留神一下子跳进了逮鱼的冰洞里，再也没有爬上来，让郝老太哭得是几天死去活来的。

丈夫走后，郝老太面对上有年迈的公婆，下有体弱多病年幼的孩子，和丈夫家是单门独户，没有亲门近枝的整个艰难家境，她挺起了软弱的腰杆，是汗一把泪一把地撑起了这个家。

她先后送走了公婆，又操心劳神地给儿子盖房娶了媳妇。已是满头白发弯腰驼背的的郝老太，再也没有了挣大钱的力量了。为了不拖累儿子和媳妇，她立灶过起了独守日子，靠在队里出工干活挣口饭吃。有时儿子也给些接济，可郝老太坚持不要。她说：“儿子家小孩们多，挣的工分不够吃的，过得很尖窘(困难)，我不能给他点，也不能再去狯摸(收刮)儿子。再说啦，我一个老嫲子家，怎么都好过！”平时，她除了去队里干活挣工分，还抽空走街串巷拣些废品卖。后来，郝老太动了牧羊的心思，把自己多年不多的积蓄拿出来，也参加到了放羊的人群中来了。

郝老太是在艰难中走过来的，过日子很有心劲。她说自己的事自己清楚，虽然放羊有了不少钱，可是她一点不舍得花，攒个五十、百把块钱就立马存到信用社里去，积少成多以备老来急用，不用求别人。这不，郝老太听说儿子盖屋缺钱，就立马掏禳相助，丝毫也没有犹豫。

郝老太放起羊来没了忧愁，脸上挂满了笑容；放羊，让郝老太身了骨壮实了许多，少了疾病的折磨。至到九十岁上，她才在睡梦中告别了亲人和众乡亲。

邻居家的张老太说：“郝大姐走得很安然，脸上没有一点痛苦，比在世时还好看着哩！”

刘贵萍老太太，她年轻时好给人家吓神驱鬼，被乡亲们奉称为大仙，养成了好吃懒惰的坏习惯。后来村里出现了神汉、半仙姑，挤了她的行道，无奈之下改行进了牌场。她玩起牌来是迷的不得了，这场接那场这都不算稀奇。稀奇的是：从早上坐进牌场，除了上茅房外，都兴两天一夜不离开牌场的。

她的牌友们都是轮流着去吃饭睡觉休息，她是让家人把饭送到牌场里吃。要是两眼打架睏的睁不开了，她也自有妙招，就是把一瓶高度白酒放到跟前，睏极了就抓过酒瓶嘴对嘴地给焖上两口，来提神赶睏。直到身子实在是不撑了，才恋恋不舍的离开牌场。这样常年累月，天长日久的折腾，让刘老太患上了“三高”症，还外加了个老孝喘，成了村里人人皆知的药篓子。

在儿女们的多次劝说下，刘老太跟着老伴走出了家门，一起赶着羊群去放牧。开始，懒惰惯了的刘老太是极不适应，是三天撒鱼两天晒网。但是一家人没有灰心，都齐心协力采取鼓励和期待等多种办法，来支持刘老太坚持下去。不出半年的功夫，她病情大有好转，感到浑身上下非常轻松，身上有劲多了，显得有了精神。后来，老伴患癌症去世后，她接过牧羊鞭，轻松地支撑起十几只绵羊的放牧来。她说：“老伴走了，这干好牧羊的活，就是俺对老伴的思念之情，也是俺过好晚年的精神支柱了！”

在村里要说起高秀俊老太太放羊的事来，那才叫个名角登台唱大戏，精彩的很着哩。高老太长得小巧玲珑，从为闺女起到成为老太太，这体重没超过百斤。老姐妹们都说，甭看高老太这人长的矮小瘦巴，为闺女当媳妇时，浑身净是劲疙瘩。走起路来两条小腿扑棱开，比青年小伙子跑得都快当；那个爬树上起高来呀，是噌噌噌的叫，敢和猴子比赛；要是浮起水(游泳)来，一气能浮好几里路远，还带翻花过招的。在她五十多岁时，这三百米宽的蔡河，还能来回浮它个三趟。

高老太年轻时，干起活来是麻利快当，从来不知道个啥叫累。在生产队时，她除了正常参加劳动外，家里还喂着三头猪和两只大绵羊，都是靠她早起晚睡和饭前饭后，抽空加班下洼挖野菜和割青草来喂养。在那个困难时期，她一努劲一下子给儿女们盖了六间大瓦房。当时在村里是手屈一指，冒尖了的啦！

在高老太四十五岁那年冬天，她为了打兑点好柴禾过年蒸馍用，便爬树去戳老鸹窝和掰干棒。由于风大树身摇晃，手掰干棒时落了空，一下子从七米多高的柳树大杈上给摔了下来。经医生检查，是断了两根肋巴骨，还是粉碎性的，无法再接，只得从体内切掉取出。

手术才半个月，高老太就闹腾着出了院。在家只休息了一个来月，她照旧下地干活操劳家务，忙得脚不连地，让青年人都佩服的称奇。在她六十五岁的那年秋天，竟然突发奇想，邀上邻居一位还不到五十岁的老娘们，早起三点半骑上脚蹬三轮车，摸着黑赶到离家近八十里远的城北，去拾棒子挛花生。当天晩上到九点多钟又赶回了家。这一去一回就是一百五十多里地，累得邻居家的老娘们是歇了五天没能爬起来，而高老太第二天照样骑上三轮车去赶集上店卖花生。

高老太做事是个很有心计的人。她见别人放羊都是在村前庄后田间，没人赶着羊群过河去放牧。她就一琢磨，来了个过河去放牧。她每天早早起床吃过饭，帯上水壶和饭包，赶着十来只绵羊和山羊上船过河去放牧。蔡河西野草丛生，羊吃起来带劲上膘。再加上羊的活动场面大，羊们是你追牠撵的跑起来能撒欢。是只只羊让她给放得是膘肥体壮水旺，年年都卖上个好价钱。

时间一长，高老太是又来了灵感，就带上病残的丈夫，搬上行李和锅灶赶着羊群过了河，在原“五.七”农校还残存着的间半校舍里安了家。这样一来，她不仅省去了往来过河的麻烦，又多了对老伴的照顾。

一些放羊老姑，见高老太独占蔡河西这片风水宝地，把羊放得滾瓜肥壮，心里有点痒盂的，犯了嫉妒和红眼病。几个人一合计，也选上了一个好日子，各自赶着自家的羊群登船过河，来到蔡河西和高老太凑热闹。