京杭大运河临清至台儿庄段也叫鲁运河，全长410公里。鲁运河贯穿微山县全境，长126公里。

在微山说古运河，不能不说靠近济宁的鲁桥。鲁桥是因河而兴的镇，它在元代即设有都漕运司；明代设巡检司，是济宁州唯一设置巡检司的集镇。早在唐咸通年间（公元860~873年）为平定庞勋之乱，曾有官兵4000人住在鲁桥，可见鲁桥早已是个码头了。公元前486年，吴王夫差为北上伐齐，开凿京杭大运河最早的人工河——邗沟，让长江与淮河牵手，南北经济贯通。而鲁桥早借泗水之便，经南阳，鱼台转而南下，过湖陵，沛县东，留成，徐州，然后再往南到淮阴开展水运活动了。司马迁《史记•禹贡》中就有”浮于淮泗达于河“的记载。史载：夫差开凿邗沟的第二年，应鲁国之约率10万大军乘船从邗沟在淮阴入古泗水运道，一路北上，在莱芜艾陵打败了齐国。元朝定都北京后，重开南北大运河，截弯取直，改道山东。经济宁，也是从鲁桥开始开挖济州河至东平。至元二十六年（公元1289年）开挖会通河，从东平至临清。

《元史•河渠志》载：”江南行省起运诸物，皆由会通河以达于都“。”闸漕者即会通河，北至临清与卫河会，南出茶城与黄河会。“这是微山最早的运，会通河开通，”舟楫连樯而下“忽必烈皇帝非常高兴，命名为”会通河“。明代便把从徐州到临清间的泗水运道，汶洸运道，济州河，会通河等统称为”会通河“了

元运河建成后，畅通了45年。1344年，黄河在曹县白茅堤溃决改道北流，入侵了泗水运道。自此以后，黄河连年破堤乱流，运河航运受阻，而在当时，运河又离不开黄河。要”引黄济运“，还要”借黄行运“。  当时，元运河从徐州以下到淮安都是借用黄河主漕行运的。那个时候，靠黄河不行，离了黄河也不行，让人左右为难。嘉靖五年（1526年）以后的30年间，黄河在徐州，曹县，单县，成武，沛县，茶城一带决口30余次。洪水漫溢，河道淤塞。人们疲于应付。时间来到嘉靖四十四年（1565年），黄河在曹县决口，淤沛县沽头上下100多里，”浩渺无际，而河变极矣！“嘉靖皇帝便命时任南京刑部尚书的朱衡改任工部尚书，走马上任治理运河。朱衡”奉玺书总理其事。“又以河道总督潘季训为佥都御史总理河道。

嘉靖四十五年（1566年），朱衡驻庐夏村，也就是现在的夏镇。统领三省的民工9100余人，按段分工，开挖了从南阳开始，沿昭阳湖经马口，常口，三河口到夏镇；由夏镇转向西南，经微山岛西北直插留城与原运道相连的南阳新河，也叫漕运新渠，全长97公里，耗银40万两。西距旧运河30里，平地开凿出一条运河，工程浩大，举国欢庆。嘉靖吏部尚书，建极殿大学士徐阶撰写了《漕运新渠记》。当时担任运河工程记室的书法家周天球书写了全文，石匠吴鼐刻石，在运河西岸的皇华亭内建了漕运新渠碑。碑文的撰，写，刻被文人评为”神品“，因为此碑被百姓被为”三绝碑“。

南阳新河开通的400年间，除夏镇以南改线外，其余河段均畅通无阻。夏镇以南至留城到徐州的运河还是受到黄河的威胁。民国《沛县志》载：”自朱尚书开新河后，递年束积，东则微山，吕蒙诸湖，西则马家桥，李家口一带，汇为巨浸，牵挽无路，军民船只，栖泊无所，工部主事余继善，采伐官民树株，架木桥二十余里，暂得牵挽。”大运河是经济命脉，被黄泛阻断，京里的皇帝以及大臣们会发慌的，没有了沿运河从江南运来的粮食，人们吃不饱肚子，社会也不会稳定的。因此，万历十九年（1590年）河道总督  潘季训主持开凿了李家河。自夏镇吕公堂向西经龙塘，转西南至内华闸接新开的镇口河，共100里。明万历二十一年（1593年）山东大水，运道又淤，总河舒应龙为宣泄微山一带的洪水， 遂开韩庄至台儿庄通泇河的一条排洪河道。“万历三十一年（1603年）河大决单县，曹县，又冲沛县四堡太行堤，灌昭阳湖，入夏镇，横冲运河道，进一步危及了漕运。刚出任总河的李化龙继续大开泇河，在李化龙的主持下，从万历三十二年开始，上开李家港，凿郗山石，下开邳县直河口，挑田家庄。经过半年多的艰苦经营，到八月基本竣工。尾工由后来任总河的曹时聘于万历三十三年完成。 

 泇河工程历时三十余年，经过艰苦曲折的过程，三任总河刘东兴，李化龙，曹时聘接力用工，不懈努力，终于实现了“以二百六十里之泇河，避免三百三十里之黄河”的愿望。泇河自夏镇李家港起，经韩庄，台儿庄至宿迁董沟出口止，全长260余里。在微山县境内70多里。万历皇帝被史家称作“昏君”，但他赞成支持开凿泇河受到后人的称赞。泇河的地位堪比都江堰，灵渠。泇河从明朝后期通航之后，至清光绪年间废漕运，一直是畅通的，至今还发挥着作用。

微山县境内的古运河，彻底摆脱了困扰多年的“引黄济运”，“借黄行运”的束缚，走向了“黄运分离。”清代人靳辅称其为明代治河的最大成绩。古运河也为微山湖，昭阳湖，南阳湖，独山湖的相聚相汇，成为一体打下了基础。

悠悠古运河，两岸故事多。